第三十部分
一、概述
愛德華·威爾遜是美國哈佛大學知名教授，作為一位具有國際影響的生物學家，他所創立的“島嶼生物地理學”被譽為“20世紀未獲諾貝爾獎的五大科學發現”之一。他既是一位可以影響美國政策甚至政治的科學家，又是一位偉大的作家，他的作品文筆優美，融科學、人文與藝術為一體，曾兩度獲普利策獎。
威爾遜博士知識淵博，1996年被《時代》雜誌評為25位最有影響的美國人之一，幾乎他的每部作品都如同重磅炸彈一樣在社會上激起極大反響。作為前後幾任美國總統的長期顧問，威爾遜所獻身的不隻是科學研究，而且是拯救地球這樣一項偉大的事業，因而他的身影活躍於科學界、環保界以及政界。
“大自然是我們的一部分，正如同我們是大自然的一部分。”在威爾遜的眼裏，環境並不是人類超越性的追求，而不過是我們的天性使然。他於2002年推出的《生命的未來》反映了他對環境問題的最新思考。該書英文版一出版即引起很大反響，好評如潮。英國著名科學雜誌《自然》還特辟專欄書評予以介紹。
讀過威爾遜這一力作，相信每個人都能強烈意識到在地球上人不是惟一的動物，還有許許多多別的生靈。它們和人類一樣，都是大自然的子民，任何一個物種的滅絕，都會影響到整個生物鏈的平衡。因而保護生物的多樣性，就是保護人類自己。人類來自於自然，人類的文明從大自然中展開，人類的智慧在大自然裏萌芽。對每個人來說，對大自然的領悟力和親和力，在一定意義上也決定了他人生境界的高低。
二、內容簡介
近年來，出版界中湧現了大量有關生物多樣性、環境保護、生態倫理等主題的圖書，其中不乏優良之作，而威爾遜的《生命的未來》是其中最優秀的一本。
本書原版問世於2002年，在書的開篇，威爾遜放上了一篇長長的抒情信，獻給故去一個多世紀的思想家梭羅。“這裏是瓦爾登湖，湖麵上憂傷鴿子的亂舞，湖邊青蛙的悲鳴，那深沉的哀傷劃破這黎明前平靜的湖水——這才是拯救這個地方的真正原因!”威爾遜深情地寫道。在梭羅的時代，地球上很多地方依然人跡罕至，物種多樣性完好無損，但在威爾遜的時代，一半的熱帶森林已經砍伐殆盡，世界的邊界已經消失，動植物物種正以前所未有的速度消亡。麵對這種被低估、忽視了的生存潛在危機，威爾遜以一個生物學家的立場來論述世界上許多珍稀物種消失的故事，在展示全球生物多樣性的富麗繁華的同時，以大量數據和例證，再加上親身的研究和體會，他確鑿地論證了生物多樣性喪失的危險，並提出了解決危機的若幹方案和辦法，包括一些已經付諸實踐的方法。
在《生命的未來》一書中，威爾遜還探討並推翻了環境政策與經濟增長相對立的陳舊觀點，明確指出人類在尋求經濟發展的同時，可以找到適當的方法來維持地球的完整性及其所蘊藏的生物多樣性。在威爾遜的筆下體現出深刻的道德激情和令人信服的倫理思考。當越來越多的科學家滿足於埋首實驗室，在狹隘的學科分支裏精耕細作時，當越來越多的人文學者和社會學者遠離事實，沉迷於自說自話時，威爾遜卻能融會科學和道德、事實與價值、知識和愛，發出深思熟慮、充滿人道精神的聲音，無疑為世人敲響了警鍾。在環境倫理方麵，有“淺綠”和“深綠”之爭，有人類中心和大自然權利論的分野，而威爾遜奇妙地把兩者結合了起來，實現結合的黏合劑是一種愛——對人類的愛、對生命的愛和對大自然的愛。
該書文筆優美，生動流暢，既符合大眾閱讀口味，又有很高的知識含量，是威爾遜又一深情關懷之作。追隨著作者的思緒，你既可以安靜地徜徉在瓦爾登湖畔，又可以盡情地領略壯麗地球生物圈的斑斕多姿和神秘奇特。作為對反環境論書籍《多疑的環境保護論者》的回應和反駁，書中還有世界頂級學者的激烈交鋒，而同時，麵對一個個珍稀物種走向瀕危甚至消失的故事，你也將為人類的貪婪掠奪和無情蹂躪而震驚和痛心……麵對經濟發展與自然保護之間存在的巨大張力，人們是否可能找到一個較好的辦法來解決這一兩難問題?自然保護的真正意義及其依據又是什麼?現在，《生命的未來》將引領我們直麵這些問題。該書不僅是對生物圈進行生動描繪的科普讀物，也是一本保護地球、保護包括人類自身在內的所有生物的行動指南。