非洲水牛屬牛科，平均高度約1.7米，體長3.4米，體重平均有900千克，而體形大的能超過1500千克。
非洲水牛是非洲草原上體形最大的動物之一，雖是食草動物，但卻是最可怕的猛獸之一。它們集體作戰，由一頭成年雄性水牛帶頭，組成大方陣衝向入侵者，牛群通常有數百頭甚至上千頭，時速可高達60千米，在這樣的陣勢下，入侵者往往會被踏成肉泥。在非洲草原上，如果你遇到了一兩頭非洲水牛，可能你還算幸運；但是當一群水牛朝你狂奔過來時，厄運就要降臨了。每年都傳出非洲水牛殺傷人的消息，非洲水牛每年殺死的人數要比其他任何動物殺死的都多。
事實上，人類是非洲水牛唯一的天敵。因為即使是獅子，也會給它們讓路。獅群經常遭到非洲水牛群的惡意報複甚至挑釁，在這種情況下，獅子輕則受傷，重則斃命。最可憐的是獅群中的小獅子，往往會在水牛群的進攻中無一幸免，因為它們的母親此時自身性命尚且難保。所幸的是，非洲水牛畢竟不是食肉動物，一般不會主動發起攻擊，它們之所以發威，一般來說還是出於防衛式反擊。