在鄉紳特裏羅尼、利弗西醫生和其他鄉紳們從我這兒知道了寶藏的事以後，我就被要求毫不保留地寫下有關寶島的全部詳情，但是我沒有寫寶島的具體方位，因為那裏的寶藏還沒被挖出來。
思緒將我帶回了過去。那是公元17年，當年我父親開了一家名叫“本葆海軍上將”的旅店。當時，有個棕色皮膚、臉上帶刀疤的老船長，住進了我們店裏。
我還清晰地記得他來投宿時的樣子。他身材高大、魁梧，有著栗色的皮膚，臉上有一道彎刀留下的刀疤，黏糊糊的辮子耷拉到肩膀上。身上穿著髒兮兮的藍外套，粗糙的雙手疤痕累累，指甲烏青而殘缺不全。他身後有輛小推車，上麵放著航海用的大木箱。他徑自吹著口哨，環顧著小海灣。唱一支日後也經常被人們唱起的古老的水手歌謠：
十五個漢子扒上了死人箱，
——喲——嗬——嗬，
再來朗姆酒一大瓶！
那高亢、蒼老的嗓音，仿佛是起錨時眾人合唱出的破調門。接著，他用一根木棍子重重地敲門，粗聲大氣地喊著要來一杯朗姆酒。
酒送到後，他一麵品味著，一麵還繼續打量著四周的峭壁，抬頭審視我們的招牌，像個鑒定家似的。
“這個小海灣很便利，”他開口說道，“而且酒店的位置也很不錯。客人多嗎，夥計？”
我父親告訴他，客人非常少。
“真不錯，”他說，“這正是我要找的好住處。過來，夥計。”他衝著推手推車的人喊，“把車子靠邊兒，幫我把箱子搬進來，我要在這兒住上一小段兒。”接著他又說，“我是個簡樸的人，有朗姆酒、熏肉和雞蛋就可以。你們該怎麼稱呼我呢？幹脆，你們就叫我船長吧。至於錢，瞧——瞧這兒！噢，用光了告訴我。”說完，他把三四枚金幣拋在了門檻上。說話時的神情像個發號施令的指揮官。
說實話，雖然他破衣爛衫，言語粗魯，卻一點兒也不像個在桅杆前幹活的水手，倒像個慣於發號施令的大副或船長。那個推車的人告訴我們，這人是那天早晨被郵車送到“喬治王”旅店門前的，在那兒，這人打聽了沿岸的小旅店。之所以最後挑中我們家，是這兒被描繪得很僻靜，而且名聲也不錯。
白天他會帶著一架黃銅望遠鏡在小海灣一帶轉悠，要不就在峭壁上遊蕩；到了晚上就坐在客房火爐旁的角落裏，拚命地灌兌了水的朗姆酒。大多數時候，別人和他說話他都不理睬，隻是猛然抬頭瞪人一眼，像吹霧角似的哼一下鼻子。
每天，當他巡遊回來時，他都會問有沒有船員路過。每當某個船員到“本葆海軍上將”旅店來投宿時，他總會在進餐前先透過門簾窺探一番。一旦有一個這樣的人在裏麵，他必定會像隻耗子似的不做聲。起初，我們以為他是在尋找夥伴，後來才明白他是想避開他們。
有一天，他忽然把我拉到一邊，對我說，隻要我幫他留神一個“獨腿水手”，每月月初他就會付給我一枚四便士的銀幣。可是每當月初，我向他申請報酬時，他總是對我嗤之以鼻，還惡狠狠地瞪著我。
不過，不到一周，他便會給我那四便士，同時重申他要我監視“獨腿水手”的命令。
這個命令攪得我坐立不安。“獨腿水手”經常出現在我的夢裏，露出各種各樣怪異的表情，有時還會連跑帶跳地追趕我，嚇得我常常半夜醒來。總之，為那每月的四便士，我付出了相當昂貴的代價。
但是夢境的恐懼，遠遠比不上人們對船長的恐懼。有幾個晚上，在他喝了過量的朗姆酒後，就坐下來唱他那些邪惡、古老、粗野的水手歌曲；有時他會嚷著輪流幹杯，還逼著那些戰戰兢兢的房客聽他講故事，或者和他一起合唱。聲音大得連房子都震動起來了。人們迫於對他的恐懼，全都加入到這歌聲裏來。他們一個比一個唱得響亮，生怕被他斥責。因為他在發酒瘋的時候，委實是個世間少有的惡霸：他會猛敲桌子，喝令大家肅靜；也會大發雷霆，責怪大家沒有好好聽他的故事；他甚至不允許任何人走出店門，直到他搖搖晃晃地回房睡覺為止。