第十九部分
珊瑚礁失蹤之謎
近幾年來，科學家們發現海洋中出現了一種反常的現象——在太平洋和大西洋的廣大海域中有一大批珊瑚礁神秘地消失了!
珊瑚礁是由珊瑚蟲死亡後的骨骼形成的。珊瑚蟲是腔腸動物門裏的一個大家族，稱為珊瑚蟲綱，它們生活在溫暖的海洋裏，擁擠地固著在岩礁上。新生的珊瑚蟲就在死去的珊瑚蟲的骨骼上生長。它們有的生成樹枝狀，有的像一個個蘑菇，有的像人的大腦，有的像鹿角，有的似喇叭，顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍、紫、白等等，真是五花八門、五顏六色，非常好看。珊瑚蟲的觸手很小，都長在口的旁邊，海水流過時，觸手將海水中的食物送進口中，然後在消化腔裏被吸收。珊瑚蟲有從海洋裏吸收鈣質製造骨骼的本領。老的珊瑚蟲死去了，新的珊瑚蟲又長了出來，就這樣一代一代地繁殖下去，它們的石灰質骨骼也不停地積累下去，逐漸地形成了珊瑚礁。因此，珊瑚礁的存在，依賴於億萬個活著的珊瑚蟲。一旦這些珊瑚蟲大批地死亡，珊瑚礁本身也就會失去生機，在海水的衝擊下，會逐漸分化、瓦解，以致消失。
但是，為什麼珊瑚蟲會大批地死亡呢?
有的專家認為，海水汙染是珊瑚蟲大批死亡的主要原因。據科學家的觀察研究，有一種海藻類植物總是伴隨著珊瑚蟲一起在珊瑚礁裏生活。海藻可以從珊瑚蟲那裏獲得所需要的二氧化碳，而珊瑚蟲則可以從海藻身上得到氧、氨基酸和碳水化合物。但當珊瑚礁附近的海水被汙染以後，海藻就無法繼續生存和繁衍。一旦海藻消失，與海藻共生的珊瑚蟲也隨之死亡，於是引起了珊瑚礁的瓦解、消失。
但有的專家提出了不同的看法。他們人為，珊瑚礁消失的原因，不是由於汙染，而是由於氣候變化所引起的。因為在一些沒有受到汙染的海域，也發生了珊瑚礁消失的現象。實驗表明，海水溫度在26℃左右時，最適合珊瑚蟲和海藻的生存。而發生厄爾尼諾現象時，由於氣候異常，引起海流發生異常，使某些海區海水溫度驟然升高，有的海區水溫可超過30℃，珊瑚蟲和海藻不能適應這樣高的水溫而導致死亡，珊瑚礁也隨之而消失。
珊瑚礁大量消失之所以引起人們的關注，是因為珊瑚礁可以為魚類和其他海洋生物提供較為理想的棲息場所，還可以保護海岸地區不受到海浪的衝擊。所以，有關的專家正在進一步地調查研究，以便解開珊瑚礁消失之謎。
海島巨龍之謎
幾個世紀以來，人們一直傳說在印度尼西亞的科摩多島上有一種“巨龍”。它力大無比，尾巴一擺能擊倒一頭牛；它的胃口非常大，一口氣能吃下一頭50多千克重的野豬。而最令人不解的是，它的口中能夠噴火!
1912年，一位荷蘭飛行員由於飛機發生故障，被迫將飛機降落在科摩多島。在島上，他見到了那種傳說中的動物。不久，他返回駐地爪哇島，寫了一份關於發現一種怪獸的報告，說是在科摩多島的確有當地人傳說中的怪獸，但它們不是“巨龍”，而是一種巨大的蜥蜴。