錢 穆
中國為世界上曆史最完備之國家，又中國史所包地域最廣大，所含民族分子最複雜，因此益形成其繁富。若一民族文化之評價，與其曆史之悠久博大成正比，則我華夏文化，於並世固當首屈一指。然中國最近，乃為其國民最缺乏國史智識之國家。何言之？“曆史智識”與“曆史材料”不同。我民族國家已往全部之活動，是為曆史。其經記載流傳以迄今者，隻可謂是曆史的材料，而非吾輩今日所需曆史的智識。材料累積而愈多，智識則與時以俱新。曆史智識，隨時變遷，應與當身現代種種問題，有親切之聯絡。曆史智識，貴能鑒古而知今。至於曆史材料，則為前人所記錄，前人不知後事，故其所記，未必一一有當於後人之所欲知。然後人欲求曆史智識，必從前人所傳史料中覓取。若蔑棄前人史料而空談史識，則所謂“史”者非史，而所謂“識”者無識，生乎今而臆古，無當於“鑒於古而知今”之任也。
今人率言“革新”，然革新固當知舊。不識病象，何施刀藥？僅為一種憑空抽象之理想，蠻幹強為，求其實現，魯莽滅裂，於現狀有破壞無改進。凡對於已往曆史抱一種革命的蔑視者，此皆一切真正進步之勁敵也。惟藉過去乃可認識現在，亦惟對現在有真實之認識，乃能對現在有真實之改進。故所貴於曆史智識者，又不僅於鑒古而知今，乃將未來精神盡其一部分孕育與向導之責也。且人類常情，必先“認識”乃生“感情”。人最親者父母，其次兄弟、夫婦乃至朋友。凡其所愛，必其所知。人惟為其所愛而奮戰犧牲。人亦惟愛其所崇重，人亦惟崇重其所認識與了知。惟知之深，故愛之切。若一民族對其已往曆史無所了知，此必為無文化之民族。此民族中之分子，對其民族，必無甚深之愛，必不能為其民族真奮戰而犧牲，此民族終將無爭存於並世之力量。今國人方蔑棄其本國已往之曆史，以為無足重視；既已對其民族已往文化，懵無所知，而猶空呼愛國。
故欲其國民對國家有深厚之愛情，必先使其國民對國家已往曆史有深厚的認識。欲其國民對國家當前有真實之改進，必先使其國民對國家已往曆史有真實了解。我人今日所需之曆史智識，其要在此。前一時代所積存之曆史資料，既無當於後一時期所需要之曆史知識，故曆史遂不斷隨時代之遷移而變動改寫。今日所需要之國史新本，將為自尚書以來下至通誌一類之一種新通史。
此新通史應簡單而扼要，而又必具備兩條件：一者必能將我國家民族已往文化演進之真相，明白示人，為一般有誌認識中國已往政治、社會、文化、思想種種演變者所必要之知識；二者應能於舊史統貫中映照出現中國種種複雜難解之問題，為一般有誌革新現實者所必備之參考。前者在積極地求出國家民族永久生命之源泉，為全部曆史所由推動之精神所寄；後者在消極地指出國家民族最近病痛之症侯，為改進當前之方案所本。此種新通史，其最主要之任務，尤在將國史真態，傳播於國人之前，使曉然了解於我先民對於國家民族所已盡之責任，而油然生其慨想，奮發愛惜保護之摯意也。此種通史，必將從積存的曆史材料中出頭，將於極艱苦之準備下，呈露其極平易之麵相。將以專家畢生之精力所萃，而為國人月日瀏覽之所能通貫。則編造國史新本之工作，其為難於勝任而愉快，亦可由此想見矣。故曰：治國史之第一任務，在能於國家民族之內部自身，求得其獨特精神之所在。
凡治史有兩端：一曰求其“異”，二曰求其“同”。何謂求其異？凡某一時代之狀態，有與其先、後時代突然不同者，此即所由劃分一時代之“特性”。從兩“狀態”之相異，即兩個“特性”之銜接，而劃分為兩時代。從兩時代之劃分，而看出曆史之“變”。從“變”之傾向，而看出其整個文化之動態。從其動態之暢遂與夭淤，而衡論其文化之為進退。此一法也。何謂求其同？從各不同之時代狀態中，求出其各“基相”。此各基相相銜接、相連貫而成一整麵，此為全史之動態。以各段之“變”，形成一全程之“動”。即以一整體之“動”，而顯出各部分之“變”。於諸異中見一同，即於一同中出諸異。全史之不斷變動，其中宛然有一進程。自其推動向前而言，是謂其民族之“精神”，為其民族生命之源泉。自其到達前程而言，是謂其民族之“文化”，為其民族文化發展所積累之成績。此謂求其同。此又一法也。