觥籌交錯，佳肴滿桌，今晚天香樓拿出了看家本領，蜀中的美食一道不落，令人食指大動，齒頰留香。獨獨有一個盤子侍兒隻端給了夜鶯，她一看不禁歡喜：“呀，這是我們羌族的風醬肉，你們也會做？”侍兒羞澀地回答：“不會做啦，是李少爺前幾天就吩咐下來，我們臨時學的，不知道口味像不像。”
啊，這樣。夜鶯拈起一片，心中暗忖，他倒是個有心人，大敵當前，前景不明，他還能冷靜地精心安排一場筵席，連菜品的細節都體貼入微，麵麵俱到，這樣的人，恐怕不好對付。哼哼，再說吧，為什麼不先享用他的好意呢，夜鶯舒服地大嚼起來。
肉還沒咽下去，夜鶯卻猛地停止了嘴巴的運動。有什麼東西向耳邊飛來，很小也很輕，憑著敏捷的身手，她沒有回頭，單手一抄，就將投向她的異物截獲在掌心。慢慢地揉搓，她感覺出來，竟是一枚蠟丸。通常是絕密的消息才會封在蠟丸裏暗中傳遞，是誰？為什麼這麼做？試圖向她傳遞什麼？她悄悄環顧一屋子的人，都不曾謀麵，也看不出有誰舉動異樣。她不動聲色地將蠟丸藏在了衣服裏。
宴會逐漸進入高潮，作為主人的太守李冰，帶著南軒和芸娘離席，依次給每桌的客人敬酒。
“青城世外仙居，紫微宮鼎鼎大名。”李冰客氣地與元君寒暄。元君歎道：“貧道久聞李大人忠義，深為大人抱不平。以大人的本事，大王不懂重用，到蜀中真是受屈了。”
“紫微宮有趙公子加盟，如虎添翼啊。”這裏，南軒笑著向無淩舉杯。無淩也含笑舉酒，赧然道：“李少爺說笑了，生意不好做，投靠姑姑，順便幫著打理雜務而已，很是慚愧。”
寒玉想到溫泉邊李南軒的逼供，想到無淩的咬牙切齒，不禁暗暗好笑，這兩個男人，真夠虛偽。
“趙公子，聽說雒陽的牡丹很出名，我早想去看看，苦於不懂觀賞，公子能給點建議麼？”喝了一杯酒，南軒閑聊似的問。無淩一怔，他好久沒去過雒陽，再說常住深宮，哪裏知道花花草草的事，正想推說自己也不清楚，忽然桌子下麵被寒玉狠狠踩了一腳，隨即她“哎喲”一聲，身子一滑，連酒杯都握不住，歪倒下去，無淩驚得話都來不及回，急忙抱住她，焦急地問：“你沒事吧？”寒玉低著頭：“啊，地太滑了。”
“看來我要扣天香樓的酒錢了。”南軒冷冷道。寒玉感覺到他的目光像刺一樣銳利無情，可是她顧不上了，天哪，她決不能讓無淩掉進陷阱！無淩隻是表麵上叫元君姑姑，但實質上尊卑有序，他是太子，元君是臣，所以無淩除了知道元君父親是前朝大臣，從來沒有深入了解過元君。倒是她和師妹們相處日久，聽到不少元君的往事。元君到青城之前，家鄉就在雒陽，家族產業就是培植牡丹，在當地很出名。所以寒玉聽到南軒提到雒陽牡丹，馬上警覺起來，不好，這是南軒在試探無淩侄兒身份，眼看無淩毫無知覺，情急之下，她隻好出此下策，打斷他出口的話。
“師父，李少爺問雒陽牡丹呢。”寒玉忍受著李南軒目光的淩遲，在無淩臂彎裏嬌喊師父。元君中斷了和李冰的談話，笑道：“少爺可問對人了。”無淩會意過來，冷汗冒頭，不由道聲好險。
敬酒的人走開了，寒玉覺得李南軒的背影都是冷的，心頭一陣空虛，他那麼聰明，會不會看穿她的伎倆？以他心高氣傲，兩人間本未熟稔的青澀交情，隻怕從此一筆勾銷了。無淩輕握她的指尖，低聲道謝，她表情呆滯，什麼都沒聽見。
李冰來到夜鶯的席位時，夜鶯卻用手指轉著空空的酒杯。“夜頭領沒有酒了，還不滿上。”李冰斥責夥計。夜鶯歪著頭，無邪地笑道：“大人不能怪他，是我喝得快，這種酒，就算喝到天亮都沒酒味。”
“爹，夜頭領提意見了。”南軒笑著接口，對夥計道：“怎能不讓客人盡興呢，去把我的穿山紅拿來。”
“穿山紅？”夜鶯從沒聽過。夥計搬來一大甕，剛揭開蓋子，撲鼻的酒香就彌漫了大廳。南軒道：“我從隴西帶來的，夜頭領嚐嚐夠不夠勁？”
夜鶯不用嚐，從那股熱辣辣的味道已能辨出酒的烈度。夥計給她換掉了小酒杯，嘩啦啦倒了一大碗。她瞄著李冰：“我們羌族有句俗話，能喝幾碗酒，能辦多大事。大人讓我們來為蜀中獻計獻策，不如先讓大家感受下新太守的決心和氣魄吧。”