第四章
星期與禮拜
有些學生常問：“今天是禮拜幾？”當然問者及被問者都明白，他要了解的是星期幾，這與他應上什麼課、帶什麼書和筆記本有關。但豈不知，禮拜與星期是有本質區別的兩個概念。
禮拜乃是基督教的規定，因為基督教認為世界是由“上帝”在六天裏創造的，第七天“上帝”見已萬事俱備，就安心地休息了。公元1世紀時，新創的基督教繼承了猶太教《聖經》，但對其中某些傳統包括星期製稍稍作了些修改。猶太教的安息日是放在星期六的，但基督教因為耶穌死後三天複活時正在星期天，所以他們把安息日改為星期的第一天即星期日，稱為“主日”，並規定教徒到時應上教堂去作參拜——叫做禮拜，做禮拜的日子當然應叫“禮拜天”。公元321年3月7日，羅馬皇帝君士坦丁大帝專門發布了一項公告，宣布地方執政官、市民和工匠在“尊敬的太陽日”應停止工作和勞動，去教堂做“禮拜”。由此可見，“禮拜”實際是個宗教名詞。
但是“星期”卻是一個與曆法有關的概念，是一種介於月和日之間的時間單位。因為在古代，由於生產力十分低下，人們所獲不多，所以隔幾天就得舉辦“集市”進行交換，一個月的時間太長了，除了新月的這一天見不到月亮外，28個可見月亮的日子可均分為4份，每份正好7天，而且“7”這個數字，在古代星占家眼中又是最神秘的數。從考古得到的資料表明，早在公元前20世紀，特別注意月亮的古巴比倫人就已開始把一個朔望月用1日、7日、14日、21日分為四個部分，並按此舉行集市，進行貿易，這或許就是“星期”最早的起源。
我國在周代初期（公元前11世紀），也有與星期製類似的分法，即把一（朔望）月大致分為初吉（大約相當於初二到初八，長7天）、既生霸（初九到十五，長7天）、既望（十六至二十二，長7天）及既死霸（二十三至初一，七至八天）。但可惜這種紀日法並未能流傳下來。
羅馬帝國最早把星期天與天體聯係起來。他們當時誤以為天體從遠至近的次序是土、木、火、日、金、水、月，從而編出了一套星期的順序。後來又改為土（星期日）、日（星期一）、月（星期二）、火（星期三）、水（星期四）、木（星期五）、金（星期六）。直到公元321年，君士坦丁大帝才把次序改為日、月、火、水、木、金、土，並把“星期製”正式固定下來。一些東方國家（如日本、朝鮮）至今仍保持著日曜日（星期日）、月曜日（星期一）、火曜日（星期二）、水曜日（星期三）、木曜日（星期四）、金曜日（星期五）、土曜日（星期六）的名稱。
在拉丁語中，星期中七天的每一天都與神話人物掛鉤的：例如，星期日屬於太陽神（Sunday），星期一是月神（Monday），星期二為戰神瑪爾斯（法文為Mardi），星期三為通訊及商業神，至今法文中還稱它“Mercredi”，星期四是主神裘匹特（法文為Jeudi），星期五是愛神與美神（法文為Vondredi）……當然經過多少年的曆史變遷，有的原來的意義已有了不同的變化，但是可以肯定的是，星期製早已沒有宗教中的封建迷信含義了。
明天的“世界曆”
長期以來，科學家一直在追求更加完美的曆法。作為一部好的曆法，應當基本反映天體及天象規律，四季變化，以更好地為人類的生產和生活服務。它必須簡單易記，同時還要有通用性，能為最大多數的國家和地區所接受。
1834年有個意大利人提出建議，每年為364日，正好52個星期。第365日為“空日”，它沒有月份、星期所屬。如遇閏年，則在6月底再加一個“空日”。這個方案對後人有很大啟發，後來法國天文學家也提出了類似的方案，並獲得了法國天文學會的獎賞。
20世紀後，一些人改曆的積極性有增無減，各種各樣的方案多達幾十個。1910年英國倫敦還專門召開了一次國際改曆會議，會後成立了國際改曆委員會，負責收集、審核及公布各種新曆提案。1954年7月，他們討論了一些新曆法，並提交給了聯合國的有關組織。看來所提的新曆都保留了格裏曆（公曆）的框架，包括置閨的原則，隻是在日期及月份的安排上各顯神通而已。經過幾十年的研究比較，現在公認有兩種方案可供選擇：一種叫“十二月世界曆”，一種是“十三月世界曆”。
前者的特點是：一、每年分四季，每季三個月，都為91天；二、每季的第一個月（即1、4、7、10月）為長31天的大月，其餘8個月均為30天的小月；三、全年364天，第365日作為“年終國際日”，放於12月30日後邊，不序月、日和星期。如遇閏年，則在6月30日與7月1日間加進一個“假日”，它同樣沒有月、日和星期。
這樣的曆很易與星期配合。每季的第一天為星期日，最後一天為星期六，而2、5、8、11月的頭一天是星期三，末一天為星期四，3、6、9、12月頭一天為星期五，末一天為星期六。所以一年的掛曆隻需三張即可。即1、4、7、10月為一張；2、5、8、11月為第二張；第三張可包括3、6、9、12月。
“十三月世界曆”的主要內容及特點是：一、一年分為13個月，每月28天，包括四個星期。二、全年52個星期，長364天，第365天放於第十三月末。逢閏年則把閏日加於6月末。這兩天都不計月、日及星期。三、為提高曆法精度，規定128整數倍的年份算平年，其他能被4整除的年為閏年（不管世紀年與否）。