隨著我們對使用材料的了解越來越深入，汽車上的材料也在逐漸發生變化。同時，為了防止因為某種特殊材料的短缺而使生產受限製或使成本增加，我們找到了大部分部件和材料的替代品。
例如，釩鋼是我們在生產中所用的主要鋼材，用這種鋼材我們可以達到以最輕的重量獲得最大的力量。但如果將我們的整個未來都托付在釩鋼上，這就不是一件好事，因此我們找到了釩鋼的替代品。我們所使用的鋼材都是特殊的，並且其中的每一種鋼材我們至少有一種或好幾種有相同功能、被檢驗過的替代材料。其他的所有材料和部件也全都是如此。
最初，我們自己很少製造零件，也不生產發動機。現在，我們自己生產整個發動機和大多數零件，因為我們發現這樣可以將造價降得更低。同時，我們這樣做也是為了自己能夠生產所有的零件，從而不會因為市場危機或其他廠家不能履行訂單而影響我們的生產。
比如，在戰爭期間，玻璃的價格會大幅度地提高。我們是全國最大的玻璃消費者之一，而現在我們建立了自己的玻璃生產廠。假如我們將所有的這些精力都用於改變產品，那麼就不會有什麼大的發展。
我們沒有改變產品，但是我們卻把精力用於改進生產上。刀最重要的部位是刀刃。如果說我們的企業有一條基本原則的話，那就是這一點。如果沒有鋒利的刀刃，就不是一把好刀——不論它多麼漂亮，製作時所用的鋼是多麼好，被打造得多麼好，那也隻能算是一塊廢金屬。所有的變化中最重要的是它所能做的——而不是設想它能做的。如果一把鋒利的刀輕輕一砍便能做到的事，為什麼要使用一把鈍刀費很大的力氣去完成呢？
刀是用來砍東西的，不是用來錘東西的，錘東西隻是它偶爾被使用的功能。所以，如果我們在工作，那我們為什麼不專注於工作，並以最快的方式做好工作呢？
商品的鋒刃在於它能打動消費者。不能令人滿意的產品是鋒刃很鈍的產品。為了讓這鈍刀有用，必須浪費很大力氣。
一個工廠的鋒刃在於工人和操作的機器。如果工人不努力，機器也不會有用。如果機器不好，工人再努力也沒用。因此，一個人如果使用多於必要的力氣去完成一件事，那就是在浪費。
因此，我們的宗旨和理念的根本點就是：浪費和貪婪妨礙了真正意義的服務。
然而，浪費和貪婪是不必要的。浪費主要是由於人們不明白他們正在做什麼，或者對他們所做的事毫不上心。貪婪則隻是一種目光短淺的行為。
我總是努力在材料和人力兩方麵，以最小的成本生產，然後以最低的利潤價格進行銷售，通過銷售量來獲取好的利潤。在生產過程中，我付給工人們最高的工資——這也是最大的購買力。由於統一了最低成本和最低利潤的銷售，我們可以使產品在銷售與購買力上協調一致。
這樣，每一個與我們生產相關的人——不論是管理者、工人還是消費者——都可以為我們提供更美好的生存環境。
我們的生產是為了向人們提供服務——這就是我談論它的唯一理由。這些服務的原則包括如下幾點：
第一，對未來毫不畏懼，對過去充滿敬意。
一個害怕未來、害怕失敗的人，會使他的行為處處受到限製。失敗是更富智慧的行為再次開始的唯一機會。誠實的失敗並沒有什麼不光彩，丟人的是害怕失敗。
過去的一切隻有對進步指出了可能的途徑和方式時，才是有價值的。
第二，不要理會競爭。
不論是誰，如果能將一件事做得更好，就應該由他去做。試圖不讓另一個人從事商業是犯罪——因為他為了個人的利益而企圖降低別人的條件——用權力而不是用智慧。
第三，把服務置於利潤之前。
沒有利潤，企業就無法存在。獲取利潤並不是注定錯誤的，但利
潤必須依靠良好的服務而獲得，誠實經營的商業企業不可能得不到利潤回報。利潤不能是基礎，它必須是服務的結果。
第四，生產不是低價買進高價賣出。
它是這樣一個過程：以公平的價格買進原料，以盡可能低的成本把這些原料轉化成可消費的產品，再把它交給消費者。賭博、投機和損人的交易，隻會阻礙這一過程。
以上這些原則是如何得出來、總結出來，並被普遍應用的，這將是下麵各章要談論的話題。
亨利·福特