古今中外，人體不腐的現象引起了科學界和醫學界專家們的高度重視。他們對這一現象進行了多方麵綜合的考察，但是人體究竟為何會不腐呢？
中國古代僧人用秘方保存肉身的事例也甚多。唐代高僧元際禪師的肉身，曆經千年至今仍然保存完好，被學術界視為“世界唯一奇跡”。可惜的是，現在這國寶級的文物卻不在中國，而在日本。肉身現存於橫濱鶴見區總持寺，被日本視為“國寶”。
在唐貞元六年（790年），91歲高齡的元際禪師知道自己來日不多了，於是悄然返回故鄉湖南衡山的南台寺。從此時開始他便停止了進食，隻囑咐門徒把他平日搜集來的百餘種草藥熬湯，每天他都要豪飲10多碗。飲食後小便頻繁，大汗淋淋。門徒見到這種情況，紛紛勸阻，元際禪師隻是笑而不答，仍然繼續飲用這種散發芳香的草藥湯。一個月後，他更加清瘦了，可是臉色紅赤，兩目如炬。有一天，他端坐不動，口念佛經，安詳地圓寂了。這樣又過了月餘，禪師的肉身不但不腐，而且還散發出芬芳。門徒們感到非常驚訝，認為這是禪師功德無量的結果，特地建了寺廟敬奉。千百年來，香火非常興盛，一直持續到清末民初。
20世紀30年代，日本間諜渡邊四郎乘亂把元際禪師肉身偷偷地裝船運到了日本，並一直秘而不宣。直到他死後，人們才從倉庫裏發現禪師的肉身。隻見禪師盤腿而坐，雙目有神，儼如活人。專家們認為，一般的木乃伊隻是人工藥物製的“軀殼”，不足為奇。可是禪師的肉身一直暴露於空氣中仍能千年不朽，實在是世界唯一奇跡。經檢查，禪師腹內無絲毫汙物，體內滲滿了防腐藥物，嘴及肛門也都被封住，這些可能都是肉身不朽的主要原因。至於他臨終前飲用的大量湯藥究竟是什麼草藥，已經無法考究了。
無獨有偶，國外也有這樣的奇事。
1984年，在英國曼徹斯特附近的沼澤地裏，科研人員發現了一具男子屍體。經檢驗，這名男子雖死於大約2000年前，但看起來卻像是不久前才去世的。科研人員利用現在的高科技手段，發現其秘密在於一種有著特殊防腐性能的沼澤化學物質。原來，在苔蘚遍布於小塊低窪地，並導致泥土變得又澇又帶酸性時，沼澤便開始生成。在這樣的條件下，細菌很難生存，更談不上分解死去的苔蘚以及別的植被了，後者便慢慢地堆積起來，碳化成泥煤。與地下水斷開了的屍體能保持潮濕達數世紀之久，且處於泥沼水化學效應的庇護下，免受細菌的侵蝕。苔蘚產生的單寧還把死屍的皮膚鞣化成皮革狀，從而起到保護屍體不腐爛的作用。
有著悠久曆史的意大利西西裏島的古老遺址中，至今還保留著舊石器時代繪畫的驛羅薩裏奧洞窟教堂。這個教堂有一個神秘之處：在這裏的地下，竟沉睡著8000具木乃伊！這著實令人驚歎不已。而真正令這座地下墓室在世界聞名的，卻是8000具木乃伊中一個年齡僅有4歲的木乃伊女童。
這位名叫倫巴爾特 勞紮麗亞的女童，死於1920年12月6日。她的母親特地將巴勒莫的一位叫薩拉菲亞的名醫請來，請他使用數種藥劑為這個女童做了特殊防腐注射。80多年後，這個女童在玻璃棺內，無論從什麼角度去看，都會讓人覺得她依然是活人。
但是，令人遺憾的是，薩拉菲亞在給女童做了不腐處理之後不久便突然死去，而且在他死前，對保存遺體的秘方也是隻字未露。