第17部分
最強大的龍卷風
生活在海邊的人，有機會看到一種奇異的天氣現象。天空中濃密的雷雨雲中，有時會伸出來一條黑色的尾巴，古人把它稱之為“龍”。它象一個巨大的漏鬥，迅速伸向海麵，水麵立刻豎起一根水柱，雲水相接，十分壯觀。人們叫它“龍吸水”。實際上它是一股猛烈的旋風，和“龍”沒有關係。不過，世代相襲，氣象學上也就稱其為“龍卷風”了。
這種發生在海洋上的龍卷風，叫海龍卷。發生在陸地上的龍卷風，便是陸龍卷。一般而言，龍卷風多見於大陸沿海和海島。
龍卷風的範圍並不大，一般在幾十米到幾百米之間。維持時間也不長，一般在幾分鍾到幾十分鍾，最多不超過幾小時。但由於它是一種高速旋轉體，中心氣壓極低，風力很大。風速往往是每秒幾十米至一百多米，甚至大到每秒200米！而十二級台風風速也隻有每秒33米。
龍卷風的破壞力異常驚人，所到之處，巨浪洶湧，驚濤拍岸。它可以把20噸重的大鍋爐卷到500米以外的地方，它可以把110噸重的儲油桶輕而易舉地舉到15米高空，摔於120米外；還能把千百噸海水吸向空中，使一些地方莫名其妙地下起“魚雨”、“麥麗”、“青蛙雨”和“銀幣雨”；它甚至將大樹連根拔起；使小縣城變為一片廢墟。不過其中最大的要算美國記錄的那一次了。1925年3月18日，美國出現了一次強龍卷風，運動時速966公裏，它穿過密蘇裏、伊利諾、印第安三州，行程達354公裏，造成大量財產損失，使689人死亡，受傷者達1980人之多。這是世界上迄今記錄較為詳細的最大的一次龍卷風了。
危害最大的一次台風
1970年11月12日，在孟加拉國出現了一個近代氣象史上少有的大悲劇。位於孟加拉國的吉大港，在一個熱帶風暴的襲擊下，30萬人失去了生命。
在氣象史上，這樣的大悲劇不止一次。據記載，死亡人數在10萬人以上的，在孟加拉國有3次，在印度有1次，在日本有1次，我國解放前有1次。
台風不僅給人們帶來死亡的悲劇，同時也給人們帶來了嚴重的經濟損失。據美國1900～1978年的統計，損失5000萬美元以上的台風有25次之多，其中1965年、1969年、1972年3次台風的損失均在14億美元以上。
為什麼孟加拉國是世界上台風災害最多的地區呢？一句話：“台風加天文潮”。據研究，印度洋周圍，特別是孟加拉灣，天文潮和熱帶風暴常常結合在一起，湧向喇叭狀的海岸，形成“風暴湧浪，”這種湧浪有時高達6米以上，致使孟加拉國經常出現台風大災害。
最罕見的閃電
閃電是一種常見的自然現象，全世界每秒鍾約發生100次閃電。我們常見的閃電叫線狀閃電，明亮耀眼的閃電通道，猶如枝杈叢生的一根樹枝，燃蜒曲折，在隆隆的雷聲中從雲中伸向地麵。
除了線狀閃電之外，還有其他類型的閃電，例如帶狀閃電、球狀閃電和聯珠狀閃電。帶狀閃電與線狀閃電相似，隻是亮的通道比較寬，看上去好象一條較寬的亮帶。球狀閃電一般發生在線狀閃電之後。它是一個直徑為20厘米左右的火球，發出紅色或桔黃色的光，偶然發出美麗的綠色。球狀閃電一般維持幾秒鍾。火球在空中隨風飄移，喜歡沿物體邊緣滑行，還能穿過縫隙竄入室內。球狀閃電會發出嘶嘶的聲響，當它行將消失時會發出震耳的爆炸聲。1962年7月22日傍晚，幾位氣象工作者正在泰山頂上工作，突然一聲巨響，一個直徑約15厘米的殷紅色火球突然從窗戶中竄入西廂房內，在室內以2～3米／秒的速度輕盈飄移，幾秒鍾後經煙囪逸出。在它離開煙囪的一瞬間，發生了爆炸，使室內的油燈熄滅，暖水瓶膽被震為碎片。火球經過的床單上，留下了焦痕，煙囪也被擊壞。
各種閃電中，最罕見的閃電是聯珠狀閃電，世界上絕大多數人都未曾見過它。8種閃電形如一串發光的珍珠從雲底伸向地麵。1916年5月8日在德國德累斯頓城市的一所鍾樓上空，曾發生過一次聯珠狀閃電，不少人看到了它，並作了記載。人們首先看到了一個線狀閃電從雲底伸下來，擊中鍾樓；其後，人們看見線狀閃電的通道變寬，顏色也由白變為黃色。不久，閃電通道漸漸變暗，但整個通道不是在同時間均勻地變暗，因此明亮的通道變成了一串珍珠般的亮點，從雲底垂掛下來，美麗動人。人們估計亮珠有32顆，每顆的直徑有5米，亮珠之間的聯線隱約可見。之後，亮珠逐漸縮小，形狀變圓；最後，亮度愈來愈暗，終於完全熄滅。