章節8
彩色的雨水
1819年8月13日，在馬薩諸塞州的埃姆赫樂斯特有一個發出腐爛氣味的物體從天上落下來，上邊蓋了一層布一樣的絨毛。魯弗斯·格雷夫斯教授把絨毛層除掉後發現下麵是“米色的果肉狀物質”。在接觸空氣之後，物質表麵的顏色變成了“青灰色，很像靜脈血的顏色”。據說這物體在降落時帶著耀眼的亮光。
1819年11月2日，在比利時的布蘭肯伯格地區下了一場紅雨，一般來說，紅雨的形成是因為雨水中含有大量由龍卷風帶起的紅沙的緣故。但是，對144盎司布蘭肯伯格紅雨水進行蒸發試驗表明，當雨水減少至4盎司時尚未發現任何紅沙。在進一步的分析中發現了一種氯化鈷物質，但在分析報告中並未能解釋清楚出現這種現象的原因。
1846年3月16日，我國上海市上空落下一種橄欖色的粉末。把粉末放在顯微鏡下觀察，首先可以看到裏邊含有二種毛發狀的物質，用倍數更高的顯微鏡觀察，可以發現裏邊的水棉屬物質係的一種海藻。把它們放在火上燒，可以聞到刺鼻的像燒頭發或燒皮子一樣的氣味。根據報道，這些降落物覆蓋了3800平方千米的麵積。
1869年8月1日，在加州洛尼托斯·J·哈德遜先生的農場上空，有肉和血從天降落，足有數分鍾，覆蓋了08公頃的地麵。當天，天氣晴朗無風，那些鮮肉呈小顆粒和細絲狀，同時還有一些毛發降下來。1869年8月9日舊金山晚報的一篇論及這一現象的文章中還提到在兩個月以前，在聖克塔拉縣也降下過血和肉。
1870年2月14日早晨，在意大利熱那亞有一個淡黃色的物體從空中落下來。熱那亞技術研究所的M·G·伯卡朵教授和卡斯特蘭尼教授對這個物體進行了分析，發現其中包含66％的沙粒（多為矽石，也有些黏土），15％氧化鐵，9%碳酸鈣，7％的有機物，其他為水分。在有機物中包含孢子微粒、澱粉、矽藻的碎屑（一種含矽的水藻）和一些不能確定的物質。
1955年7月22日下午5時30分，在美國俄亥俄州辛西納提市波爾大街愛德華·姆茨先生家的花園裏，正在工作的姆莎先生突然感覺到有一些溫暖的紅色水滴落在他的胳膊和手上。過了不大一會兒，他的四周都下起了紅色的雨。天空的雲層中湧出一個烏黑雲團，紅雨就是從這團雲彩中落下來的，正好落在花園裏的桃樹上。“我拾頭仰望，”姆茨說，“發現正上方300米處有一團從未見過的怪雲，並不很大，但顏色非常奇特，呈暗綠、紅色和粉色。紅色的雲正好同落在我身上和桃樹上的雨滴的顏色一模一樣。我敢說，不管這雨滴中含有什麼成分，它們肯定是從這塊雲彩中落下來的。”
“我對著雲塊凝視了幾分鍾，想辨別出它到底是什麼物質構成的。此時，我剛才被雨滴淋著的裸臂和雙手部分開始有灼燒感。它們的確被燒傷了。我感覺就像是把鬆節油滴在了割破的傷口上。我趕快跑回屋子，用熱水和肥皂仔細清洗。”
這些“雨”水很像鮮血，摸上去濕乎乎的還有點兒黏。
第二天一早，愛德華·姆茨先生發現花園中的桃樹和樹下的草皮都已死掉，樹枝上掛滿的桃子都已幹癟。
下雨時在那一帶上空並沒有飛機經過，亦不像某一個化工廠能夠產生一塊在某一小片地區上空靜止不動達數分鍾之久的雲彩。美國空軍曾派人就此采訪愛德檔·姆茨先生，並取走了桃樹、果實和草坪的樣品。他們並沒有公布研究的結果，“紅雨”的實質依然是個謎。
除此之外，奇奇怪怪的雨還有很多，不勝枚舉。但是誰也搞不懂，這種奇怪的雨是怎麼形成的，甚至包括我們的科學家。“天使毛發”之謎
福特的第一本著作《受詛咒者之書》是從就天上掉下來的奇怪物體的討論開始的。天上墜物也可能是他最喜歡談的現象，他從科技刊物中收集到很多令人驚訝的有關天上墜物的報告：從雪花石膏到蠕蟲，但更多的是青蛙、魚和冰塊，有時候它們在暴風雨或者陣雨天氣掉下來，可有時候，它們也會在晴朗的天氣裏掉下來，這看起來非常神秘。
許多人隻是模模糊糊地知道，曾有過奇怪落物的報道，但懷疑這些報道隻不過是些奇談怪論，不可能是真實的事件。沒有哪位真正研究過這些現象的人會持這同樣的觀點。人們無法爭辯，許多東西的確像雨一樣是從天上落下來的。在福特的時代有這樣的事，在今天仍然還有這樣的事情發生，而且同樣什麼雜物都有，同樣豐富無比。這個神秘現象不是天氣，而是它們為什麼會掉下來和怎樣掉下來。
魚和青蛙落物在今天仍然是很常見的事，比如1994年2月22日，有人發現數百條劍魚在丹馬拉威塞德旅店的停車場裏蹦跳著，該旅店離澳大利亞北部的沙漠內陸約590千米，每條魚長約1～2英寸。一周之後，在同樣一個地方，又掉下來稍大一些的魚，當時在刮暴風雨，一夜之間下了127厘米深的水。可是，正如在1920年一樣，天空掉下來越來越奇怪的物體。1981年2月，倫敦郊外的巴恩斯一帶丟下來一條烤過的大比目魚，卡在籬笆縫裏，那條魚仍然可以吃。在其他一大批各色食品當中，1971年夏天在巴西的佐奧帕索阿，還有大批的豆子掉下來。豆子落在薩爾瓦多·塔金諾家的地裏，他認為，豆子有可能是從西非越過大西洋到這裏來的，可是，要證明這一點是很困難的，因為他把那些豆子拿去煮了飯。不那麼可口的東西是一次棕黃色的陣雨般的落物，1995年8月落在愛丁堡附近克萊格洛克哈德網球俱樂部的觀眾頭上。它的味道很快就使人們明白了，那是人糞。
更少見的一種情形是，天上有時候會掉下獨一無二的東西。瑞典有個傳說，有一種奇怪的動物，一般認為是一種斯堪的那維亞山精，1708年夏天掉進諾柯平市的大街小巷。另外一些不常見的物體也從天上掉下來過，比如蠕蟲、貽貝、草、堅果和大塊血淋淋的魚肉。最奇特的一種是1973年12月落在林恩·康諾利家在哈爾市的後花園裏的一隻銀器匣子，正好輕輕落在路過的康諾利太太的頭上方，那隻匣子大小為19×355厘米，裏麵裝有一個用得半舊的便條板，上麵還刻著TB這兩個縮寫字母，還有“Klaipeda“這個詞。後來證明，Klaipeda是立陶宛的一個海港的舊名。1973年，那個海港因為某種原因而關閉，這使那個銀匣子的出處更具有一點點神秘的意味。
天上掉下來的，還有一些經常假定是從飛機上掉下來的東西。落在巴恩斯的那條烤熟的比目魚據說就是一種機上餐食，不過，機上人員在半空中拋食物下來的可能性是很小的，一般是堆在飛機上，直到降落後再拋掉。落在克萊格絡克哈特網球場的糞便，最開始有人認為是飛機上的廁所功能不正常落下來的，因為有好幾種經鑒定的“純潔冰”證據——混著水的尿液和消毒劑——落在地上。這個解釋好像會合理一些，因為愛丁堡至伯明翰的航班當時正從頭上經過，可是，對該機所有廁所的檢查又排除了飛機出問題的可能性。
這是關於天上落物最奇怪的一件事情，在極高處飛行的航空器當然會結一些小冰塊，然後又落在地上，可是，在載人飛行之前早就有過天上掉冰塊的事件了。查爾斯·福特最喜歡舉的一個例子就是一個巨大的雹塊，據說有一頭大象那麼大，1800年左右落在印度的塞林加帕但。（福特講的這個聽起來像無稽之談的故事的來源卻是無可挑剔的《英國科學進步協會年度報告》中引述了這件事）。
另一個解釋也經常拿出來解釋天上掉青蛙和魚的情況，那些不小心的動物是被路過的海上龍卷風從一條河或者池塘裏給刮起來的，之後又給拋在沿路的某個地方了。這個說法值得推薦：一方麵，長期以來人們已經知道，有一些天上落物的確是海上龍卷風造成的。1913年11月，在新南威爾士的誇倫迪，一次旋風造成了落魚；1921年6月的一次龍卷風也在路易斯安邵州掉下魚來。不過，海上龍卷風的學說也有缺點。從來都沒有聽說有任何蟾蜍掉下來的事情，也沒有聽說經常與魚和青蛙一起窩在池塘裏的有臭味的泥土、破瓶子、舊自行車和其他碎屑掉下來。而且，這個理論也無法輕易地解釋大部分奇怪的例子。有很多極具當地色彩的東西落下來，1859年2月，在南威爾士的阿什鎮，大批淡水米諾魚和棘魚從天上掉下來，蓋住了狹長的一塊地，約為80×12碼大小，全都是魚。（在很長一段時間裏，有人提出來說，除開這個限製極嚴格的長方形以外，沒有一條是落在外麵的，可是，最近有位研究者表明，在周圍的山上也發現了掉下來的東西。）