段陽還在堅持，他已經不記得自己被踢了多少次，跌倒了多少次。現在的他隻希望自己能像之前常師兄一般接住馬蹄，借助反力從側麵再擊出一掌，哪怕隻要成功一次他就知足，他需要這樣的一次成功作為鼓勵。自從進入武院以來，雖然覺得很幸福，可他卻始終承受著別人無法想象的壓力，這些年來他已失去太多太多，他不敢去想萬一自己不是習武的料會怎樣，他怕自己崩潰，所以現在他在拚了命地為自己去爭取一個鼓勵，來安撫他早已滿是傷痕的內心。
漸漸地，常天已經麻木了，他隻希望段陽盡快成功，看著他傷痕累累的身體，他心有不忍。隻要段陽一成功，不管他同不同意，都要立刻帶他去療傷，各種草藥他絕不會吝嗇，他有把握能讓段陽在三天之內完全恢複。
旁觀的人被段陽的堅持震撼了，身為當事者的烈馬同樣如此。它是世人眼中的寶馬，它是高傲的，它的高傲讓它無法接受段陽的無禮，可它也是聰明的，在它看向段陽的眼神中，從一開始的不懈與厭煩，漸漸地有了一些敬佩之意。雖然對段陽多了些認可，可這並不意味著身為寶馬的它會故意放水，這是它的驕傲所不允許的。
段陽並不知道自己的表現已經征服了在場的人和馬，他隻知道自己還沒成功，而且他堅持不了多久了。一次次失敗在他看來都是值得的，從開始到現在，他從未浪費過一次機會，他沒有一次是無腦的死衝，他始終在不斷驗證著之前模仿常天動作時心中的猜想，不斷完善著自己的動作，他知道勝利已經不遠了……
當他再一次爬起，他眼中的執著之光更勝。提氣，躍起，出掌，轉身，化掌為爪，接住馬蹄，借力躲避，側身，再出掌，所有動作一氣嗬成，他完美地重現了常師兄的格鬥技巧，是的，他成功了，他在這一刻獲得了前所未有的信心，他相信自己會在武道這條路上走得很遠很遠，別人可以辦到的事他段陽同樣可以辦到。
最終段陽到底還是累壞了，擊出最後一掌之後便再無力氣，然而出乎他意料的是，他並未倒下，身邊的烈馬托住了他疲憊的身軀，真真正正的認可了他之前的表現……
……
時光流逝，轉眼間段陽幾人在金湘武院的這一學年的學習已進入尾聲。在這多半年的時間裏段陽從始至終都在盡自己最大的努力練習掌法，他不是這屆新生中最有天賦的，但他卻是最用功的。自從那次在馬廄中獲得了些許自信之後，他就更拚了，除了每月回陶家看望一次姐姐之外，大多數時間裏他都是和常師兄在一起。常師兄吃飯時，他要跟著虛心討教；常師兄去馬廄，他也要跟在一旁救助烈馬錘煉掌法；常師兄到藏經閣聞書。他還要跟著在一旁查閱有助於習武的書籍。
在這段時間裏，段陽借助常天和姐夫給予的草藥大大改善了原本羸弱的體質，十絕掌更是進步神速。現在的他除了力量和耐力之外，其他方麵已經完全不輸給常天。常天現在一口氣可以連續拍四百匹馬，段陽也可以連續拍二百匹。和常天兩人以十絕掌來切磋，段陽可以做到百招之內不落下風，這次成果著實驚人，即使是常天也倍感壓力。
同樣吃驚於段陽的進步的還有一直於暗中觀察的老馮。老馮現在可是越看段陽越順眼，當初那個瘦弱的少年他可是很不看好的，然而他沒想到的是在短短幾個月的時間裏對方竟完成了一次銳變。如今的段陽除了一如既往的黑之外，那裏還有半點兒的羸弱之感，看起來結實得很，人也胖了不少。
“可惜這孩子這孩子天賦很一般而常天天賦雖好卻喜歡偷懶”老馮有些無奈，時常這般喃喃。
對待武學，段陽是瘋狂的，他的這種瘋狂陶開心可做不到，貪玩是他們這種十歲左右的孩子的天性。所以在陪著段陽和常天堅持了幾天後，他便找借口和其他孩子一同遊戲去了。
這一天，想到即將到來的晉升考核，陶開心帶著好奇，特意跑來了解一下段陽二人的近況。
“明天就是晉升考核的日子了怎麼你們信心十足？”
“唉！說起來這一學年可是我到武院來最努力的一年了，每天除了要完成那些讓人惡心的任務外，下午還要認真跟著武院的老師學習。可即使這樣仍不敢對這次考核抱有太大希望，難度實在太大了。不過段陽在他師兄我的教導之下，通過這次的考核倒是輕而易舉，這也算是一大喜事。”常天挺著大肚子咧嘴道。