民族融合的風土人情
數千年來，武陵源地域的土家族、藏族、苗族等少數民族人民生活於特殊的砂岩峰林及溶洞發育區，峰林及溶洞生活環境已融入當地人生活的方方麵麵，形成了多姿多彩的民族文化與習俗。
修新屋被土家人看作是繁衍子孫的根基，因而被看得十分神聖。修屋前，要請風水先生選好依山傍水、背風向陽的地方作為屋場。無論誰家起新屋，遠親近鄰都來幫工，隻吃飯不要工錢，叫“打白工”。喜慶日是在堂屋上梁的時候，親戚朋友都來祝賀，叫“斟上梁酒”。
所謂梁，是指堂屋脊橫梁。在武陵源的當地的土家族，選擇梁木有個古怪的規矩：屋主必須偷偷在大山中尋找分岔成兩根的標直大樹，不問樹的主人是誰，盡管偷偷砍下，鋸成兩根，同時從山上滾下，樹頭在前，尾在後，哪根無傷無疤，就選哪一根。這種風俗叫“偷梁木”。
土家寨有俗規，偷梁本不算“偷”。梁木一旦偷砍下地，就要鳴放鞭炮，還要在上麵搭紅布，然後熱熱鬧鬧地請來8個後生抬回家，一路招搖過市，似乎“偷”得很光彩。樹主不僅不追究，反過來還要表示祝賀。因為這是吉利與友誼的表示，就好比為人家子孫根基做了重大貢獻似的榮耀。
上梁前，木匠師傅要在梁木正中畫太極圖，左右書“美輪美奐，金玉滿堂”或“帝道遐昌，五穀豐登”之類的吉祥對聯。
上梁時，主人請兩名歌師或掌墨師讚梁。讚梁有一定的曲調，較單調，實際上是一種韻白表演形式。待梁木在屋頂上架好後，讚梁者便攀梯而上，一人提酒壺，一人端茶盤，茶盤內放著筷子、酒杯、臘肉、糯米、糍粑。
提酒壺者讚道：手提酒壺閃金光，壺中美酒噴噴香，歡歡喜喜上屋去，要跟主東讚主梁。
端茶盤的接著讚道：手端茶盤四四方，張郎造就魯班裝，四角造起龍鳳榫，金漆盤子擺中央。
讚畢，兩人開始上梯，每上一步就唱五句讚詞，其內容是借頌揚古人恭維屋主的：
上三步，中三元，劉備關張訪大賢；
南陽有個諸葛亮，三顧茅廬下高崗。
上十步，十全十美，張郎魯班下凡間；
修起高樓和大廈，主東富貴萬萬年！
讚梁者攀上屋脊梁木時，兩人各坐在梁木的一端，邊飲酒，邊互問互答，用長篇的讚詞讚揚主東的屋，如仙境瓊樓，龍王宮殿，必發子發孫，福壽綿長等詞。
讚梁後，向下拋梁粑粑。先把兩個象征富貴的大粑粑拿在手，問下麵的屋主：“要富還是要貴？”
主人答道：“富貴都要！”
兩個粑粑拋下時，主人家接在懷中。然後讚梁的再將小粑粑拋下，邊拋邊唱：“笑哈哈，笑哈哈，雙手拿起梁粑粑，四麵八方一齊撒，大家越搶越發達！”
這時屋場上人如潮湧，爭搶粑粑，熱鬧非凡。拋過粑粑後，親友們將一段段五顏六色的布料搭在梁上，叫“搭梁”。這時，鞭炮震耳，讚梁者又一步一讚，下到地麵。就這樣，一棟新屋就在喜氣洋洋的熱烈氣氛中立起來了。
到了武陵源，都想看看土家吊腳樓。由於曆代朝廷對土家族實行屯兵鎮壓政策，把土家人趕進了深山老林，致使他們的生存條件十分惡劣。
《舊唐書》記載：“土氣多瘴癘，山有毒草及沙蛩蝮蛇，人並樓居，登梯而上，是為幹欄。”又因武陵源當地少田少地，土家人隻好在懸崖陡坡上修建吊腳樓。
土家吊腳樓多為木質結構，早先土司王嚴禁土民蓋瓦，隻許益杉皮、茅草，叫“隻許買馬，不準蓋瓦”。直至1735年 “改上歸流”後才興蓋瓦。
土家吊腳樓一般為橫排四扇三間，三柱六騎或五柱六騎，中間為堂屋，供曆代祖先神龕，是家族祭祀的核心。
根據地形，樓分半截吊、半邊吊、雙手推車兩翼吊、吊鑰匙頭、曲尺吊、臨水吊、跨峽過洞吊等。富足人家雕梁畫棟，簷角高翹，石級盤繞，大有空中樓閣的詩畫之意境。
張家界三分坪，七分山，土家人世代與高山為伴，也與背簍結下了不解之緣。
姑娘出嫁，要織洗衣背簍作陪嫁。洗衣背簍小巧玲瓏，篾絲細膩，圖案別致，是娘家家境的標誌，也是新娘巧手勤勞的品牌。
女兒生孩子，娘家要送一個娘背簍。“娘背簍”又叫兒背簍，背簍成長筒形，做工十分精細，是專用來背孩子的。
武陵源土家族摘苞穀、粟穀則用高背簍，它口徑特大，直徑達60多厘米，腰細，底部呈方形，高過頭頂。砍柴、扯豬草則用柴背簍，它篾粗肚大，經得住摔打。