晨曦悄然穿透林間霧靄，灑落在苟延沾滿草漬的雙手上。
呼吸間，源痕草葉尖上最後一滴淚液恰好落入下方玉杯之中。
苟延小心翼翼地將玉杯收回，緩緩吐出一口氣，接著扭了扭有些泛酸的雙臂，長時間采集淚液令他清澈的眸子裏透出一絲疲憊。
凝視著玉杯中晶瑩翠綠的淚液，苟延輕促地呼吸漸漸平緩下來，將淚液凝結成為淚晶，是接下來最困難的一步。
這樣的事苟延每天清晨都會做，而且一做就是三年，期間從未間斷過。
這次依舊與往日一般，他很快便進入了無比專注地狀態。
溶晶石一小顆，青桑樹液三滴，再加上一小撮凝液散，這些是將源痕草淚液凝結成源痕淚晶所必須的物品，也是苟延身上常備的物品。
片刻後，通過特殊手段處理後的材料，被熟練地加入玉杯之中，伴隨嗤的一聲輕響，玉杯中的淚液驟然翻騰起來。
隨著嗤嗤聲不斷減少，淚液逐漸重歸平息，開始以肉眼可見的速度收縮變硬，凝結成一枚拇指般大小的晶體，翠綠的色澤變得比液狀時愈加深邃。
看似短暫的過程，實際上卻用去大半個時辰才得以完成。
不過，相比與早前采集淚液耗費的近三個時辰來說，無疑又短了許多。
忙完這一切的苟延神色間古井無波，抬手用衣袖拭去額上細密的晨露後，將玉杯連同源痕淚晶仔細地收入腰間的置物布囊中。
此時，空氣中不知不覺間多了一絲燥熱，初秋的天氣便是如此，晨間短暫清爽很快會被令人煩悶的燥熱代替。
苟延沒有多餘的心思去抱怨這些，遙望一眼正在冉冉上升的朝陽，估摸著黑荒城的源市馬上就要開了。
沒有遲疑，隨手拍去粘在黑色短衫上的草屑，至於短衫上幾處不明顯的草漬，他根本沒有在意。
相比於此，他更在意今天在源市能不能把自己賣出去，是的，就像售賣貨物那般把自己賣出去。
黑荒城因靠近黑荒十八嶺而得名，也是附近唯一的源修聚居地，所以城內的源市比較繁華，特別是一年後獵源祭節開啟之日臨近，城內早在一個月前便已經是人滿為患。
苟延一口氣奔行了將近整個時辰才趕到源者大廳，人還不是很多，但顯眼的位置早就被人占據。
這些人大多年齡不大，更多的是臉上稚氣未脫的少年，他們與苟延一樣，都是沒有根基與背景的自由源修，否則也不會來這裏持牌售賣自己，然後像貨物一樣被人挑中帶走。
源者大廳很大，幾乎占據了源市東街的整個街尾，這裏主要是源者聯盟發布任務，處理委托，以及售賣各類材料的場所，同時也是大多數自由源修聚集流動的地方。
苟延來到大廳北邊的角落，這裏堆放了不少一尺見方的褐色木牌，他隨手拿起一塊，從腰間布囊摸出一枚手指粗細的白色菱石，開始寫寫畫畫起來。
很快，一塊充當臨時“身份牌”的木牌寫好，盡管字體有些歪歪扭扭，但並不影響辨認。
拿著寫好的木牌，苟延在盡量靠近大廳門口的地方尋到一小塊空處席地坐下，將木牌靠在身旁的廳柱上，開始等待“顧客”上門。
等待的同時，苟延絲毫沒有浪費時間的打算，才剛一坐下，他便在腰間布囊裏摸索起來。
一邊修煉一邊等待，是他半個多月以來一直在做的事，現在的他，比以往任何時候都要渴望實力，因為，獵源祭節的試戰名額，他勢在必得。