至些，套兒已經做下了，程老太公書就狀紙，招來程謙：“與我換了衣裳，送吳家上公堂去罷！”
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俗話說得好，“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附廓；惡貫滿盈，附廓省城”，本地名叫安順縣，就是一個附廓之縣。縣令與知府呆在同一座城裏，做好做歹，上峰全看在眼裏。虧得地方富足，縣令又有些門路，方忍住了呆得下去，與知府倒也處得來。
這個縣令最近脾氣十分之不好，他乃是東宮一係，本人本事不大，且入不了核心。他的身份好有一比，便如那名師的“記名弟子”。近來東宮不順，弄得縣令也跟著暴躁，雜事推與主簿等。
接了程老太公狀紙，縣令不由皺眉，縣令往日也是見過這程老太公的，三節兩壽，程老太公也都要備一份禮物送來。且知他是有功名之人，這狀紙是不能不接的了。
程老太公平素因家中無男丁，倒也著意交好些差役，圖個好使喚。他自己是秀才，死了的兒子是舉人，又有些家業，也算是士紳一流。縣令一看他，須發皆白，一身褐色綢袍，紗帽裏一根金簪，腰帶上懸下條絲絛結著塊翠玉，看上去十分整潔，心中自生幾分好感。
再看吳家一幹人等，布衣蓬頭，縮手縮腳，又有些鼻歪眼斜，就十分不喜。
等看了狀紙，縣令便把這不喜變成了惱怒。狀子上寫的是：原有贅婿吳二，因偷家中銀錢偷養賣唱女，被逐出，今又訛詐。我家自姓程，他自姓吳，兩姓旁人，今日要十貫，明日要十貫，是欲集腋成裘，奪我家產，乞明公垂憐。
內有主簿，也與程老太公相熟。程質在日，曾為他說項過，倒也承一分一情，自知該怎麼做——收拾吳家人不用費什麼事、擔什麼風險，又能賣程太公一個好，得些回報，何樂而不為？
主簿便上前悄聲道：“刁民欺士紳，一目了然，且……您這是附廓，萬不可有慢待士紳的名聲傳出啊！”
此語正合縣令之心！又假意翻一回舊檔。
果然是已解了契的，且錯在吳二郎。縣令正不痛快，斷起案來比平日都利落了幾分，端的是快刀斬亂麻。縣令讀書人，見這先背棄祖宗名姓，又對不起後頭嶽家的破落戶極沒好感。又見程太公所呈所前吳二所立字據，合著狀紙一看，坐實了是吳家訛詐。
縣令又傳裏正，裏正也會說話：“吳家三番五次上門，欺淩老弱，每每拿了錢去，花完了又來，竟是不把程家錢拿完不肯幹休！”
縣令大怒：“先前既是贅婿，兒女自不與你相幹。兩姓旁人、無義之輩，有何麵目再登人家門？！國家不寧，皆因有些無賴之輩不安本份、謀圖旁人之業，實是可恨！既生非份之想，便不得不開導一二了！”
當下發簽，把吳家人挨著個兒狠打。
世人總瞧不起一贅婿，無事尚要欺上一欺，何況有事？這些人，打便打了，連事後報複都沒本事的，這等出氣筒，實是難得——縣令近來心情不好，連帶衙內諸人都跟著受罪，皆憋了一肚子火了。
吳家又無錢打點，著實了打，這一頓是打得皮開肉綻。上下衙役自己樂意出力，程謙先又請他們吃過一回酒，眾人心中有數，下手更不留情。人雖未打死，卻要好生將養數月才醫得這棒瘡。