卻說姬丹這天向師傅說告假，下山回到自己之前居住的府第，老管家陳伯迎了上來，姬丹急切問道：“前些天安排的刺客呢？為什麼趙興和趙政兩人還是好好的？”
陳伯惶道，“少主交待下來後，老奴就馬上安排府裏的兩衛士上山了，但是奇怪的是他二人上山後直到今天也不見蹤影。老奴曾經派人上門找過，卻是一點線索都沒有。”，姬丹沉吟道，“是不是被玉虛觀的人發現了，恐怕他倆人凶多吉少...”
陳伯不置可否，又稟報道，“老主人上個月已登基，前些天派了信使過來，要少主盡快回國，這段時間少主一直在山上，老奴自做主張，已和趙國驛館辦妥手續，少主隨時可以回國。”
“嗯，知道了，我剛入玉虛觀，正是修仙好時機，回國的事暫緩吧，信使在哪？我自去讓他帶信給父王。”，姬丹說道。
“可是少主如果長期滯留趙國，老奴擔心少主在立太子之事上吃虧...”，陳伯猶豫了一下說道。
“我自有主張。”。姬丹打斷陳伯的話。
這幾天何常都很忙，忙著到處打聽此次考核的詳細情況。常玉子可是說了，本次隻有三個名額，可是對何常來說，至少有六個人是對他有威脅的：待俸三位中階煉丹師的六位煉丹藥童。
煉丹藥童和藥圃藥童可是雲泥之別，藥圃藥童實際就是種植藥材的藥農，丹師考核雖說所有學徒和藥童都可參與，但曆年來幾乎沒有藥圃藥童能通過考核成為丹師，能通過考核的都是學徒和侍俸煉丹師的煉丹藥童。隻因學徒和煉丹藥童才經常有機會和煉丹師接觸，學到的自然就更多。
何常已經連續三屆考核都沒能進入煉丹堂，這次若是再不通過，隻怕將會終身蹉跎了。年齡越大，日後在煉丹的成就越渺茫。煉丹師這個行當，完全是憑經驗吃飯的。
而隨著考核的臨近，煉丹堂後排藥童生活起居廂房內的氣氛越見緊張。能被直接收作學徒的多少都有些背景，心態還能好一些，隻要有一日能通過考核，遲早都能學習煉丹成為煉丹師，區別隻在早幾年晚幾年而已，但是所有人都知道，越早實際煉丹以後能取得的成就越高，所以學徒也絲毫不敢放鬆，而對於藥童來說，他們都是出身平民，成為丹師是他們能改變自己命運的最大希望和可能了，所有藥童莫不全力以赴。
趙政仍是好整以瑕地繼續修練四相神功和玄訣，而自從他真力能溢體而出的時候，煉丹堂隻要有丹師在煉丹，他都放出真力查探，演習煉丹師的手法對火的控製以及丹方的搭配組合。在這學習中，四相訣中的火係和木係進步最為迅捷，趙政現在已經可以從空氣中抽取火元素為已所用，雖然溫度和規模還有待提高，但從感知到應用，這已經是一個質的飛躍進步了。
趙興終於按捺不住跑去別的廂房竄門，和其它學徒藥童交流學習考核經驗去了，現在廂房內隻有趙政一個人在。趙政心念一動，方圓百丈內真力掌控內的火元素盡皆彙集而來。他伸出手掌，隻見左手掌心內跳動著一團藍色火苗。
趙政揮揮手，牆角的一株一年份的快十年到了手中，他將這株快十年放在左手掌心的火苗上，隻見原來綠油油的快十年碰到火卻沒有燃燒，卻像是蠟燭碰到火似的迅速熔化，最後整株藥草熔化成了一滴小手指頭大小的藥液，半透明綠盈盈的水滴狀藥液在掌內滾來滾去甚是好看，清香撲鼻，趙政舒了口氣，將這滴藥液裝進一個陶罐。
趙政曾用真力觀摩過幾位丹藥煉丹，他們是將藥草扔進藥鼎裏，鼎下用大火燒，趙政用真力滲入鼎內查看，卻見大部份藥草都被鼎炙為灰燼，要想得到剛才那麼大小的藥液，至少要十株快十年才能辦到，而且出來的藥液還是混濁不堪充滿灰燼及雜質，絕無自己煉出的純淨透明。自己現在掌控的火焰溫度，也隻能將快十年這樣的低階藥草完全熔煉，對中階藥草火靈草就完全沒用了，最多隻能將它燒成灰，卻無法煉成藥液。
半個月很快過去，十月初三上午，吃過早飯的藥童和學徒都聚集在煉丹堂前的一片空地上，玉虛觀門下各個藥圃的藥童都到齊了，一共169名藥童，6名學徒。一百多人靜靜地站立，看著前麵門口掛著“甲”“乙”“丙”三個竹牌的房間，原本是煉丹房，為這次考核臨時布置出來的，眾人心裏紛紛猜測這次又會出什麼題目。