第四章
範仲淹教子保持勤儉家風
範仲淹，蘇州吳縣人，是北宋時期著名的軍事家、政治家和文學家。他一生非常儉樸，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，為後人所稱頌。
範仲淹小時候家境非常貧苦，10多歲他才上學。他讀書很專心，而且生活相當艱苦。他常常自己煮些粥等它凝成凍子以後，用刀劃成四塊，早上吃兩塊，晚上吃兩塊，這就是一天的主食。
後來他到應天府南都學舍求學，同窗好友看他生活很清苦，就從家拿來許多奇餐佳肴，幾天後好友發現這些好吃的他一點也沒動，就非常生氣。他卻說：“我多年吃粥已經成了習慣，如果驟然吃起這麼好的美味佳肴來，恐怕以後就再也不想喝粥了。”
就這樣，範仲淹曆經艱苦，刻苦學習，最後官至參知政事，但在他的生活中始終保持勤儉的作風。
到了晚年，範仲淹官場不得誌，又和當時的隱士林逋有來往，當時人猜測他似有退隱之意。
不少人勸他二兒子範純仁“要給他老人家安排一個棲身之地”。
純仁就找到弟弟純禮商量要在河南府給父親建造一處宅第和花園，一來可以作為父親晚年歡愉之所；二來也算作兒子的一片孝心。
範仲淹聽了搖著頭說：“不成！不成！”
純禮說：“爹爹，河南府建了那麼多宅第，我們怎麼就不能營建呢？”
範仲淹語重心長地說：“孩子，一個人假若有了道義上的快樂，即使是赤身露體地躺在漫天野地裏，心裏也是高興的。何況我還有房子住！我早就說過：士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。我怎麼能無憂無慮地一個人去享清福呢！我現在擔憂的是那些身居高位的人不願從高位上退下來，不擔憂自己退下來以後沒有好的居住條件。關於建造宅第的事，你們永遠不要再提了。”
範仲淹一生儉樸，雖官居高位，也還是節衣縮食，清淡簡約。而且對孩子們要求得也非常嚴格。
八月中秋的一個晚上，晴朗的天空，懸掛著一輪皎潔的明月。範仲淹家的院子裏，月光像水銀一樣鋪灑了一地。房前的竹叢旁邊，放著一張竹茶幾。茶幾上邊供著一爐香，擺列著幾碟瓜果和月餅。
這時，小兒子純粹仰著小臉問：“爹，今天過節，咱們家怎麼不吃好的呀。”
純仁對弟弟小聲說：“弟弟，爹爹有規矩，咱家不來重要客人，是不吃好的呀。”
範仲淹看著剛滿5周歲的小兒子範純粹，感慨地說：“哎，我小時候，你們的奶奶領著我逃難到了山東。後來上學，因為家裏窮，每天隻能喝兩頓稀粥。剛開始做官的年月裏，我的俸祿少，盡管我和你們的母親省吃儉用，也沒讓你奶奶吃過什麼好東西。後來我的俸祿多了，你們的奶奶又早早地離開了人間。你們的奶奶真是苦了一輩子呀！”
說到這裏，範仲淹的心裏很難過。他看著孩子們，除了純粹仰著小臉聽父親說話，純仁、純禮都低著頭，顯出十分悲痛的樣子。
“可是，你們兄弟幾個，從小就沒有吃過苦。現在我最擔心的是你們會不會丟掉咱範家勤儉的家風。”
到了純仁娶妻時，純仁心想：結婚是人生中的大事，絕不能辦得無聲無息的，況且父親又是個大官，不知有多少人要來賀喜呢！於是，他把打算購買的許多貴重物品，列了一張清單，請求父親批準。
範仲淹拿著清單，越看眉頭皺得越緊，他搖了搖頭，生氣地對兒子說：“太過分了！哪能為婚事這麼浪費？你這個清單，我得劃去多半！”純仁聽了，就像被兜頭潑了一盆冷水，心裏非常不高興。
範仲淹走到兒子身邊，拍著他的肩膀，語重心長地說：“孩子呀，不是爹舍不得為你花錢，如果你過慣了榮華富貴的日子，就吃不了一點兒苦了。”
經過爹爹的教誨，純仁終於冷靜下來了，讓爹爹為他修改了清單，比較簡樸地辦了婚事。
純仁結婚後，媳婦以羅綺為幔帳，範仲淹聽了非常生氣。他說：“我家向來清儉，用羅為幔，豈不是亂了我們的家法？如果他們敢這樣做，我一定要在院子裏把它燒掉。“純仁和純禮想起爹爹平時的教誨，急忙說：“爹爹，請您不要擔心，我們一定要保持住咱們的家風。”
“那很好！這樣我死以後也就瞑目了。”
純仁、純禮走了以後，範仲淹的心無論如何也平靜不下來。他為子女能保持勤儉的家風而感到欣慰。同時他又感到自己年紀大了，而且身體也越來越差，但多年節儉而積蓄的那些俸祿又怎麼使用呢？範仲淹坐在那裏，反複地思考著……
這天，範仲淹把純仁、純禮叫來說：“我年紀大了，不過這些年來我還積存了不少錢財，你們看應該怎麼辦呢？”
純仁和純禮低頭思想，沒有吱聲。
“怎麼，留給你們幾個分掉？”
“不！不！我們不要。”
範純仁腦子裏一轉，馬上說：“爹爹，你在邊防時曾把錢財送給了窮苦的兵士；在應州和邠州時，又善施給了那裏的百姓。如果你還像過去那樣，把積存的俸祿用來周濟他人，不是很好嗎？”
範仲淹聽了純仁的話，心中暗暗高興。他說：“是啊！我是想這麼做的。我做官幾十年，雖然泛愛樂善，廣施於人，但對咱們老家的族人還沒有辦過什麼事情。我想把這些剩餘的俸祿在吳縣買上千畝良田，作為義莊，養濟族人，使範姓之民日有食，歲有衣，嫁娶凶葬都有些補貼。你們看怎麼樣？”
“爹爹說得極是，孩兒從命。”
範仲淹又說：“這件事我已考慮了很久，還準備在族人中收一名義子，代我管理義莊。”他停了一會兒，又告誡孩子們：“將來你們做了官，要保持好咱們的家風，千萬不能隻顧自己享樂，要先憂天下之人，要為國家和百姓多做些事情。”
1052年春，範仲淹又調往熲州，即今安徽阜陽。在往熲州上任的途中病逝，終年64歲。當時人們無不為這個盡國愛民的清官而悲哀，都讚歎範仲淹的高尚情操。
金世宗崇尚節儉
金世宗是我國曆史上有作為的帝王之一。在他統治時期，他極力崇尚節儉，並且身體力行。他從即位以來，穿的、用的，往往還是舊的。他吃的也比較儉省，從不鋪張擺闊。
一次他正在吃飯，他的女兒來了，他竟沒有多餘的飯菜給女兒吃。
還有一次，太子詹事劉仲海向金世宗請示增加東宮的收入和陳設。他不同意，並且說：“東宮收入已有規定，陳設也都有，為什麼還要增加呢？太子生於富貴，容易養成奢侈的習慣，你們應當引導他崇尚儉樸。”
平時，他主張節儉，反對鋪張浪費。他對秘書監移剌子敬說：“亡遼的日子，殺了300隻羊來慶賀，哪裏用得了那麼多，這是白白地傷生呀！也是很大的浪費呀！我雖然處在至尊的地位，每次吃飯，常常想到天下那麼多的貧民還在忍饑挨餓，這種情景，仿佛就在麵前一樣。”
大臣們認為皇帝不同於常人，可以豪華一些。他不以為然地說：“天子也是人，浪費有什麼必要？”
當時，各地時常向朝廷進貢一些食品，他認為這樣就是浪費，於是幾次下詔罷止。
他聽說自己到各地住過的殿堂，都封閉起來，不讓別人住了。他認為這樣做太無聊，就讓臣下詔令，這些房子要開封，仍然可以住人。
他經常教育太子、親王，要他們注意節儉。並以自己所穿的衣服為例說：“我的這件衣服已經穿了3年多了，至今未曾更換，現在還是好好的。你們應當記住我的話。”
朱元璋稱帝不忘儉
明太祖朱元璋，是我國曆史上有雄才大略的傑出皇帝。他與一般封建帝王不同之處在於講究節儉。
他是濠州鍾離鄉人，即今安徽鳳陽。出身農家，放過牛，種過田，做過和尚，要過飯。在民間度過24年顛沛流離、饑寒交迫的生活。
投奔紅巾軍後，憑著自己的戰功，從小親兵一步步上升為控製半壁江山的吳王，在戰場上度過了16年出生入死的戎馬生活。明朝建立後，他用寬猛結合的手段，重建中央集權的封建專製國家。以休養生息為方針，恢複和發展社會生產。
他不喜歡飲酒，多次發布限製釀酒的命令。他不愛奢華，在營造宮殿時，工程設計者送來圖樣，他把雕琢考究的部分都去掉。
對中書省官員們說：“宮殿隻要堅固就行了，何必過分華麗。當初堯住的是十分簡陋的茅屋土階，卻是曆史上有名的好皇帝。後世競相奢侈，宮殿裏有無窮無盡的享樂，欲心一縱，就不可遏止，於是禍亂就產生了。假使做皇帝的能節儉，下麵的臣子就不會奢侈。要知珠玉不是寶，真正的寶是節儉。今後一切建築都要樸素，不準浪費民力。”
他命令太監在皇宮牆邊種菜，不要建造亭台樓閣。
有一次，司天監把元順帝親手製作的水晶自動宮漏，即計時器獻給朱元璋，卻被朱元璋嚴厲地訓斥了一頓。江西送來陳友諒的鏤金床，也遭到朱元璋的嚴厲訓斥。
為了讓兒子得到鍛煉，他規定諸子出城稍遠，騎馬7∕10，步行3∕10。
朱元璋還帶著太子朱標，到農民家去，並告誡太子說：“農民勤四體，務五穀，身不離田畝，手不離耒耜，終年勤勞。住的是茅屋，穿的是布衣，吃的是粗糧，國家經費還要從他們身上出。”