第二章氣象迷宮9
為何三伏天最熱
不僅有氣候資料和民間體驗的佐證,更有天文學和氣象學的理論依據。
每年的夏至那天，太陽光直射北回歸線，這時北半球獲得的陽光最多，太陽高度角最大。以北京為例，夏至那天的正午時分，太陽高度為73.5度，陽光近似於直射地麵。這時陽光穿過的大氣層厚度最小,光和熱被大氣層吸收、散射和反射的量也小，到達地麵的就多，有利於地麵的溫度升高。
此外，夏季的白天比黑夜長，白天時間長，陽光照射的時間也長，地表吸收的熱量遠大於發散，這就使得地麵聚集的熱量一天天增加，溫度持續增高。三伏天正好起始於夏至後的第三個庚日，三伏期間地表熱量的積累達到高峰，這就是三伏天最熱的基本原因。
從氣象角度說，夏季雨水多，空氣濕度大，而水的熱容量比幹空氣要大得多，加之平均風速較小，雷雨之前氣壓較低，這也是三伏天有時比較悶熱的重要原因。
當然，在七八月的更多日子，我國許多地區的天氣形勢受副熱帶高壓控製或影響，高壓內部的下沉氣流使天氣晴朗少雲，有利於陽光照射和地麵輻射增溫，因此在三伏天還是“幹熱天氣”占主導地位。
每年立秋之後的末伏，天氣常常呈現“秋老虎”狀態。所謂“秋老虎”是我國民間對立秋以後短期回熱天氣的趣喻，一般發生在8月至9月，大約持續7至15天。
這種天氣出現的原因是本已向南退後的副熱帶高壓再度控製江淮及附近地區，形成連日晴朗、日射強烈的暑熱天氣。不過，不同的地域“秋老虎”的表現略有不同，如華南的“秋老虎”要比長江流域來得遲2至4個節令。
另外，每年“秋老虎”控製的時間有長有短，半個月至兩個月不等。甚至有時來了去，去了又回頭。就多數地區平均而言，末伏遭遇“秋老虎”天氣的概率很高，這充分證明“熱在三伏，末伏也不例外”。
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我國幅員遼闊，地貌多樣，氣候複雜，有些地方四季如春，有些地方則常年如夏，“熱在三伏”並不能準確概括這些地方的氣候特征。此外，每年的台風次數、強度、路徑也是影響我國許多地區夏秋季涼熱的重要氣象因素。
寒流之謎
寒冷地方的景象
我國的北方地區，冬季漫長，氣候寒冷。一到冬天，北風呼嘯，大雪紛飛，河流湖泊都凍了冰，船舶停止航行，車馬行人徑直在冰麵上馳進。田野裏覆蓋著厚厚的白雪，住房的玻璃窗結上了一層一層的冰花，可真是千裏冰封，萬裏雪飄，一片銀白的世界。
為了抵禦寒風的吹襲，一些朝西、北方開的門，冬季都要增修一個臨時的“門鬥”，把進出口改向朝東或朝南。這樣，寒冷的西北風就不會直接吹進門道或屋裏去了。城市裏有些樓房的窗子安上雙層玻璃；農村的房子，蓋的都比較矮，牆壁卻挺厚，這樣做的目的，都是為了增加保暖的效果。
在電台的廣播裏，我們常能聽到大風降溫的天氣預報。預報的內容一般是：位於蒙古或西伯利亞的強冷空氣向東向南移動，預計什麼時候可影響什麼地方，風力有多大，氣溫要下降多少。這種寒冷的氣流一到，朔風怒吼，天氣奇寒。寒氣穿透厚厚的棉衣，使人冷徹肌骨。
寒冷氣流怎麼這麼冷
寒冷氣流的發源地是北冰洋、北極圈附近地區，亞洲大陸北邊的西伯利亞和蒙古地區。冬天，這裏的白天很短，太陽很低，北極圈以內有時整天見不到太陽，地麵從太陽輻射得到的熱量很少。在漫長的黑夜裏，地麵失去大量的熱，地表溫度越來越低。這裏的空氣也就不斷地變冷，密度越來越大，氣壓也就越來越高。這樣，在這些地區就形成了氣壓非常高的冷空氣團。
我國位於這些地區的東南部，相對來說氣溫要高一些，氣壓也低一些。同時，在這一帶地區的高空，氣流還不斷地從西向東流動。當高壓的冷空氣積聚到一定程度的時候，在高空西北氣流的引導下，氣壓極高的冷氣團就像決了堤的洪水一樣，向東南方氣壓低的地區衝去，寒流就襲來了。
這股西北風的來勢十分凶猛，風力大，氣溫低；我國受它影響的地方，寒風呼嘯，氣溫驟降，這就是寒潮。寒潮不僅能影響我國北部，有時還可長驅直入侵入長江流域，甚至越過南嶺進入華南地區。
寒冷的空氣從這些地方向東南方移動以後，周圍的空氣就會向這裏補充。冷空氣越聚越多，氣壓越來越高，又會產生一次新的寒潮，就這樣，高天滾滾寒流急，一次又一次的寒潮會接連向我國襲來。