章節8
護珠塔為何斜而不倒
比薩斜塔以斜而不倒聞名於世，但我國的護珠塔也是這樣的。它位於上海市“鬆郡九峰”的最高峰天馬山上，建於1079年，是一座七層八角形磚木結構的樓閣式寶塔，高約30多米。底層三分之一的磚已沒有了，整個斜塔僅靠不到三分之二的底層磚牆支撐著。現在護珠塔向東南傾斜近7°，有人認為它比世界著名的比薩斜塔傾斜得更厲害，稱得上是世界第一斜塔。
塔雖傾斜，但曆經狂風暴雨、台風地震，卻始終屹立於天馬山巔，斜而不倒。但其斜而不倒的原因卻眾說不一。
第一種是當地傳說，塔是向東南傾側的，而在塔的東南麵有一株銀杏樹是一位仙人在五百年前種的，樹雖枯死，但它依靠神力，對護珠塔遙相支撐，使塔不倒。但這隻是一個美麗的神話傳說。
第二種說法是根據當地的氣候，護珠塔建在沉陷不勻的地基上，東南方向土質較軟，西北方向土質較硬，塔於是向東南方向傾斜。但浙江一帶多東南風，塔的傾斜力與風力相平衡，使護珠塔迎風挺立，斜而不倒。
第三種意見認為與建築材料有關，古代用糯米汁拌以桐油石灰來粘合磚塊。據說用這種粘合劑來建築，時間愈久愈堅固。加上古代建築技藝的精湛，使護珠塔能夠渾然一體，塔磚不致於一塊塊塌落下來。
1984年5月，為了搶救這一座珍貴的千年古塔，上海市文物管理委員會積極組織力量，對斜塔進行全麵搶修，組織專家製訂方案，貫徹“外貌不變，斜而不倒”的原則。在搶修時，發現塔身上部雖傾斜，但埋入地下的塔基卻沒有動，所以形成了塔斜而不倒的獨特現象。是不是因為這個原因使塔不倒呢？
護珠塔斜而不倒的原因到底是哪一種，還不能確定。不斷長高的喜馬拉雅山
有“世界屋脊”之稱的青藏高原以及擁有世界最高峰珠穆朗瑪峰的喜馬拉雅山地區，早在距今1.5億年前的三疊紀，還是煙波浩淼的古地中海的一部分。直到距今5000萬年前的第三紀始新世時期，由於印度板塊與亞歐板塊衝撞，使古地中海東部的海底發生強烈的擠壓，才導致了喜馬拉雅山從海洋中升起。
經地質學家們的測量，喜馬拉雅山目前的高度為8848.12米。它在第四紀的300萬年中約上升了3000米，平均1萬年上升10米；而最近1萬年，它卻上升了500米，即一年上升5厘米；至今，它還在以不易被人察覺的速度緩慢上升。
那麼，喜馬拉雅山將如此無限製地不斷增高嗎?如果不是，它又於何時停止呢?它的最終限度又是多少呢?
有科學家認為，喜馬拉雅山的增高是以岩石和泥土的“疊羅法”形成的。當層層加碼時，下麵的岩石承受上麵的壓力逐漸加大，這必然存在一個極限，一旦達到這一極限，底下的岩石就要“粉身碎骨”，高山也將土崩瓦解，毀於一旦。那麼這一極限究竟是多少呢?一些研究者通過計算得出，地球上山脈的高度極限為1萬米。
由於地球上所有的山脈，包括最高的珠穆朗瑪峰，都沒能達到這一極限，因此，它們都將平安無事地屹立在地球表麵的各個地方。
喜馬拉雅山究竟能長多高?一方麵，它自身在“日長夜高”，而且增長的速度在緩慢上升；另一方麵，科學家給它定下了一條最高界限。喜馬拉雅山能承受這一最高界限嗎?最終要解開這個謎，還需要研究者深入地探討。為何黃河拐九十九道彎
黃河以母親河居稱的同時也以它誇張的曲折度而聞名於世，因此它有“黃河九十九道彎”之說。
它在青藏高原上，就繞著積石山，做了一個180度的大回環。到了甘肅以後，它沒有按照通常的習慣向東流，而是舍近求遠，繼續北上，流到內蒙古鄂爾多斯高原兩側，先向北，後向東，而後向南，又來了個180度大回環，在陝西的潼關拐了一個90度直角，向東奔入大海，形成一個巨大的“幾”字。
黃河河道的走向有兩處令人不解。一處在陝西與甘肅的交界處，這裏，黃河本來可以自西向東流進渭河，卻被一座不高的山嶺——鳥鼠山分隔開來。另一處在內蒙古托克托（即河口鎮）以東到涼城一線，這裏黃河本來可以順直地向東流入永定河上遊的洋河，再流往天津入海，卻偏偏南下，繞了一個很大的彎子。