章節7
見血封喉樹
我國西雙版納地區的傣族人，習慣用箭毒木的毒汁製造毒箭打獵。這種毒箭殺傷力很強，野獸一旦中箭，見血即死，因此人們叫它“見血封喉”。
箭毒木是一種高大常綠喬木，屬桑科植物。樹高25—30米，樹幹通直，樹冠龐大。葉呈橢圓形，有十幾厘米長，春夏開黃花，秋結紫黑色肉果，有蜜味花芳。樹皮和葉子中有白色的乳汁，內含強心甙，有劇毒。如果進入眼中，眼睛頓時失明；一旦進入血液，能使肌肉鬆弛，血液凝固，心髒停止跳動。
1859年，英國軍隊入侵東印度群島，婆羅洲的土人把蘆葦薄片的一端削成箭頭，蘸上箭毒木的汁液射向來犯者，英軍紛紛倒斃。在美洲、非洲和歐洲的土人，都有用這種毒汁製造武器來抵禦外來入侵者和捕獵野獸的曆史。由於箭毒木的毒性強烈，有人稱它為“死亡之樹”。這種樹木具有藥用價值，已被我國列為國家三級重點保護植物。
箭毒木大多分布在赤道附近的熱帶地區，我國的海南島、雲南和廣西、廣東等地也有少量分布。植物的“化學武器”
1981年，英國東北部的一千萬英畝橡樹林的橡樹葉，被舞毒蛾啃得精光，可是到了第二年，那兒的舞毒蛾突然銷聲匿跡，而橡樹葉恢複了生機。科學家分析橡樹葉子化學成分後發現，原來舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質數量不多；咬食後，卻大量增加，舞毒蛾吃了含大量單寧的橡樹葉後，單寧與舞毒蛾胃裏的蛋白質結合，使舞毒蛾渾身不舒服，行動呆滯，結果不是被鳥類吃掉，就是病死。另外，在美國阿拉斯加原始森林，大量野兔威脅著森林，使之瀕於毀滅。但是，出乎意料的是野兔突然集體生起病來，最後消失，而森林重新繁茂起來。原來是因為樹的葉芽中含有一種“萜烯”的化學物質，野兔吃後生病死亡了。
這說明，植物也有知覺，當它遭受蟲獸侵害後，會立即生產自衛的“化學武器”，共同殺敵。那麼植物之間是怎樣聯絡而製造同一種自衛“化學武器”的呢?這仍是個謎。堅硬如鋼的蜆木
在我國廣西、雲南的深山密林中，生長著蜆木樹。由於它橫斷麵上的年輪一邊寬一邊窄，形狀酷似蜆殼上的紋理，所以稱為“蜆木”。這種樹木非常堅硬，入水即沉，因此叫它“鋼鐵之木”。
蜆木之所以這樣堅硬，是因為它生長緩慢，紋理致密，而且根還深深地紮在岩石縫中，其木質中吸取了許多鈣質礦物。蜆木的木材色澤紅潤、不彎曲、不開裂、耐水耐腐，是高級的優質木材。“賜福樹”
海棗樹屬於棕櫚科常綠喬木。它身高可達40米。
在其頂端叢生著暗綠色的較大的羽狀複葉，葉長2至3米。
海棗樹形似椰子樹，可活到50至200歲，遍布撒哈拉大沙漠。海棗樹果實的形狀、大小及內核均與大棗相似，故名曰“海棗”。海棗1000克能產熱量6000卡，夠一個成人一天所需熱量。
一棵成年的海棗樹，一年可產蜜棗100至250千克。海棗樹的樹幹裏，含有豐富的糖汁，割開樹皮，便流出糖汁。從一棵海棗樹中，每天能吸取3000克糖汁，可連續收獲3個月。
海棗樹給人們帶來了幸福，人們把它稱為“賜福樹”。“活化石”
水杉從前分布很廣，後來因氣候變化而大量死亡，現在隻有我國湖北省利川縣及其附近還有活著的水杉，所以人們把它稱為“活化石”。
此外，銀杉、珙桐也都是活化石。銀杏類在晚侏羅世和早白堊世時，最繁茂；到了白堊世末期，銀杏類突然衰落；到新生代漸新世時，銀杏類隻剩下兩個屬的少數種；到今天銀杏類隻存一屬一種——銀杏，而且隻在我國和日本有分布，而日本的銀杏很可能是從我國傳去的。
水杉、銀杉、珙桐都能找到原生的野生植株或群落，而銀杏的野生植株至今尚未找到。
因此，銀杏可以說是典型的“活化石”。神秘果的“神秘”
在非洲原始森林裏，生長著一種叫神秘果的植物，高約四米。
它可結出紅色橢圓形的果實。它的果肉並無異味，但當人們吃進肚裏幾小時後，你再吃其他東西，怎麼也品嚐不出其他東西的真正味道了，即使是很酸的梅子和辛辣的芥末，你也絲毫覺不出它們的酸味和辛辣味，吃什麼都覺得甜滋滋的，十分舒服。為什麼會這樣呢?