在生活中，我們有時會發現一些人天生對某幾種顏色分辨不清，這種病症被稱為“色盲”。而且我們還發現患色盲的多為男人，以致有人戲稱色盲是男人的“專利”。那麼男人為什麼比女人更容易患色盲呢？
人體眼內視網膜上的錐細胞產生了人類的色覺。色覺的產生過程是由於各種光線的不同混合以及錐細胞的三種色素（感紅、感綠、感藍）按不同比例分解，從而產生了色覺，藍天、青山、白雲、綠草也就隨之而產生了。由於某種原因，如果一個人對紅光的刺激缺乏辨別能力，則成為“紅色盲”，依次類推有“綠色盲”、“紫色盲”，等等。當一個人紅綠兩種顏色均不能辨認時則稱他為“紅綠色盲”。如果某人對於紅、綠、藍3種顏色均不能辨認，則他就是“全色盲”。對於全色盲的人來說，全世界沒有什麼美麗的色彩，一切五彩繽紛的東西，在他的眼裏都是黑、灰、白，就如看黑白電視機一樣。這種全色盲的患者並不十分多見，紅、綠以及紅綠色盲在現實生活中則較為常見。色弱與色盲產生的病理原因一樣，不過是分辨能力較正常人差，而比色盲者要強罷了。
人類認識色盲隻有100多年的曆史。1875年，瑞典發生了一次嚴重的火車相撞事故，在事故調查中，兩輛火車司機都肯定自己是按信號燈指示駕車的，沒有違規操作。最後發現其中一位司機是色盲患者，根本無法分辨紅色和綠色，以致釀成大禍。
從此以後，各個國家對於汽車、飛機、火車、輪船的駕駛員的從業資格進行了嚴格規範，同時，對駕駛員也進行嚴格篩選，對今後參加這個工作的人員也提出了要求，規定患有色盲、色弱的人不能從事駕駛員工作。其後，軍事、印染、藝術、紡織、化學、醫藥等一些與色覺密切相關的行業也製定了對色盲、色弱的限製規定。這些限製和規定，並不是對於色盲和色弱人的歧視，而是因為在這些與色彩有著密切關係的行業中，一旦色覺上出現問題，往往會造成不可估量的損失。
在後來的觀察研究中，醫學家們發現男性的色盲發病率明顯高於女性，並且男性呈顯性，女性呈隱性。譬如：父母都是色盲，其所生的兒子則因其為男性，色盲呈顯性而表現為色盲，而其女兒則會因色盲呈隱性而表現為色盲基因攜帶者，但其本身並不是色盲。其女兒結婚後所生的兒子有一半的機會可能是色盲，即如果有兩個兒子，那麼其中的一個可能就是色盲。同樣，其所生的女兒則有一半的機會是色盲攜帶者。
通過專家臨床觀察發現，色盲多為先天性遺傳而來，也就是說，色盲不會由後天發生的疾病而產生。其病因在患者的父母身上，其發生原理可能是由於錐細胞缺乏某種或全部感光色素所致。由於感光的合成不足可能產生色弱，或繼發性視網膜炎、視神經炎等疾病。與色盲不同的是，色弱既可以是先天性的，也可以是後天其他疾病引起的。而對於為什麼男性色盲患病率高於女性這一問題，專家們的解釋是這樣的：在人體中男、女遺傳因素上存在性染色體的差別，男性性染色體為XY，女性的為XX，因而，其遺傳基因很可能與性染色體有關。但是，對於具體的原因，專家們仍不能提供進一步的解釋，因而，對這一問題，醫學界尚無定論。看來，色盲之謎還有待人們進一步去探索，色盲成為男性“專利”的原因總有一天會真相大白。