太空偵察
太空偵察是指利用航天器進行軍事或其它行業的情報偵察及搜集等。
軍用航天器
人造衛星有民用和軍用的分別。90年代初的統計，全世界30多年裏，已經發射成功的航天器有3824個，其中美蘇的軍用衛星有2566個。當然衛星都有壽命，最長的幾年，最短的隻存在幾天。所以同時在天空中的衛星不會有幾百個幾千個。許多民用衛星和科學衛星，也為一定的軍事目的服務。
比如氣象衛星、通信衛星，民用和軍用是很難劃分清楚的。因為研究氣候、溝通民間聯絡用得到它，軍事上也一樣用得著它。和平利用宇宙空間同利用宇宙空間為打仗之用，其間不像白和黑的區別那樣一清二楚。所以如果把這類衛星加上，世界發射的航天器中，大約3／4是用於軍事目的。
各衛星的結構、控製溫度、姿態、程序、天線和發射手段大致一樣，不同的是衛星的專用係統。衛星的任務不同，設計和裝備也就不同。
軍事衛星的種類
軍事通信衛星，能為陸上基地、海上軍艦和空中飛機提供可靠的通信手段，保障指揮順暢；
軍事導航衛星，能給水麵艦艇和水下潛艇導航，還能為高速飛行的飛機、導彈以及地麵部隊提供精確的定位數據；
軍事測地衛星，能夠精確地測出各種需要打擊的目標的地理位置，提高導彈等武器的命中率；
軍事氣象衛星，提供比較準確的氣象數據以提高全球或局部地區的天氣預報準確率，為製定作戰計劃提供依據，等等。
軍用衛星中最多的也是最重要的是各種軍事偵察衛星。
偵察衛星的種類
軍用偵察衛星從性能上分有四種。
①照相偵察衛星。它的設備主要是可見光照相機，其中有用來作普查的全景掃描相機和用來作詳查的畫幅式相機。衛星拍攝的照片有的密封裝人回收艙，直接送回地麵衝洗判讀，世界上掌握這種技術的國家隻有3個。為了防止回收艙落到別人手裏，上麵會裝上自爆裝置，規定時間一過就自行炸毀。另外的一個辦法是無線電傳輸，就是先在衛星上把拍攝的照片自動衝洗出來，然後把目標圖像轉換成電信號，用無線電波形式發給地麵，再還原為目標圖像。有的照相偵察衛星上裝有電視攝像機，一邊對地麵目標進行偵察，一邊就把信息發送給了地麵指揮中心，這就更快更簡便了。
②電子偵察衛星。裝備有偵察接收器和磁帶記錄器，主要用來偵察雷達和軍用電台的位置、使用的頻率，有時也截取導彈試驗時發出的遙測信號，掌握對方戰略武器發展情況。電子偵察衛星比其他電子偵察手段優越和安全，弱點是當地麵雷達或電台過多、信號過密過雜，就難以篩選出真正有用的信息，而且容易受假信號的欺騙和幹擾。如果地麵雷達和電台臨時關機，也可以躲過它的偵察。
③導彈預警衛星。用來戒備導彈襲擊。洲際導彈飛得快，彈道高，射程遠，發射後30分鍾左右便可打到8000~13000公裏的目標。
④海洋監視衛星。專門用來監視水麵艦艇和水下潛艇的活動。裝有電子偵察設備的這種衛星同電子偵察衛星沒有什麼區別；裝有雷達設備的，可以主動搜索目標，不靠對方發射信號來發現目標。國外正在實驗裝備紅外探測器的海洋監視衛星，設想從幾百裏高空能偵察到水下60米深的核潛艇。
偵察係統
太空的偵察衛星，低空、高空的有人駕駛和無人駕駛的偵察飛機，地上的傳感器，高倍率望遠鏡，炮射電視，尤其是眾多的遍布陸海空軍中的雷達，等等，真像是在編織一張張天羅地網，拚命地捕捉每一個可以捕捉到的信息。
偵察技術在今天已經發展成一個複雜的技術係統。
從軍事目的上說，可以分戰略偵察和戰術偵察。或者可以分作為長遠目標作準備的，就像積累材料，一點一點地收集；以及為近期的當前的特定目標的情報收集。
如果從空間地域分，那就有地麵偵察，航空偵察，空間偵察，水下偵察。
要是從技術手段上分，大體有電磁波偵察，聲學偵察，力學偵察等。細分起來，僅電磁波偵察一項，又有光學照相偵察，多光譜偵察，夜間偵察，雷達偵察，傳感器偵察。