第二十四部分
當時正值冬季，一天下午，劉秋霞像平時一樣下班回家，她挎上籃子準備到地裏挖點菜。由於天氣寒冷，地裏的菜被凍得冰涼。劉秋霞一邊挖，一邊把菜往籃子裏裝。正在這時，她突然覺得手指一陣刺痛，而且這種疼痛感越來越強。劉秋霞以為是天氣太冷了，雙手被凍壞了，所以她使勁搓手，並不停地哈氣取暖。可是，這種疼痛感一點也沒有得到緩解。不僅如此，劉秋霞還看到自己的雙手凍得變了顏色：先是變成了白色，然後又慢慢變成了紫色。
看著自己變色的雙手，劉秋霞不禁害怕起來，雙手劇烈的疼痛更讓她難以忍受。劉秋霞趕回家後，她的丈夫連忙用熱水給她暖手，漸漸地，她的雙手恢複了正常。但是，夫妻倆並沒有因此而放心，劉秋霞的手怎麼會突然變色呢?他們有種不祥的預感。
隨著深冬的來臨，劉秋霞手指的疼痛感更加嚴重，手指變色的情況也更加頻繁。她的雙手一受凍，就會變成紫色。
由於手指一遇冷就疼痛變色，劉秋霞再不敢碰涼水了，洗衣、做飯、洗菜等家務活基本上都用溫水或熱水。為了供養3個在外讀書的孩子，劉秋霞堅持做著保潔的工作。雖然手指依舊會疼痛變色，但她覺得隻要捱過冬天或許就會好了。可是，冬天還沒有過去，更可怕的事情發生了。劉秋霞的手指尖開始潰爛，手指甲一個冬天都沒有長。而且，她的手背也起了變化，開始變硬，上麵的肉繃得緊緊的。
這時，劉秋霞意識到了事情的嚴重性。為了避免病情惡化，她在丈夫的陪同下來到醫院救治。但是，醫生的回答讓他們非常失望，因為醫生也無法判斷劉秋霞的雙手為什麼會變色。這就讓他們更加不安了。難道劉秋霞得了什麼怪病?這種病症會不會蔓延全身?會不會傳染呢?這些可怕的想法一直困擾著夫婦倆。為了弄清楚病因，劉秋霞夫婦走遍了城裏所有的醫院，可是都沒有結果。直到有一天，他們來到一家醫院，那裏的醫生判斷劉秋霞的這些症狀是嚴重缺血造成的，於是，醫生給劉秋霞開了一種擴張血管、提高血液循環能力的藥，並囑咐她要堅持服用1年。
按照醫囑，劉秋霞堅持吃了1年這種藥。她雙手的病情果然有所好轉。後來，劉秋霞又開始了她的保潔工作。但是，讓她沒想到的是，上班沒多久，手指的疼痛卻慢慢轉移到了頭上。一天，劉秋霞在家吃完藥後，突然感覺到一陣眩暈，倒在了床上。丈夫趕緊把她送到了醫院，檢查的結果讓兩人大吃一雙紫色的手的確讓人感到恐怖，劉秋霞的這雙紫手就給她帶來了無盡的痛苦。這雙手不僅讓她無法正常地工作和生活，還讓她遭受著疼痛的折磨。
一驚：劉秋霞的血壓極度偏低。醫生告訴她，造成她低血壓的直接原因就是錯誤地服用了擴張血管的藥，導致心髒和腦部供血不足。直到劉秋霞停止用藥後，她的血壓才恢複正常。
可是，劉秋霞雙手潰爛的情況卻越來越嚴重，一到冬天，雙手仍然會變色，疼痛難忍。更讓劉秋霞擔心的是，她的臉好像也變得和以前有點不一樣了。臉部皮膚發緊發亮，嘴部出現了很深的皺紋。
一個偶然的機會，劉秋霞來到了第四軍醫大學唐都醫院的風濕免疫門診。這個門診的主任張岩聽說劉秋霞的病情後，認為她可能得了某種罕見的怪病，但他似乎又覺得劉秋霞的症狀自己聽說過。後來，他想到了19世紀發現的“雷諾現象”。雷諾現象的特征就是，病人的雙手在遇到冷刺激的情況下，會出現蒼白、青紫、潮紅的症狀。根據這一線索，張醫生對劉秋霞進行了詳細檢查，結果證實，就是雷諾現象的病症。而出現雷諾現象的大都是風濕病，這些風濕病包括紅斑狼瘡、肌炎等很多種。劉秋霞屬於哪一種呢?經過進一步檢查，張醫生判斷，劉秋霞屬於一種罕見的風濕病——硬皮病，而且，在這種病的影響下，劉秋霞的雙手血管產生了病變，所以，一旦受冷，她的雙手就出現了變紫、疼痛、潰爛、手背僵硬等症狀。奇異的“紫手人”之謎被破解，長期困擾劉秋霞夫婦的疑惑終於消除了。