隋煬帝時期，武士彠是山西並州一戶普通的農民。然而誰也不會想到，他會有一個女兒，將在幾十年後問鼎帝王寶座，成為中國女皇第一人，也是唯獨一人。
武稷，字士彠。
武士彠家族雖世代為農，他卻不甘心長期如此，他是一個有野心的人，他希望立下一番功業。
大業年間，隋煬帝大修水木，民怨沸騰。武士彠不滿隋朝統治之餘卻從中發現商機，如今各地木材運輸頻繁，我若從中回扣販運，必能發財呀。於是他改行，做了商人。武士彠十分善於與人結交，做了販運木材的生意後，他一夜暴富。
隨著人們對隋煬帝統治的不滿，各地起義紛踏而至，又有塞外部落時常在邊境作亂。隋煬帝大業十一年，封李淵為山西河東慰撫大使，前往山西鎮壓反賊。
卻說武士彠雖然通過販運木材發財了，然而在當時，商人的社會地位很低，雖然有錢，卻無法真正獲得人們的尊敬，這令武士彠感到失落不已，他開始尋找提高自己的社會地位的機會。
這次李淵鎮壓反賊將路過並州的消息很快傳到武士彠的耳裏，商人的敏感嗅覺使他立即意識到這是一個難得的機會。不管怎麼說，這是個大人物，若能和他結交，自己在外也多了幾分顏麵。即使無法結交，我現在去幫助他，或許將來能有需要他幫助的地方呢。思來想去，武士彠覺得自己能獻給慰撫大使隻有銀子了，行軍打仗，必然有需要銀子的地方。對，還有馬匹，打仗必然需要好馬，他派小廝去市集買了十匹上好的戰馬，望著這些精力充足的戰馬，武士彠嘴角浮起一絲笑容，想必慰撫大使不會拒絕。
這日，李淵將要到達並州，武士彠帶著家丁數十人，黃金百兩，良馬十匹，早早的出城十裏迎接李淵。
遠遠的看見李淵的部隊到來，武士彠率家丁叩禮道：“草民武士彠，早聞李將軍英名，一心想睹將軍風采。聽說將軍此行路過此地，特奉上黃金百兩，十匹良馬在此等候，希望能助李將軍剿滅叛軍一臂之力。”
李淵遠遠的看見前麵有一行人，本有疑心，吩咐部下謹慎以待。如今聽了武士彠的一番表白，再細看武士彠，隻見此人眉宇軒昂，五官之中透著一股英氣，不像是財大求官之人，然並沒有放下戒心。問道：‘’閣下何許人也？”
“小人山西並州武士彠。”武士彠回答道，語氣不卑不亢。
李淵看著武士彠所帶木箱，恐是敵人設計藏有兵器，然自己人多勢眾，對方不過十餘人，終是底氣十足，又問，“可否把箱子打開我看看？”
武士彠回答道：“當然可以！”邊說邊吩咐離他較近的家丁打開箱子。
家丁打開木箱，黃金的光澤脫箱而出。武士彠隨意拿起其中一錠黃金，交給李淵的侍從，道，“請將軍過目。”
李淵自知是真金，想及將士們跟隨自己出身入死，吃穿用度卻極為艱苦。因問道：“你贈我黃金，有何用意？”
武士彠早已料到李淵會有此一問，因回答道：“草民靠做木材生意起家，如今算有些許家財，然而世人皆辱於商人。我僅希望自己能為國家出一份力，為仰慕已久的李將軍效一份心。”
李淵聽了，不由對武士彠刮目相看，小小商人，竟有為國效力之雄心，自己又豈有不成全之理。讚道：“好！山西並州武士彠，為國出力，我記住你了。”
李淵收了黃金與良馬，臉上露出滿意的笑容，吩咐手下道：“天冷了，用這百兩黃金給軍中各將士每人做一件棉衣。”
一行人飛馳駿馬離開了並州，李淵從此在心中記住了這位冒險向他進獻黃金與馬匹的，長相也十分英俊的商人。他有一種預感，這個人將來大有用處。
隋煬帝大業十三年，天下大亂，群雄並起，大家都看出隋朝命數已盡，紛紛建立政權，想推翻隋煬帝的統治。隋煬帝派李淵擔任太原留守，防守北方地區。
李淵到了太原，想起當日向他進獻馬匹的商人武士彠。恰巧軍中行軍司鎧將軍一職尚無人擔任，李淵封武士彠為行軍司鎧將軍，掌管武器兵仗。
武士彠得到消息時，喜極而泣，真是我的貴人呀！我由一個農民做了商人，沒想到有生之年還能混來一個官職，他決心好好效忠李淵，不負他的知遇之恩。到了太原，武士彠和李淵相處的機會多了許多，李淵是一個嚴於律己，對將士卻十分貼心的人，時常關心將士們的生活飲食，治理軍中也很有一套，這一切都讓武士彠佩服不已。經過長時間的觀察，武士彠看出李淵此人雄心勃勃，想趁天下大亂當皇帝。武士彠猶豫了，造反是一件風險極大的事，稍有不慎，全家都要遭殃，他不得不謹慎考慮。