第六部分
幹旱氣候
撒哈拉沙漠是世界上最炎熱的土地的集聚地；該地區夏天的溫度高達120°F(50℃)。另一方麵，中亞的戈壁灘又極度寒冷，冬天的溫度為5°F(-21℃)。盡管溫度差異較大，撒哈拉沙漠與戈壁灘同屬一類氣候帶，因為它們具有相同的特點：極度的幹旱。
幹旱氣候帶的確認主要是根據濕度不充足——年降水量可能少於年蒸發量。世界上所有所謂的真正的大沙漠和與之毗鄰的準幹旱地區屬此類氣候，約占地表總麵積的30％以上，麵積相當於亞洲大陸。
真正的沙漠地帶
我們所稱謂的真正的沙漠地帶有兩大陣營。第一陣營包括撒哈拉大沙漠、沙特阿拉伯大沙漠和澳大利亞大沙漠。第一陣營的沙漠地帶地處亞熱帶區域，位於濕潤的熱帶的北部和南部。第二個陣營包括中亞地區和美國大盆地地區寒冷的冬季沙漠，該地區位處內陸心髒，遠離潮濕的風源。在這些灌木沙漠地帶，植被稀疏，很多植物，如濱藜、蒿屬植物和某些草種已漸漸蛻變成它種適應性植物以求得幸存。
另外，還存有一些半幹旱大草原，如澳大利亞牧草原，這些草原在真正沙漠地帶和周圍其他氣候之間典型地形成為一個傳統的氣候帶。這樣的氣候帶接受足夠的潮濕來維護矮草、稀疏的灌木和生長不良的樹木的生長，而且多呈丘陵平原地勢。
亞熱帶濕潤地區
此地段有兩種基本氣候類型：亞熱帶濕潤氣候和地中海氣候。亞熱帶濕潤地區位於大陸東部。該地區的居住者享有相對溫和的冬季，39～45°F(4～13℃)，直至炎熱的夏日，平均氣溫為77°F(25℃)。全年降雨量範圍在30～65英寸(76～165厘米)不等。
這些氣候特征是柑橘屬果實、棉花、美國南部的煙草及南亞水稻和小麥生長的極為理想的條件。
地中海氣候
地中海亞熱帶氣候出現在大陸西部。地中海沿岸、澳大利亞南岸及加利福尼亞海岸經受著炎熱、幹燥的夏日和溫和、潮濕的冬天，擁有一個豐富多樣的氣候適合於種植葡萄、甘藍和無花果屬植物。霜凍情況較少，最冷月份的平均氣溫極少低於40～50℃(4～10℃)。地中海亞熱帶地區的降雨量大大少於亞熱帶潮濕地帶，範圍在每年16～31英寸(40～80厘米)。降雨多發生在冬季的月份，因為亞熱帶半持久性高壓氣流湧向赤道，使得海洋旋風向內陸推進。
溫帶氣候
溫帶氣候區是地球上的冷暖氣團交鋒的地方，因而呈現出極其多變的氣候狀況。這些地區位於中緯度地帶，是地球上一年內季節、溫度和降水量變化最大的地方。溫帶氣候地區也是一些人口最密集、最發達的地區的所在地，包括西北歐，美國東部海岸，日本北部和中國中部。
一年中的4～8個月中，溫帶地區的平均氣溫高於50°F(10℃)。幹旱很少發生。全年的降水量通常較為平均。由於供水充足，生產季節長。土壤肥沃，溫帶的許多地區是世界上的高產農業區。
溫帶海洋氣候
溫帶氣候分為溫帶海洋氣候區和溫帶大陸性氣候。位於大陸的西部邊緣，並受東移的海洋氣團的適度影響，溫帶海洋氣候的夏天或溫和或涼爽，終年溫差較小。溫帶海洋氣候包括了世界上一些最多雲和最潮濕的地區，有北美洲的西北海岸，智利南部，澳大利亞東南部和西歐。
與此相反溫帶大陸氣候位於大陸東部，遠離海洋的影響。季節變化更加明顯，冬天氣溫在零度或零度以下，而夏天卻溫暖柔和，平均氣溫60～75°F(1624℃)。這個氣候區包括歐亞大陸，加拿大南部，亞洲的最東部和美國東北部1／3的地域。
亞寒帶氣候
北部(森林)氣候僅在北半球才能夠找到，而且是北半球’冬天侵襲溫帶和亞熱帶氣候的寒冷的極地大陸氣團的淵源。沒有任何其他強度較弱氣旋終年在亞寒帶活動。這裏，生長季節短暫，仲夏結凍隨時可能發生。