第一章
2299年12月31日，美國紐約聯合國總部新大廈78層太空發展總署燈火通明。在聯合國各大成員國的授意和授權下，太空發展總署成立了以中國科學家鍾華為首席科學家的專家團，用於專門對付宇宙中比較棘手的難題。
太空信息監測大廳內的幾個碩大的顯示器上，很多宇宙中的信息都赫然其上。各種計算數據在計算機上飛快而有清晰地顯示。雖然再過幾個小時就是新年了，但太空發展總署中卻絲毫沒有這樣的氣氛。整個太空發展總署的工作人員已經忙的不可開交。作為首席科學家的鍾華教授卻在自己的工作間沉思著。與以往處理的事件有著天壤之別，距離地球200光年的T新星即將發生超新星爆發，也就是這顆巨大的恒星在其生命將近之時，用盡全力將其巨大的射線風暴和外部所有的物質一起拋向宇宙，為自己做一個光輝的了斷。但這個問題卻相當棘手。隨著時間的推移，太陽的溫度也正在逐漸升高，但影響人類生存畢竟是在幾億年之後，可人類在地球上存在了幾百萬年，被超新星爆炸的餘波襲擊這樣的事情還是第一次。任何一點微小的紕漏和疏忽，都有可能造成人類的滅絕和地球的毀滅。
鍾華在考慮如何解決問題的同時，他的腦海中也浮現出超新星爆發後大於太陽風暴數千倍的宇宙射線開始照射地球，藍色的星球在這樣強大的輻射中變成了死亡星球的情景。“當、當……”清脆的敲門聲打斷了鍾華的思考。
“進來吧。”鍾華道。
“教授，這是相當糟糕的消息。”鍾華的助理羅斯走了進來說。“根據我們的地麵天文觀測站和X射線太空望遠鏡觀測並綜合科學家天體評估團的最新評估結果，T新星將會提前爆發。目前它正在瘋狂地吸收其伴星的物質，這次最大也是最後的爆發預計將持續上百萬年左右，爆炸時放射出的宇宙射線將會達到或超過太陽從產生至今所放射出射線能量的總和。這大大改變了我們的預計。”
鍾華聽後長歎了一口氣說道：“當初科學家一直無法準確評估這顆超新星到底什麼時候爆發，的確讓我們想象不到啊。T新星爆炸的射線到達地球雖說要到200多年之後，但如果到了那時就什麼都晚了。前所未有的射線爆，足夠殺死地球上任何一種生物了。”
這時他看看表，已經是淩晨23點39分了。“好了，馬上召集聯合國太空發展總署的各國科學家，咱們馬上要拿出一個相應的對策來。”
7820號房間是聯合國太空發展總署的最大的一間會議室。平時這間會議室是不怎麼使用的。但今天這裏已經聚滿了人。桌子上厚厚的材料，科學家們正在認真地翻看。這時，鍾華走進來。落座後他稍微掃了一眼，隨即開始對大家說：“想必我的助手羅斯已經把事情通報給大家了。大家手中的材料上寫的清清楚楚。如果這些致命的射線來到地球，將會給我們生存的星球造成毀滅性的後果……”
這時，法國科學家皮埃爾打斷了鍾華的發言。“鍾先生，恕我打斷您的話。我認為，我們應該利用現有的蟲洞技術，實現地球人類的星際移民，以此來解決問題。”
聽完皮埃爾的發言，一旁的美國天文學家史密斯鎮定地說：“我並不讚同皮埃爾先生的做法。我們目前掌握的蟲洞技術還很有限，況且目前我們的空間技術也不足以把地球上的數十億人和其它動物、植物一一轉移到其它星球上去。另外，就算根據我們目前掌握的資料，還沒有發現適合人類居住的行星。”
正在幾位科學家僵持不下之時，羅斯匆忙地闖了進來。這時一位非常有修養的內涵的美國女人，如果事態不是相當緊急，她斷不會這樣魯莽。
“諸位教授，非常抱歉打斷你們的談話，我給大家帶來一個聽起來非常不妙的消息。中國的天眼16號太空望遠鏡和火星觀測站觀測到，在土星與木星之間，我們發現一顆直徑80千米的229973號小行星，目前它已經飛過了土星軌道。根據我們的計算結果，如果這顆小行星沿其軌道繼續前進的話，大約在三年左右就會與地球相撞了。目前，太空總署已經對內部發布了小行星來襲藍色預警，根據首席科學家授權，我們將在適當時候發布全球預警。”
羅斯的一席話就像是那個將要撞上地球的小行星，使得讓本來就不平靜會議室瞬間氣氛更加緊張。
日本天文學家山本介夫開始發言了。“我覺得，我們可以在小行星上安裝動力裝置，通過製動使小行星偏離其軌道。從而避免人類的滅頂之災。”
英國天體物理學家本傑明對山本介夫的想法則表示公開反對。“山本先生，請恕我直言。這種方法我們沒有嚐試過。況且對於這麼大的小行星，我們將製造多大推力的動力裝置呢？一旦操作中出現一點點閃失，小行星繞過地球後，很可能與金星相撞，迫使金星發生變化，那麼太陽係行星的平衡將被打破。”
鍾華聽罷，思索片刻後笑道“在我們中國有一句古話，‘福無雙至禍不單行’。嗬嗬，看來小行星也在湊這個熱鬧了。我的想法是這樣的。在針對229973號小行星撞擊地球，我們可以利用木星強大的引力，在木星引力場附近將其擊毀，這樣既不會影響太陽係內的微妙平衡，處於外層空間的小行星碎屑會被木星強大的引力吸引而分散撞擊到木星表麵，不會對地球和火星移民造成影響。”
在一旁旁聽的傑克聽了鍾華的發言之後竟不自覺地站了起來。
鍾先生，我能說一說我的想法嗎？傑克的聲音不大，但很清脆。
隨著他的話音，在座的十幾位科學家的眼鏡都不約而同地轉向了傑克。
主持會議的鍾華並沒有因為傑克並不出名而阻止其發言。他反而麵帶微笑，用流利的英語對傑克說道“我們也正好想聽聽你的想法，請說吧。”
傑克道，“鍾先生，我有一個大膽的想法。其實T新星爆發輻射到地球的就是宇宙射線和部分爆炸能量，我們能否製作出一艘巨大的星際太陽帆。將射線和能量散射開來，這樣豈不很好。”
此番言論一出，會場大笑之後立刻遭到了大多數科學家的反對。諸如天馬行空、想象力可嘉等詞彙一股腦地被拋了出來。
隻有鍾華未置可否，他沉思了一下後，慢慢地拉開了會議室的大門，獨自一個人走了出去。而這次會議似乎沒有什麼令人滿意的結果。
不覺間已是2300年1月1日淩晨。人們在簡單地相互問候“HappyNewYear”之後，直到忙碌到太陽升起前才全部睡下。
浩瀚太空中，長相並不規則的小行星一刻不停地在自己的軌道上運行。此時，地球上的人們還在享受著上帝賜予的歡樂，鍾華與眾科學家一起正在探討T新星的相關問題。逐漸，小行星接近了地球軌道。在地球強大的引力下小行星以每秒20多千米以上的速度，托著長長的尾焰向地球撞去。瞬間，猶如千萬顆核彈爆炸的巨大能量快速掃蕩大地的每一個角落。衝擊作用形成的灰塵向上衝起了上百千米。聯合國大廈被巨大的能量瞬間化為烏有，美麗的地球瞬間成為一片火海，如同幾千萬年前恐龍滅絕時的情形如出一轍。在巨大的衝擊波下，各種建築、汽車和動植物的殘骸連同鍾華和其它人一起被拋向了高空。任憑他自己怎麼掙紮也無濟於事。“啊……”鍾華努力地睜開了眼睛，原來是一場噩夢。
他擦了擦額頭上的汗水後走到自己的辦公桌前，通過全息影像儀讓交羅斯將傑克帶到自己的辦公室。時間不長，傑克就來到他麵前。
“教授，您找我？”傑克問。
“恩，我覺得你的想法很新穎，也很大膽，想聽聽具體內容。”鍾華說。
傑克胸有成竹地說道，“我曾經使用最新分子技術和從其它星球上采集來的新元素在模擬宇宙射線環境中進行實驗，結果相當樂觀，這種複合材料能夠抵擋宇宙射線，並能將之反射出去。”
說著，傑克將這種新型複合材料的樣品拿到鍾華麵前。
這是一塊手帕大小的東西，很薄，閃著銀白色並有些微藍的光。用手觸摸時有滑滑的感覺。但似乎並沒有什麼不同之處。
“恩，看起來不錯。但是這次要抵擋的不是實驗室仿真的宇宙射線環境，而是真正的數萬倍於太陽耀斑發出的射線。這些射線會將其200光年內的生命徹底終結。”鍾華站起來踱著步。
傑克開始口若懸河道“先生，我曾經多次使用現有設備製造人工宇宙射線在高溫、高壓條件下對其進行照射，但3000萬攝氏度高溫下，這種材料依然能夠抵擋住高強度射線的照射。無論是反射率、還是其耐久度都是相當完美的！這種新材料甚至能夠抵禦住部分中微子的穿透。”
傑克的話聽起來很堅定。他那雙深陷的藍色眼睛裏充滿了必勝的意誌和信念。
鍾華回望了傑克一眼，沒有做聲。他撥開百葉窗，向遠處眺望著。天顯得格外藍，雲淡淡的。一座座高聳入雲的大廈林立，各式各樣的飛行器在樓宇間穿梭，宛如大森林裏繞樹起舞的昆蟲一般，很美。他真的不敢想象也不敢相信，這顆已經有幾十億歲的美麗星球會在宇宙生存發展的規律中被無情的消滅。
鍾華未知可否。他說道“好了，幫我開啟全息影像儀。”
傑克照辦後，影像儀顯出了昨晚會議室內那十幾位科學家的圖像。鍾華沒有像昨晚一樣與他們討論，簡單說明後，他將發言權完全交給了傑克。此舉著實讓傑克激動一番。要知道他隻是太空發展總署內負責信息收集和整理的普通工作人員，每天和他打交道的除了計算機就是一堆堆繁瑣的數據。在這種場合暢談自己的想法，這樣的機會相當難得。
傑克津津有味地介紹自己研究出來的複合材料。多國科學家依然對他的想法褒貶不一。但傑克並不在意，努力講解並試圖說服反對他的科學家。經過一番唇槍舌劍的較量，傑克依然沒有占上風。還是關鍵時刻鍾華的一句話結束了這場事關地球和太陽係命運的激烈爭論。
“從某種意義講，傑克所說的原理和日蝕是一樣的。利用飛行器在T新星和地球之間人為製造一個盾牌，從而保護地球上的生靈。我願意與傑克一起做一個大膽的嚐試！”鍾華的話斬釘截鐵。
“上帝呀，這關乎地球的存亡。我們研究科學，相信的是實驗和各種經過實驗驗證了的資料。這種實驗我們並沒有做過，不能僅憑一個黃毛小子的想象就做出這樣的決定，我們要對自己的行為負責。”皮埃爾說完後在自己的胸前虔誠地劃了一個十字。
“我們中國古代有位大文學家叫屈原。他曾經在一篇文章中提到路漫漫其修遠兮我將上下而求索。在人類生活的時代，我們並沒有遇到過這樣的問題。有時候科學實驗不如真理檢驗。”