負責招考的老師見一個小學生要報夜大，邊笑邊搖頭，因為學院從曆史上就沒有接納過8歲的大學生。
小德毅見招考的老師連報名都不讓，就急得哭了起來。哭聲換來了同情，老師就讓他用英語說幾句話。小德毅抹了抹眼淚，流利地說了幾句英語，出色的英語水平得到了老師的賞識，上海外語學院破例同意他報名參加考試。考場上，8歲的小德毅同幾百名成人進行著英語競賽。發榜時，小德毅竟名列前茅!
這樣，楊德毅成了我國第一個年齡最小的夜大生。
小德毅學習英語，是從5歲開始的，開始是父親教他單詞，他很感興趣，上小學前，他就掌握了幾百個英語單詞；上學後，小德毅仍堅持利用課餘時間學習英語。平時學校的課程重，他總是把老師布置的作業盡量提前完成，剩下的時間裏，他就一頭紮進英語詞彙的海洋裏。1985年的暑假，他每天自學英語不下5個小時。這樣，小德毅借助國際音標進行自學，用了3年的課餘時間就學完了小學和中學的8冊英語教材，還讀完了上海外語學院大學視聽教材《走向生活》的前13課內容。
1985年的“六一”節，一批美國的在華留學生，到楊德毅所在的小學與兒童聯歡。學校派出的翻譯就是二年級的學生、年僅7歲的小德毅。一位名叫路易斯的美國客人和小德毅用英語交談了幾分鍾後，驚喜地叫道：“真神!在中國我遇到了小同鄉。”
76.少兒當行長
管錢是大人的專利，當銀行行長更是大人的特權了。然而南京市卻出了一位為人稱道的少兒銀行行長。她就是丹鳳街小學四年級學生周菲，一個稚氣未脫的小姑娘。
別看這位小行長還不到10歲，卻是經過嚴格考察，公平競爭才被任命的。
南京團市委這次選拔少兒銀行行長，一共有20名候選人，每個人過兩道考核關。
先是實際操作：收款、點鈔、記賬、複核，周菲不慌亂，不拘束，有條不紊，幾十筆業務，筆筆清楚。
再是理論知識：這需要當眾答辯，然而周菲對答如流。
“辦少兒銀行有什麼意義?”
“一是節約零花錢，支援國家經濟建設；二是培養同學勤儉節約的好習慣，增長金融意識，從小學創業，長大建設祖國。”
“你準備怎樣選拔、培訓小職員?”
“競爭上崗，先培訓後用，邊幹邊提高。”
思路清楚，觀點明確，口齒伶俐。
周菲在20名候選人中脫穎而出。團市委、市建行領導把寫著“建設銀行南京分行少兒銀行理事長”的大紅綬帶披上了周菲的肩頭。她在就職宣誓儀式上說：“我一定要認真履行職責，團結同仁，勤懇服務，擴大業務，辦好銀行……”儼然是一個老練的金融家了。
周菲上任，正逢南京長江大橋高架橋工程開工。火熱的勞動場麵感動了她。她想了一個巧妙的主意，算了一筆賬：每人拿一元錢，全市43萬少年就是43萬元。每人10元就是430萬……
一個多麼巨大的數字呀!
周菲將自己的想法提交市少兒銀行理事會，得到了一致讚同。這位行長走進了電視屏幕。南京電視台連續一周在黃金時間播放她的演說，市建行還專門為此發行了“金陵小主人”有獎債券。
“小主人”感動了“大主人”，“大主人”支持“小主人”。短短十幾天，竟然集資2300萬元，其中“小主人”集資就達20萬元之多。美國國際有限公司董事長庫伯克連連稱讚：“中國孩子能辦這麼大的事，不可思議!”
這位小行長1993年榮獲第三屆十佳少年稱號。