正是農曆七月的時候。
盛夏熾熱的氣息灼傷了人的視野，遙遙望去，騰騰上升的暑氣扭曲了前方的景物，暈成朦朦朧朧的一片。大紅的花轎在嗩呐的咿呀聲中顛晃著前進。走進了才看清花轎上龍鳳朝祥的花紋，轎簾沉沉地垂下來，沒有一絲縫隙。喜婆甩著汗濕的手絹，隨手解開緊扣的衣襟扇了扇風，轉身對緊閉著的轎簾嚷嚷：“姑娘，這大熱天的真是要人老命了呦，老奴瞅著幾位抬轎子的哥兒也熱著了，咱到前麵那片林子裏歇一歇喝口涼水再走。”旁邊吹嗩呐的小哥是本地人，他停下手裏的活抹了把汗，笑嘻嘻地插話道：“婆婆好主意兒，林子裏有棵千年古槐，那是咱村子的寶貝呐，全村靠它庇佑著才無災無難，咱停下歇歇也沾點瑞氣，好叫姑娘嫁過去順順當當，早生貴子。”喜婆聽了大樂，也不等轎子裏的人說話，當下就指揮著轎夫向前方那片林子走去。
花襲衣端坐在密不透風的轎子內，窈窕的身段裹著真紅對襟大袖衫，外罩五彩霞帔，烏黑的長發盤成繁複的髻，頂上珠翠玲瓏的鳳冠，整個人淹沒在殷殷的緋紅中，很容易讓人忽視少女微抿的薄唇，以及霞帔下擰緊了的喜絹。仿佛昨夜家中還是其樂融融，恍然間爹娘相繼病逝，偌大的家業散盡，換成幾大箱嫁妝，甚至連服喪期未滿，就被舅父遣去未來的夫家。這一路跋山涉水未嚐不累，但更令人心驚的卻是素未蒙麵的夫婿以及完全陌生的生活。轎外喜婆和轎夫們談笑的聲音仿佛離著自己隔得老遠，想起爹娘昔日的疼寵，一滴淚珠終是劃下，滴落在殷紅的嫁衣下，瞬間浸沉下去不見蹤跡。
樹下涼風漸起，花轎的窗簾布被掀起，少女臉頰的淚水很快風幹，花襲衣執起喜娟拭了拭眼角，喚道：“婆婆，我渴了，可有涼水？”轎外一片安靜，無人應答。花襲衣皺了皺眉，又喚了一聲，依舊無人作答。側耳聽聽，轎外原本喧囂的聲音不知道什麼時候消散了去，周圍一下子靜得可怕。少女心中疑惑，又礙於規矩不敢下喜轎，躊躇了一會，還是沒有等來回應，終是耐不住口渴，小心翼翼地掀了轎簾，走了出來。
周圍一個人也沒有，安靜得出奇。抬眼一看，赫然是一幕詭異的場景，高大繁密的槐樹上，飄掛著一件件破敗的衣裳，上麵沾染了血跡，在風中淩亂地晃蕩著。花襲衣瞬間蒼白了麵容，倒吸一口冷氣，踉蹌著想要跑開，不料卻撞到身後轎子的扶手上，被狠狠絆倒在地上。槐樹下陰氣陣陣，新娘的大紅嫁衣似乎也抵擋不住驟降的氣溫，鳳冠上垂下的玉珠披在少女的細肩上，和著主人一起瑟瑟顫抖。花襲衣撲倒在地上，盈盈啜泣起來，一瞬間心中突如其來的悲痛竟然勝過詭異的場景帶來的驚恐不安。她想，罷了，罷了，與其這樣在世間受盡委屈，顛簸無常，不如被這裏的什麼東西要了性命去，好歹不過一死而已。淚眼朦朧的視線中，依稀出現了一雙素白的布鞋，花襲衣心中一驚，下意識地抬頭看上去。竟然是一個年輕的男子，大約二十歲左右，頭戴銀灰色的逍遙巾，一身米白色的直領長衫，典型的書生打扮。因為是背著光，看不清麵容。一隻白淨的手伸到花襲衣的麵前，似乎是想扶起愣在地上的少女。花襲衣瑟縮了下，無奈腿腳發軟，自己竟怎樣都站不起來，隻好伸手搭上青年的手。溫潤的觸感，指尖有常年執筆磨出的繭子，握住的瞬間，先前遍身的寒氣竟然散盡，花襲衣心下一暖，抬頭對上了青年的雙眸。