科學家曾對這種情況下海平麵的上升高度做過估算，但是要確切地知道被淹沒的陸地麵積則必須對全球海岸進行極為複雜的調查。能掌握這些數據的恐怕也隻有軍方了。
如果南極東部冰蓋融化的話，全球海平麵將會上升60米，而南極西部冰蓋融化的話，全球海平麵將會上升6米。
雖然一般認為格陵蘭島的冰蓋要比南極的穩定，但是一旦格陵蘭島上的冰蓋融化的話還是會對全球海平麵高度產生一定的影響。比較正式的估計結果是格陵蘭島完全融化後，海平麵上升範圍在7.1～7.4米之間。
綜上所述，南極和格陵蘭的冰蓋融化後，海平麵總的上升高度大致為73．4米左右。
北極冰層融化的話不會對海平麵高度產生什麼太大的影響，因為北極冰蓋本身就是由海水結冰而形成，是一塊隻有一小部分冰層浮出水麵的巨大冰塊。人們所關心的其實是冰層融化後隨之而來的海水淡化問題，極地冰層是陸地上的淡水，如果冰層融化，大量湧入的淡水將對現有的海水造成一定的衝擊。
對冰層融化後被淹沒的陸地麵積的估算，即便是隨意猜測，也要基於全球永遠變動的海岸線（假設坡度為千分之一）可能會被新的海平麵淹沒的狀況來進行。
同時，科學家還要考慮當南極大陸所負載的冰蓋重量消去後隨之而來的地殼反彈現象。冰蓋巨大的壓力使得南極大陸處於海平麵以下，如果消去冰蓋的重量，地幔就會相應地向上抬升。今天斯堪的納維亞半島之所以仍在不斷地上升，便是由於大約1萬年以前半島上所負載的冰層被消除的緣故。