秋學期一開學，全校的班主任作了一次大調防，房毓山老師被安排到五（2）班尖子班。
來到（2）班的第二天，他就來了個全班大排摸。結果，53名同學考出來的成績都還可以，但是，坐後排的那個戴眼鏡的小個子男生，150分的數學卷，他隻考了50分。這個成績，不用說進尖子班，就連進普通班也進不了。
下了課，（2）班的幾個科任老師在一起議論起這個差生，出言吐語裏，都不想要這個差生。
房毓山老師知道，這件事，任課老師們都在看他的態度，他是（2）班新任班主任嘛。房毓山老師琢磨來琢磨去，決定還是找這個學生了解一下情況。
下午，房毓山老師沒課，他讓班長將那個小個子男生叫到辦公室來。
房毓山老師還沒開口，他捧了捧小眼鏡倒先說話了：“老師，你叫我來，是因為數學沒考好嗎老師？”
房毓山老師一怔，他倒挺有自知自明哈。剛要說話，他又開口了：“老師，你說我可以留在尖子班嗎？”
這話本來應該房毓山老師問他的，他倒先問起老師來了。房毓山老師措手不及，隻好問他一句：“你說呢？”
他不說。
房毓山老師又問：“150分的數學試卷，你隻考50分，能說說原因嗎？”
他一聽，轉過臉，不對房毓山老師看，似乎一點原因也沒有。
房毓山老師又問：“這是你的實際成績嗎？”
“難道你不相信嗎？”
這小家夥！真不會說話，老師問你話，你無論如何也不應該再用反詰句問老師呀。房毓山老師心裏毛歸毛，說話聲還壓在溫和的調上：“似乎不怎麼相信。編班考，數學不及格的話，肯定進不來尖子班的。第一次你考多少？”
“一般般吧。”他說著，臉又轉朝牆。
房毓山老師說：“要是給你時間，對數學有信心嗎？”
“試試吧。”
就試試嗎？也太沒進取心了！房毓山老師馬上說：“這樣吧，你下午把你家長叫來好嗎？我們好好談談，共同把你留在8班。”
房毓山老師說過好一會，聽不到他的回話，而且把臉一直轉到窗口那邊去。反咬著下嘴唇，兩個鏡片後邊，漸漸地潤出兩顆晶瑩的淚珠。
哭了？他怎麼哭了？男孩也這麼脆弱？為了結束這種尷尬的局麵，房毓山老師輕輕地說：“說說你的想法好嗎？”
“沒有老師。”
“那你剛才為什麼傷心？”
他不說話，剛剛轉過來的臉，又轉朝牆：“沒有。”嘴裏說沒有，眼睛裏又潤出淚來。
房毓山老師覺得他是一個古怪而又可愛的小男孩，既然他在老師跟前這麼不自然，早點解放他算了。說：“那好吧，過三個星期，我再找你好嗎？”
他走了。
他走出辦公室，房毓山老師才想起來：“——哎！你叫什麼名字？”
“皇甫泉。試卷上有。”
房毓山老師回頭看看試卷，哦，皇甫泉。房毓山老師準備20天後，再看看這個皇甫泉到底有沒有起色。
每天下午第三節課後，房毓山老師把皇甫泉叫到辦公室，把當天作業本上的錯題，列出來讓他重做。一開始，皇甫泉好像認為這是一種懲罰，並不好好配合，會做的題，也寫得七歪八扭。一個星期下來，他發現房毓山老師是真的想幫助他，也肯聽房毓山老師的話，寫的字也正規些。星期天房毓山老師也不讓皇甫泉閑著，老師的宿舍樓就在教學樓後邊不遠，幹脆把他叫到家裏去做題。房毓山老師愛人看這孩子挺可愛，就主動留他吃飯。時間一長，他跟房毓山老師慢慢地沒有了排斥感。房毓山老師家沒孩子，他愛人慢慢地把他當成自己的孩子一樣，帶他去買衣買鞋，有時還給他一點零花錢什麼的。