高唐州，落於中原腹地，因“貨以木棉，甲於齊魯”又名金城。
冬月的風吹走秋的清涼，也送走金宅中一批老齡的姑娘，臨近婚季，這些姑娘們領了些薄銀回家置辦嫁妝。她們依依惜別，媚眼含珠。望著又一群妙齡女孩跟著湘姨走進深宅，如離窩的燕雀心中懷緬。
朱紅色的大門上一對黃銅獅環威嚴莊重，兩隻一人高的石獅瞪著凶煞的眼神望向門外，八名碧玉年華的女孩。她們穿著粗布麻衣在風中瑟瑟發抖，凍紅的小臉高高昂著，滿心憧憬地望向門匾上的“金宅”兩字。
站在前排的小姑娘紮著兩個粗麻花辮，一身灰布棉衣略顯拙笨。她轉過紅撲撲的圓臉對著身旁的人咧嘴一笑，露出一排整齊的丹貝。“我叫苓姍，茯苓的苓，姍姍來遲的姍。你叫什麼名字？”
被問的女孩目光始終定在門匾上，良久之後才開口說道：“琳琅！”
“琳琅！好名字！”
苓姍點頭，一雙水汪汪的大眼睛似會說話。“你知道嗎？聽說金家的小少爺剛剛考完鄉試，若是高中舉人金家定會飛黃騰達。”苓姍歪著頭雙眼彎成月牙，過了一會兒忽然抱拳放在胸口，歡呼雀躍，“若是被小少爺看中，五年後我就可以不像她們那般，領了銀子回家過寒冬了！”她瞥了一眼漸漸遠去的幾個身影調皮的吐著舌頭。
這時，金宅的大門“吱呀”一聲打開了，湘姨不急不緩地走到台階前微微歉身，“姨太們已經選好了丫鬟，你們回吧！”
聞聽此言台下的女孩們霎時間丹眸垂簾，苓姍更是因打碎了少奶奶夢而一臉憤慨。“你們金家怎麼能這樣呢？雖說我們是窮苦人家的孩子，但也是奔著金家的名譽而來。不能因為進去的晚了就沒有機會吧！”
“是呀！是呀！”群女如鶯雀般點頭。
見此情形苓姍頓時感覺像是站在巨人的肩膀上，說起話來有些飄飄然。“我來的比她們還早，你卻偏偏把我留在外麵。這太有失公允了，我要找金家太奶奶評理去！”苓姍捋起袖子就要衝進去！
“好一個伶牙俐齒的丫頭！”湘姨並沒有生氣，反而單手掐腰，笑盈盈地看著她，“恰好我身邊也缺個跑腿的，你跟我來吧。侍奉金家這麼多年，太奶奶會給我這把老骨頭麵子的！”
苓姍眯起眼睛捂嘴竊喜，昂著下巴回頭擺了擺手，拉起琳琅大步邁上台階。湘姨見狀頓時不喜，沉聲說道：“隻準你一人進去！”說完低頭看了琳琅一眼，當看到那雙清澈的眸子時內心驚顫！
“小七！”
“湘姨，您認錯人了。她叫琳琅，是我從小到大的夥伴！您就開開恩，讓她和我一起進去吧！”苓姍嘟嘴撒嬌，隻是這招在湘姨麵前顯然沒有多大作用。
“琳琅？”湘姨看向琳琅目光有些離散，她緩緩搖著頭輕聲囈語，“太像了！”隻是片刻，湘姨忽然失態，發瘋似得推著琳琅厲聲嗬道：“不！她不能進去！不能進去！”
“你們這些做丫鬟的眼睛都勤著點兒，別以為留下就沒事兒了！這兒，這兒，還有那兒！每天都必須打掃幹淨了！若是讓大夫人髒了鞋不如盡快走人！”假山後三姨太的聲音若隱若現。不一會兒一群小姑娘唯唯諾諾地隨著她姍姍而出。
“湘姨，您就讓我留下吧！我會洗衣做飯，還會女紅，還有，我……”琳琅瞥了一眼漸行漸近的三姨太，忽然抬起頭脆聲說道：“我還能跳婉紗舞！若不是……”
聽聞婉紗舞三姨太忽然停下腳步，遠遠地瞧了一眼琳琅，扭著蛇腰來到門前。
“你說你會婉紗舞？”
琳琅眼眶微紅，用袖口蘸了蘸眼角輕輕點頭。
三姨太放下手中的秀金絲絹，上身微微後仰仔細打量著琳琅。“湘姨，這丫頭好生俊俏，以後就跟著我吧！方才選的那丫鬟看著機靈，卻笨手笨腳的。剛到我那兒就把老爺送的青花瓷給打碎了！換了也好，省的以後毛手毛腳再犯錯！”三姨太拉起琳琅的小手，不等湘姨回話微微笑道：“你會婉紗舞，可是東陵人氏？”
燕肥環瘦的三姨太果真是個尤物，一身紋金褙子擋不住玲瓏纖細的腰肢，細嫩的臉盤上顴骨稍凸，襯托出微尖的下巴。唯一美中不足的是那雙細長的睡鳳眼，細觀下不僅沒有失色反而多出一絲妖嬈。