我們已經了解，宇宙物質的角動量很可能使單星周圍形成行星係。人類自己所處的行星係也支持這種觀點。巨大行星木星和土星甚至以它們的衛星群在周圍組成了具體而微的“行星係”，看來這也要歸因於角動量。因此，單星周圍都有行星係在運轉的假想是合理的。
如果在恒星形成的過程中由於角動量因素而產生了一對雙星，那麼即使在此以前行星曾經出現過，它們也應該在不長的宇宙演變歲月中不是落到其中的一顆星上，就是被甩到宇宙空間。因為認真觀測表明半數以上的恒星是雙星，所以銀河係整個算下來還剩大約400億恒星伴有行星。
問題又來了：這些行星與各自恒星的距離是否合適呢？一個行星至少應該滿足的條件是它與所屬恒星的距離使得輻射在它表麵造成液態水所需的溫度。在太陽係中，水星極靠近太陽，而離太陽比火星更遠的所有外行星則受陽光照射太弱，不夠溫暖。別的恒星周圍的行星我們始終還沒有見到，怎樣才能知道它們之中有多少已經具備了距離恒星恰到好處的條件呢？我們的辦法隻有和自己所處的行星係類比。地球無疑地處在太陽係生命帶內部，火星和金星靠近此帶邊緣。“水手”號探測器拍到的照片表明，火星表麵的荒涼程度和月球表麵類似。盡管火星有大氣並且含有水分，但是在它表麵上軟著陸的一係列“海盜”號探測器經過取土分析並沒有發現生物細胞的任何跡象。前蘇聯的一批探測器測到的金星表麵溫度超過450攝氏度，所以金星也不是生物棲息的場所。在太陽係中我們似乎是獨此一家。
隻要仔細想想，一個行星必須同時滿足多少條件才能棲息生物，我們就會明白，天體具備適於生物的氣候是多麼稀罕的巧例。1977年，在美國航空航天局工作的科學家邁克爾·H·哈特指出，隻要把我們對太陽的距離縮短5％，地球上的生物就會熱不可耐而不能生存；這段距離隻要加長1％，地球就要被冰川覆蓋。我們所居住的行星伸縮餘地是不大的，因此他認為，外部條件合適，使生物能進化到較高級階段的行星，在銀河係中最多隻有100萬個。
在某個行星上如果適宜的氣候能維持足夠長的年代，生命確實會形成嗎？這個問題應該去問生物學家，而不是天文學家。不過天文學家也能幫一點忙，他了解，除了少數例外，整個宇宙中化學元素的分布大體上是相同的，銀河係中離我們最遙遠的恒星，甚至別的星係中的恒星，它們的化學組成和太陽一樣。沒有由硫組成的恒星，也沒有由汞組成的雲團。壓倒多數的情況下宇宙物質的最主要成分是氫，其次是氦，再其次才是其他的化學元素。我們可以向生物學家保證，即使是在一個遙遠的，但氣候適宜的行星上，他也能找到構成一切有機分子所需的各種物質。射電天文學家在氣體雲發現了名目繁多的各種有機分子，其中有乙醇和甲酸，有氰化氫和甲醚。當然，從這類簡單有機化合物向那些構成生命基礎的複雜分子演變，是一條漫長的道路。讓我們假想，凡是可能孕育生命的場所，生物實際上都已出現，那麼銀河係中可能有著100萬個居住生物的行星，這些生物也許各自都已演變了40億年，隻不過它們理應處在各自不盡相同的進化階段罷了，甚至有些行星上的生物已經達到智能生物階段了。
天狼星的謎中之謎
在冬天的夜晚，中天是顯赫的獵戶星座。從獵戶星座的腰椎三星順著東南方向引出一條直線，就會碰到恒星中肉眼看起來最亮的大星——天狼星，閃爍著青白色的光輝。
在恒星家族中，天狼星可算得上是最奇怪的一顆星了，它留給人們一連串的疑謎。
飛碟光臨地球
飛碟究竟是什麼？它來自何方？許多飛碟愛好者和見過飛碟的人，都會作出同樣的回答：它是外星人向地球派來的使者。的確，人們對飛碟的探討有可能涉及到“球外文明”的世界。也就是地球外有沒有生物，特別是有沒有高級的有智慧的生物——“宇宙人”的問題。人們不難想出，既然地球上從來沒有人發射過這種怪物，那它會不會是其他星球上的“人”發射到地球上來的“飛行探測器”呢?
在這方麵，美國加利福尼亞州立大學工程係的教授詹姆斯·哈德，為我們提供的一個很重要的證據就是，從一位瑞典工人手中得來的兩塊飛碟物質。一天晚上，這位工人開車在野外行駛，突然發現汽車前方停著一個發光的怪物。這時他的汽車不知什麼原因再也開不走了，於是，他躲在車身旁偷偷察看動靜，隻見這個怪物拋出一些東西後就離地飛走了。他鼓起勇氣到跟前去尋找，找到了兩小塊表麵還在發熱的重物。這位工人向當局報告了事情的經過，並把這兩塊神秘的物體送交美國的一個化驗機構。不久，這兩塊物體落到了哈德博士的手中。
哈德博士是美國空中現象研究會的研究部主任，也是美國著名的飛碟專家。他經過研究說，這兩塊物體非常堅硬，硬度僅次於金剛石，表麵又相當光滑。這麼硬的東西，根本不可能有人把它們磨光，而又扔到野外。可見，這是外星飛碟的遺物。他還指出，這些物體的表麵有流星紋，好像是在太空中被微小流星或宇宙微塵碰撞摩擦的痕跡。
但是，也有許多科學家懷疑飛碟的存在。他們不相信果真有外星飛碟訪問過地球。這些人認為有關飛碟的觀察報告，隻不過是對地球上的自然現象或人造天體的誤解。有的科學家指出，行星、彗星、恒星等星體往往由於人們的錯覺，而被錯認為是飛碟。其中，金星最容易被誤解。因為它距離地球較近，在早晨升起時，常有亮光易被發現，太陽出來後馬上就消失。它升起的時候，世界各地的天文台往往會收到許多發現飛碟的報告，其實這些隻不過是金星升起至消失過程中移動的身影。人類製造的飛行物和其他技術，比如正在運行的衛星、火箭、飛機，以及降落傘、探照燈光、漁船燈光、照明彈、信號燈等，偶然也會使人引起錯覺。1968年3月3日，70個美國人報告見到了同一個飛碟。有的還說，這個飛碟“兩頭著火”、“非常凶猛”。但後來查明，這並不是飛碟，而是前蘇聯發射的“探測4號”宇宙飛船，由於助推器的失靈，還沒進入預定高度就掉下來了，結果飛船與濃密大氣層摩擦而燃燒，破裂成許多碎片，墜落在美國東部，人們誤以為是飛碟在侵襲。
今天，飛碟作為一種現象，已毫無疑問。但是，它究竟是一個真實的自然現象，還是外星人製造的一種現象，或者兩者兼而有之，這始終是人們爭論的焦點。
我們現在已經能夠向太陽係外的星球空間發射飛行探測器，而比我們更高級的“宇宙人”，就不能以比我們快得無法比擬的速度向我們的太陽係發射更先進的“飛行怪物”嗎？絕大多數科學家認為，在茫茫宇宙空間中的其他星球上，一定有著比地球人高級得多的智慧生物存在。
隕石之謎
曆史上最引人注目的生物絕滅事件，除了6500萬年前中、新生代之交的恐龍等滅絕外，就是古、中生代之交的生物滅絕，距今在2.5億年左右，這是地球史上最大的一次。據統計，生物種數減少90%以上，這次生物滅絕主要發生在海洋。美國芝加哥大學的古生物學家勞普等發現，生物大批死亡是有規律的，每隔2600萬年發生一次。這兩次大規模的打擊，對於46億年年齡的地球來說，是傷筋動骨。但說到地球平日間遭受的“零敲碎打”那就屢見不鮮了，倘說我們居住的這顆行星在過去曾受過無數次流星的撞擊，你是否相信呢?
地球的累累傷痕
盡管地球上大多數的衝擊坑都被自然之手抹平了，或者被海水吞沒了，但科學家們還是發現了120多個地球上幸存下來的衝擊坑，而且在每年還在辨認若幹新的衝擊坑。
亞裏桑那隕石坑。這是1905年美國工程師、企業家巴林格首先確認是隕石坑的，所以，該坑又名巴森格隕石坑。它不僅外形大，而且奇特，是當地旅遊觀光的好去處。坑的直徑約1200米，深約180米，邊級高30～40米，接近為四方形，如此巨型隕石坑，就是你繞周邊走一圈，至少也得花好幾個小時。形成巴林格隕石坑的是“大鐵塊”，估計直徑達60米，質量約100萬噸，在2萬年以前以每秒20千米的速度衝擊地球，發生特大爆炸，從而給地球留下至今難愈的“創傷”。
南非阿紮尼亞的維列德福盆地。在南緯27°附近，直徑達70千米，調查結果表明它大約形成於3億年以前。
澳大利亞中部的亨伯裏隕石坑群。澳大利亞中部氣候幹旱，亨伯裏地區人跡稀少，這裏保存著13個坑穴，其中最大1個是卵圓形，最長直徑220米，深12米。亨伯裏隕石坑的出現，是1930年11月25日一場流星雨引出來的。
愛沙尼亞薩萊馬島的卡利湖。在20世紀20年代末，確定該湖是一個隕石坑，直徑為200米，深22米。在湖周圍0．75千米範圍內，還發現有至少6個坑。薩萊馬島位於波羅的海東側，麵積2600多平方千米。在不大的小島上有隕石坑群，也是很難得的。造成該島隕石坑群的流星雨爆發在大約3500年前。
加拿大魁北克省的環形湖。最初是一架美國飛機在魁北克省的昂加瓦地區發現的一個特別圓的小湖，後來，查明是一個隕石坑。直徑比亞裏桑那隕石坑大3倍，最大深度超過500米，據估計，隕石坑的年齡不到2億年。