趙斐淺笑一番，話頭一轉：“文卓兄何必謙虛，到時候我們少不得恭喜你雙喜臨門呀！”
張文卓麵色一怔，臉上漸漸紅了起來。
李韻奇道：“何謂雙喜臨門？”
趙斐賊兮兮的笑道：“聽說文卓兄已經和朱府的千金訂了親，到時候‘金榜題名時’和‘洞房花燭夜’兩大喜事，可不是雙喜臨門嘛！”
李韻聽了，正要調笑一番，卻見張文卓麵上浮出一絲尷尬，口稱“見笑見笑”，心中閃過一絲疑惑，便按下口中的話來。
趙斐渾不在意，道：“聽說朱府的千金貌美如花，溫柔嫻淑，跟文卓兄可是天作之合！”
“卓兒，卓兒。”茗香館外麵忽然傳來一陣老婦人的喊叫聲。
屏風後麵的張文卓蹭的一下站了起來，向趙李二人道：“小弟有些事，改日再跟兩位喝茶。”
趙斐笑道：“無妨，無妨。賢弟既然有事，盡管忙去。”
張文卓點點頭，快步走出了茗香閣。
幾丈外的街上站著一個滿頭白發的老婦人，一身葛布衣衫，左手拄著一柄拐杖，佝僂著腰，眯縫著眼睛正往四下裏找人，口中還不時地喊著“卓兒”。
張文卓快走幾步，上前扶住老婦人，口中略帶焦急，說道：“娘，您怎麼出來了？這樣熱的天！”
張文卓五歲喪父，是寡母辛辛苦苦拉扯他長大。本來他父親是個秀才，家裏還算過得去。自從他父親過世後，為了供張文卓讀書，家中能變賣的都變賣了。張文卓數次想不讀書去打工，但總被張母揪著在他父親靈前跪上一天，張文卓跪在地上，聽他母親在旁邊邊哭邊道她唯一的指望就是希望兒子出人頭地，便漸漸收了心思，一心向學。可惜張文卓雖然刻苦，但是卻資質平平，每日裏比別人多花幾倍功夫，成績還是中不溜兒。看著母親沒日沒夜的靠著給別人縫補衣物供應他讀書，張文卓恨不得扇自己幾個嘴巴。
有一次張文卓月考過後，學院裏休沐兩天。他心情煩悶，便去河邊散步，心中盤算著若是今年的要是再考不上秀才，說什麼也不能在讀書了，一定要找個營生養活老娘。彼時天剛剛下過大雨，河邊泥濘不堪，渺無人跡，唯有煩悶的張文卓在閑逛。他正走著，忽然聽見有人在呼救，張文卓四下裏看了半天，也沒看到哪裏有人。
他找尋了幾圈，還以為自己幻聽，正打算走，又聽見一聲救命，他耐著性子往河邊走了走，隻看見地上的泥濘裏躺著一條肥大的鯰魚，在泥坑裏無力地翻騰，嘴巴一張一翕快要死去的樣子。可以拿回去燉個魚湯。張文卓剛這樣想，便見泥坑裏的魚口吐人言，直呼救命，嚇得他一下蹲在泥裏。
看那魚竟然成了精，叫張文卓好不稀奇，驚嚇過後，張文卓顫抖著把魚抱了起來，放到河水裏。那魚兒入了水，倏忽便遊走了。張文卓心中滿是驚異，顧不得身上的泥水，就要往家回。他走了兩步，忽聽後麵有人叫他，原來是一個中年男子，這男子長相平凡，唯有嘴邊兩縷胡須看著尤為可笑，口中自稱姓“魚”。他連連向張文卓致謝，原來他正是鯰魚精。鯰魚精手中捧著珠寶，要報答張文卓的救命之恩。張文卓雖然家中困境，卻從小被母親教導為善不求報，便拒絕了。