阿卡華林卡神秘的腳印
人類遺跡被發現
馬那瓜是中美洲國家尼加拉瓜的首都，北麵有一個麵積五六百平方千米的大湖──馬那瓜湖。湖的南麵有一個叫做阿卡華林卡的地方，它從一個被人遺忘的窮鄉僻壤變為當今尼加拉瓜的旅遊勝地，完全是得益於這裏發現的一處古人類足跡遺址。
1878年的一天，居住在這裏的美國醫生厄爾·普利特，無意中在雨水衝刷的深溝裏，發現一塊淺灰色的光石板上，清晰地嵌印著幾個古人留下的腳印。他將重大發現公布於世後沒有激起多大反響和引起學術界的注意。
厄爾·普利特為了保護這一小塊藏有印痕的土地，花錢把它買了下來，圈上一道圍牆，以免現場遭到破壞。是非之爭年複一年，動物學家、人類學家斷斷續續地仍在研究。
直至1941年，美國華盛頓的卡內基博物館的考古學家，來到阿卡華林卡，對醫生發現的人類腳跡進行了發掘，然後在發掘的現場，修建了一座大棚，嚴加保護。
保護阿卡華林卡腳印
尼加拉瓜人把這些古代人留下的足跡稱為阿卡華林卡腳印。為保護這些罕見的古人遺跡，人們便在遺跡上麵修建了一座大棚。大棚下麵挖了兩個大坑，坑深約2米至3米，坑底是平整光滑的石頭地麵，石頭上印有一行行腳印。
這些腳印大小深淺不一，淺的好像是在一塊鬆軟、潮濕的泥土上行走時留下的，每個腳趾都清晰可辨。深的則連腳踝都陷了進去，好像在一塊爛泥地上行走時留下的。根據鑒定，這處古人遺跡距今大約已有6000年曆史，卻仍很清晰，仿佛是不久前剛踩上去的一樣。
腳印是怎樣形成的
考古工作者和科學家們在對阿卡華林卡及其周圍地形進行了詳盡周密的考察和分析研究後，發現這裏正地處尼加拉瓜火山最集中的地區，南麵由火山爆發而形成的火山湖泊就有3個，世界著名的也是美洲大陸唯一終年保持熔岩液態的馬薩亞火山就在阿卡華林卡東北麵，那是一片火山窪地，麵積54平方千米。
馬薩亞火山海拔615米，頂峰的聖地亞哥火山口常年沸騰，金色熔岩“劈啪”作響地翻滾，最高溫度達1000多度。馬薩亞火山旁邊還有一座活火山。因此，幾千年來這裏的火山噴發幾乎一直在進行著。
科學家們推斷，很可能在哪次火山突然噴發的時候，人們正在睡夢中，或在田野裏勞動，沒有絲毫防備，也來不及逃避，隻得等到火山噴發間歇時找個場所躲避一下，這些腳印正是被驚嚇的人們在逃離火山噴發現場時留在硬化過程中的熔岩上的。
熔岩的凝結和硬化過程非常快，從滾燙的岩漿化為冷卻的岩石僅需要幾小時的工夫。不過人們又看到，當火山噴發出岩漿後還有大量火山灰從火山口噴射出來，火山灰猶如厚厚一層石棉蓋在熔岩上，起了隔熱的作用，同時又使人能在火山灰上行走時在正在硬化的熔岩上留下清晰的腳印。
用實驗驗證推斷
美國的科學家和考古工作者為了證實這個推斷的正確，在1915年加利福尼亞拉森火山爆發的現場作了上述的試驗，結果正是如此。此外，從阿卡華林卡周圍的地理位置看，當時要逃的話，隻能朝北麵的馬那瓜湖方向，而那些古人類腳印正是朝著波光粼粼的馬那瓜湖湖邊延伸過去的。
另外一部分專家、學者不同意上述看法，他們提出，當一個人遇到危險，處在岌岌可危境地時，頭腦裏第一個閃念就是想方設法盡快脫離虎口，因此這時他一定會使盡解數拚命奔跑。
人們看到的足跡卻是，腳印間距離很短，這是人在慢慢悠悠地行走時留下的足印，而不是遇險奔跑時留下的，何況有的腳印還踩得很深，似乎連腳跟到腳踝都深深陷進了泥土裏，這隻有在負重情況下才會這樣，難道這些人在逃離時還身馱著許多東西不成？這實在使人難以理解和相信。
阿卡華林卡腳印至今仍被一層神秘的迷霧籠罩著，人們帶著疑團前來參觀，但直至離開時仍對這些稀奇的腳印充滿了疑惑和不盡的遐想，也許有那麼一天，能夠撥開迷霧見真相，也許將永遠成為一個不能解開的謎。
拓展閱讀
因為古人類足跡遺址的發現，使得尼加拉瓜阿卡華林卡變得熱鬧非凡。慕名而來的遊客絡繹不絕，後來尼加拉瓜政府把它辟為全國重點文物保護單位，凡前往參觀者均必須事先征得文化部同意，方可一睹為快。