第六部分
他們認為，如果存在更發達的文明，那裏的人早該向我們發射無線電訊號或無人宇宙飛船了，或者，他們早就“親自”拜訪過我們了。
但是，假設他們確實曾經向我們發出了無線電訊號，而我們當時卻未必恰好正在收聽他們的訊號。
或許，他們已經向我們發出了訊號，然而，他們的信息迄今還未抵達我們這兒。
他們果真知道在偌大的宇宙中應該向何方去尋覓我們嗎?
我們的太陽不過是銀河係“郊區”裏一顆渺小的恒星。而地球不過是圍繞太陽這顆小恒星運轉的區區一顆潮濕的小石粒而已。
宇宙中遙遠的星外人無論如何也難測定出地球的位置。然而，他們能否意外地“撞見”地球呢?這還是完全可能的。
時至今日，盡管有著許多關於飛碟的報道，卻還沒有人能證明它們就是來自其他星球的宇宙飛船。
那麼，假設宇宙中遙遠的地方確有星外人。同時，假設他們也和我們一樣不能離開自己所處的星係，而且宇宙本身又是一個蒼茫浩瀚的所在，那麼，我們又怎能發現遠在天涯的星外人呢?
地球發出的信息
尋覓星外人的一種途徑是發出一些訊號並等待其回音。可是星球之間的距離實在是太遙遠了，因此要等很久很久。實際上，我們或許得等上幾千年才能得到回音。即便如此，我們還是發了不少無線電訊號。
我們已經在四艘宇宙飛船上放置了訊號。“先驅者”10號和“先驅者”11號各載有致星外人的“賀信”。“旅行者”1號和“旅行者”2號分別裝著發自地球的聲音和圖像的記錄。
星外人當真會發現並理解我們所發射的訊號嗎?
我們也能“聽”到星外人的情況。這就是外星情報站的活動內容。1983年春天，哈佛大學一位科學家羅·霍羅威茨博士開始了一項長期搜捕來自外星訊號的活動。外星情報站規劃將使用電子望遠鏡終年日夜不停地窺視天際——搜尋可能由星外人已經發出的無線電訊號。
星外究竟有人嗎?
設若我們收到並破譯了來自外星文明的訊號，那會怎樣呢?即使我們無法和他們進行雙邊對話，那肯定也會改變我們對自己和星外人的看法。天曉得我們將從他們的訊號中獲得什麼別的信息，或者，他們也許能幫助我們有所進步與發展。
但倘若有朝一日，我們尋覓星外人成了泡影，我們也定會弄清某些重要的道理。設若我們將來發現我們確實是宇宙中唯一有智慧的生物，我們就更有義務(我們自己和我們子孫後代的義務)愛護好我們這個纖弱的星球及其生靈。
(〔美〕簡·薩姆斯)