木星是個特殊行星，不僅又大又重，有著舉足輕重的作用，還因為它前途未卜，從而在科學家心中留下懸念。
其一，木星的溫度。木星表麵零下148℃的溫度超出它目前從太陽獲得的能量所能維持的溫度。根據計算出的結果，木星表麵的溫度應該是零下168℃，空間探測器“先驅11號”在1974年12月飛越木星測到零下148℃，這應比地球上測量精確，但其中20℃的差異怎樣解釋呢?木星哪來的熱量來加熱，使其升溫20℃之多，莫非來自內部熱源？
其二，木星亮度有增亮的趨勢。我國天文史家劉金沂長期研究發現，水、金、火、土星的亮度在幾千年來呈現減弱趨勢。但木星亮度每年增加2％，每千年增加0．003個星等，這種反其道而行之的現象說明什麼呢？行星反射太陽光而發亮，太陽在漫長演化過程中，亮度呈減弱之勢，體積膨脹，表麵溫度從6000℃下降到3000℃左右，成為紅原星，最後收縮為白矮星，表溫達11000℃。這是50億年以後的事。木星增亮隻能從自己身後找原因，結論是木星有內部熱源並且呈增長之勢。
其三，木星從太陽那裏不斷捕獲能量。太陽風不僅向外輻射能量，太陽風還能帶走一部分能量。帶電微粒不斷拂過行星之間，其中的一部分自然被各種天體吸收，作為行星之王的木星，當然有本領捕獲更多。因此，木星會又增質量又增能量，慢慢壯大起來。
其四，如果木星有內部能源，它在得到太陽能源的同時還要向外輻射能量。經研究，它釋放的能量是它從太陽那裏所獲得能量的兩倍，說明木星的能量有一半來自它的內部，才能維持收支不平衡的能量狀況。
其五，木星是由液態氫所構成，它同太陽有類似的大氣成分。
但木星目前的質量是太陽的1／1000，體積是太陽的1／1000，溫度也很低。但前蘇聯科學家蘇齊科夫和薩利姆齊羅夫在1982年提出，木星的核心溫度已高達28萬攝氏度，那裏正在進行熱核反應。木星一邊把自己的引力能轉換成熱能外，還不斷吸收太陽放出的熱量，長此以往，就使它的能量越來越大，且越來越熱，變亮也變得更加活躍，正向“恒星”資格進軍。所以他們提出了大膽看法：30億年後，太陽臨近晚年，木星將一躍而為恒星，取代太陽的地位。
觀察表明，由於木星向四周施熱，已融化漸近的木衛一上的冰層，其他三顆木衛二、三、四仍有冰層覆蓋著。
木星是顆行星嗎？會是第二顆恒星嗎？不同看法是：①木星將成為恒星還為時過早。②木星不是嚴格意義上的行星，更不是嚴格意義上的恒星，而是處在兩者之間的特殊天體。
至於木星成為恒星以後，其他行星、衛星怎麼辦？那時地球可能腹背受敵，生命、文明也會毀於一旦，太陽係格局也將發生大的變動。但30億年後，地球文明科技會很發達，人類應該能尋找到第二個家園。
最新發現——木衛二上可能有水
美國亞利桑那大學的行星科學家宣布，他們對伽利略探測器發回的照片的分析結果進一步確定，木衛二冰凍的表麵下存在一個液態水構成的全球性海洋。
伽利略探測器是美國宇航局1989年發射的，自1995年接近木星以來一直圍繞著木星及其4顆最大的衛星飛行，拍攝了大量的近距離照片。科學家根據這些照片認為木衛二上有水，但對其表麵上呈扇形排列、密如蛛網又長達數百千米裂紋的成因感到迷惑不解。現在亞利桑那大學的科學家們指出，這種裂紋是木衛二上存在海洋的證據。
由於對木衛二是否存在著水越來越感興趣，美國宇航局計劃於2003年發射一個探測器並於2008年進入木衛二的軌道，利用能夠穿透冰蓋的遙感儀器對木衛二進行考察，以便最終回答木衛二是否真的有水這個問題。
水星上的“冰山”
看到水星的名字，人們腦海裏總會產生這樣的聯想：水星上麵有水嗎？水星和水有何關聯呢？
很早的古代，日、月和五顆行星能被肉眼觀測到。它們在天空有移動而且明亮，能發出連續不斷的光，而那些遙遠的星星，看來位置穩定，閃閃爍爍。我們的祖先就給了日、月、五顆行星以特殊的位置，想像它們是主宰物質世界神靈的化身或是天神的住地。在西方，古羅馬人看到水星繞太陽公轉一周的時間最少，運行得最快，所以把希臘神話中一個跑得最快的信使“墨丘利”的名字給了水星。在中國，古時盛行用陰陽五行說，把宇宙簡化成陰陽兩大係統，揭示自然萬物的構成變化，“陰陽者，天地之道也”。
為反映陰陽兩大係統的動態變化，又引伸出金、木、水、火、土五行的相生相克、互相承接或製約，“陽變陰合，而生水、火、木、金、土”。宇宙萬物是統一的，天、地、人也是三位一體。總之，任何事物的構成變化都可以用陰陽五行說來解釋。在天，就為日月星；在地，就為珠玉金；在人，則為耳目口。
於是，日月的名字分別又叫太陽、太陰，五大行星又可以用五行來表示，就有了現在的水星、金星、火星、木星、土星的名稱。它反映了炎黃子孫特有的智慧和思維方式，是東方的精神文化之花。難怪法蘭西有句格言：“結論取決於觀點”。行星的名字可以反映當時的觀點，流傳到現在，成為人們習慣的稱呼。
看來，水星和水不是一回事。
從現代天文觀測事實上，水星上有水嗎？
“水手二號”對水星天氣的觀測表明，水星最高溫427℃，最低溫零下173℃，水星表麵沒有任何液體水存在的痕跡。就算是我們給水星送去水，水星表麵的高溫會使液體和氣體分子的運動速度加快，足以逃出水星的引力場。也就是說，要不了多久，水和蒸氣會全部跑到宇宙空間，逃得無影無蹤了。
水星大氣中有水蒸氣嗎？
水星上的大氣非常稀薄，大氣壓力不到地球大氣壓力的一百萬億分之一，水星大氣主要成分是氮、氫、氧、碳等。水星質量小，本身吸引力不能把大氣保留住，大氣會不斷地向空中飛逸。現在的稀薄大氣可能靠了太陽不斷地拋射太陽風來補充。從成分上，也有相似的係統，太陽風的大部分成分就是氫、氮的原子核和電子。
從水星光譜分析來看，水星表麵有點大氣，但大氣中沒有水。這已是普遍公認的事實了。
然而，宇宙的奧妙無窮，常會有人們意想不到的事情發生。沒有液體水，沒有水蒸氣的水星，卻發現了“冰山”。
1991年8月，水星飛至離太陽最近點，美國天文學家用27個雷達天線的巨型天文望遠鏡在新墨西哥州對水星觀測，得出了破天荒的結論——水星表麵的陰影處，存在著以冰山形式出現的水。
冰山直徑15～60千米，多達20處，最大的可達到130千米。都是在太陽從未照射到的火山口內和山穀之中的陰暗處，那裏的溫度在零下170℃。它們都位於極地，那裏通常在零下100℃，隱藏著30億年前生成的冰山。由於水星表麵的真空狀態，冰山每10億年才融化8米左右。
天文學家是這樣解釋水星冰山形成的過程：水星形成時，內核先凝固並發生劇烈的抖動，水星表麵形成褶皺——高山，同時火山爆發頻繁，隕星和慧星又多次相衝擊，致使水星表麵坑坑窪窪。至於水是水星原來就有的，還是後來由隕星和慧星帶來的，看法上還有許多分歧。
雖然，水星有水的說法尚待證實，但有水就有生命。美國科學家們的新發現，引起學術界的濃厚興趣。