噩夢又折磨了賽凡一宿。
他原本指望林子裏的清新空氣能讓他心情舒緩，可這塊地實在是壞死得厲害，整夜的大雨沒能滋潤它，反倒為幹癟荒雜的林地鋪上了一層難聞的水汽。濃厚的枯草氣味刺激著鼻腔，腳下被踩碎的枯木嘎吱哀嚎，四周的樹木不和諧地禿著枝幹，張牙舞爪，彷如昨夜噩夢裏的虛影。
他用長劍打向幾段攔路的樹枝，見它們垂死掙紮著不肯斷，又補了幾劍。
“該斷則斷！”他腦海裏響起一個聲音，像是某位老導師在耳邊嗬斥。
他搖頭甩去幻音，卻甩不去他滿心的煩亂。
噩夢再襲，可眼下，一切正事似乎都停滯不前——老巴克的囑托肯定是短期內無法完成的，颶風海岸的差事也說不準是個什麼情況，至於這片森林……他本來是不想管閑事的，可伊萊恩的慫恿，加上肯希爾夫人那番話，實在讓人難以拒絕。他不得不逼自己樂觀起來，強迫自己去相信這片散發著死亡氣息的森林能耍個詐屍的把戲。
都是金毛小子的錯！他憤憤地想著，扭頭瞅了一眼伊萊恩，要不是伊萊恩執意來村子，他們早就到颶風海岸了。
一路上伊萊恩毫無自覺地哼著小曲兒，絲毫不管時而飛過去的狠辣眼神，隻顧與神木村那名叫做瓦倫的獵手聊得火熱。
瓦倫是佩格夫人的弟弟，大概三十多歲的模樣，個頭兒不高，人也不算壯實，不過背上的那把長弩看起來還有點力量。早起巡視的瓦倫路過肯希爾夫人家門口，聽聞他們要去荒沼，便請求同行。
他一路念叨：“我姐昨天跟我說起你們的時候，我還不信……真沒想到，罌粟平時冷冰冰的，居然還會親自帶陌生人回村！”
提起罌粟，賽凡就來氣。昨夜他們去詢問森林魔藥的最後一種材料，卻被那丫頭一番冷嘲熱諷。
“你們兩位真是好記性，這麼快就忘了自己被蛛絲捆在樹上的慘樣了。”她字字帶刺，“你們既然想要送死，我又何必去攔找死的家夥。最後需要的是由血蟾毒囊包裹的血蟾之血，提前說清楚了，我整日都得在村中煉藥，這次可別指望我救你們。”
要不是伊萊恩賠著笑臉攔著他，賽凡早就讓孤狼咬爛了罌粟那張臉。所以聽到瓦倫說起這事，他冷哼道：“冷冰冰的？哼，我看罌粟‘熱情如火’，哪裏會棄生人而不顧？是我們膽子小，怕湊得太近，燙傷了！”
瓦倫不會聽不出其中的挖苦，他無奈地癟嘴：“年輕的小兄弟，別怪罌粟，我們住在林子裏，封堵閉塞，不及你們外頭人懂事，肯希爾一家活得不容易，情緒不佳也是可以體諒的。”他見無人回嘴，又問，“說起來，你們是從哪裏來的？”
伊萊恩沒急著回答，那雙賊眼珠提溜轉著，不知道又在打什麼鬼主意，賽凡懶得隱瞞，答道：“瑟羅夫。”
“哦？！”瓦倫一驚，“肯希爾一家也是從瑟羅夫過來的，是逃出來的，這事她有跟你們說過嗎？”
“沒有。”賽凡下意識地放慢了腳步，問道，“什麼叫‘逃’？”
瓦倫歎了口氣：“其實吧，要不是我姐長了張大嘴，老喜歡四處打聽，我也不會知道，畢竟，這聽著不是什麼舒服的事情……”他咽了口唾沫，像是鼓了很大的勇氣，“‘我說了你們別不高興，瑟羅夫可不是個好地兒……當年肯希爾一家四口本來住得好好的，後來城裏有幾個嬰兒失蹤，他們聽說有人拿嬰兒做人體實驗……那時候小茉莉剛剛出身，哎，為人父母的，哪個不是為了孩子，於是就舉家躲到索姆洛斯來了。原想躲過一劫，誰知道家裏人還是陸陸續續地去世了……天命不饒人咯！”