正是午後時分，驕陽似火，使勁地烘烤著這方大地，小石村的村民們此刻都躲在家中，也無心出門擺弄地裏的莊稼。這麼熱的天氣，出去站會人隻怕都會被烤得化了，哪裏還顧得上地裏那點少的可憐的莊稼。
村裏的雞鴨不知鑽到哪處陰涼，幾隻黃狗趴在村頭的大樹下，無力的吐著舌頭。突然一隻黃狗坐立起來，偏著腦袋看向村外的小路，眼神中透露出一股興奮。
村頭的小路向東一直通外附近的高山，山高無名，卻是一片鬱鬱蔥蔥，山底有一處深澗，說來也怪，不管外間如何炎熱，這深澗卻從不曾斷過水。難得水還生的幽涼可口，小石村的村民家家打有深井，卻經常來此擔水飲用。
此刻，有十來個孩子在深澗中戲耍，分作兩團。左手這一團是一個約莫十來歲的孩子打頭，生的高大壯實，虎頭虎腦，紮一個衝天小辮，正指揮著本方幾個孩子向對麵的孩子潑水，嘴裏還叫嚷道：“寧哥兒，怎麼的，今日我這裏人多，你便怕了嗎。是爺們的過來讓我們瞧瞧！”
被點名的正是右手邊一群孩子中的一個，生的眉清目秀，體格偏瘦，頭發用一根紅繩兒隨意一綁，此刻在水中卻是淩亂的不行。他聽那虎頭虎腦的小兒大喊，尚未開口，眉眼間卻布滿張揚的笑意。
“陳虎頭，那日你四個打我一個，叫我嚇跑了二個，你和那張小羊是怎麼向我求饒的，今天你仗著人多，又來聒噪，莫不是好了瘡疤忘了疼，欠收拾了嗎！”
那陳虎頭聽到寧哥兒這麼一說，臉上騰的一下就紅了，可隨後卻是怒火中燒，那日他找了三個幫手，在村外小路把這寧哥兒堵住，本想仗著人多，好好教訓一下這寧哥兒。
沒曾想這寧哥兒，抬臉一團笑，下手真是黑呀。小兒打架，不過就是抱、摔、摁、頂。一方壓的另一方動彈不得，這就算贏，被壓的一方必然喊服，這贏的一方嘴裏少不得說上二句，手上卻是鬆了。
可這寧哥兒先是笑語不斷，分得諸人心思。誰知突然一抬腳，踹在身邊張小羊的胯間。這張小羊是個憨兒，身形比那陳虎頭還要壯碩，一看就是幾人中的主力。被寧哥兒一腳踹在地上，身形彎得像一隻大蝦，口中不住嗚嗚慘叫。
陳虎頭身邊站的另兩個小兒，平常不過跟著虎頭一起，狐假虎威，搖旗呐喊居多，何曾見過這等場麵，哇的一聲調頭就跑，直接把陳虎頭和張小羊賣給了寧哥兒。
要說這鄉間小兒，平日裏無非是追雞攆狗，騎牛捕蟬，哪有什麼深仇大恨。陳虎頭一家原是這小石村的土著，家裏從虎頭這一代往上，已經有五代人在此居住，所以家境頗為殷實，加上虎頭的父親仗義好施，所以小石村的村民無不敬服。
這虎頭從小在父親身邊，耳濡目染，覺得男子漢就要像父親這般，振臂一呼，四方雲從。他是隻看到他爹的威，卻一點沒學到他爹的恩。他仗著家世好，最主要是仗著自己牛高馬大的身板，成為村中小兒一霸。平時帶著八九個孩子，偷偷這家地裏的瓜果，摘摘那家樹上的甜棗，活的好不自在，直到這寧哥兒一家搬到村中為止。
聽村裏人閑談，這寧哥兒的父親也是一個獵戶，娘親和村裏的婦人一樣，平日裏擺弄菜田，閑時紡布補貼家用。可就這樣普通到不能再普通的人家，卻養了一個彪悍的兒子。
這寧哥兒開始跟著村裏的孩子一同玩耍，也沒什麼出彩的地方，長的瘦瘦小小，平時話也不多，就是愛笑。大夥兒有個什麼跑腿望風的事兒多數讓他來幹，他也不推辭，每每把事兒辦得極服帖。
直到有一次，小石村和隔壁雙田村的孩子起了爭執，按照慣例，兩村的孩子約在一處比試，打鬥中，雙田村的一個小子弄哭了小石村的一個閨女。
話說這小子那天也是腦子少根弦，手裏提著一條菜蛇，繞開打鬥中的兩村孩童，卻是徑直衝進了小石村的閨女群裏，這些閨女們原本過來是幫本村男孩加油助威的，誰想到遭此驚嚇，一時間摔倒的，叫喊的，亂成一團。
其中有個八歲的閨女，是寧哥兒家的鄰居，她父母對寧哥兒一家也是多有關照。此時因為人小腿短，落在後麵，更是一跤摔倒在地，一身新做的碎花小裙直接劃開了一個大口子，小閨女生的倒是標致，隻是心疼新衣，加上害怕，哭了個稀裏嘩啦。