一個聰明人替自己製造的機會多於他從路邊撿來的機會。
——貝肯
善於打仗的人所取得的勝利，既顯不出智慧的靈光，也看不出勇武的戰功，因為他取得的勝利是不會有差錯的。所以沒有差錯，是由於他的作戰措施是建立在確有把握的基礎上的，他所戰勝的敵人是已經處在失敗地位的敵人。所以善於打仗的人，總是使自己立於不敗之地，同時又不放過任何戰勝敵人的機會。因此打勝仗的軍隊總是先創造取勝的條件，然後才同敵交戰，而後才設法謀求勝利。
這段話是取自孫子兵法中的第四篇《軍形篇》，其原文如下：
“故善戰者之勝也，無智名，無勇功。故其戰勝不忒。不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。”
我們常常會在一場戰爭勝利之後讚揚主帥的英明指揮，卻常常忽略他們的成功謀劃和精密的測算。殊不知，每一次成功都來自於他們對戰爭和事件本身的深入研究和對彼此實力的衡量。
曆史上的典型事例很多，拿李世民平西秦叛亂這件事來說吧。
李世民征討西秦進行了兩次。第一次由於他遭逢急病，而部下急於求成，慘敗於西秦；第二次西征，李世民對戰前就摩拳擦掌的眾將說：“我軍前不久遭遇失敗，士氣低落；而敵人則因為勝利而士氣正盛，不把我們放在眼裏，現在出擊對我們不利。我們應當堅守營壘，讓他們產生輕敵的情緒，時間一長，敵軍就會疲憊，而我軍通過休整，必然士氣高昂。到那時再發起進攻就會大獲全勝。”
西秦帶隊打仗的將軍宗羅喉每日帶領人馬在唐軍營前挑戰，可是不管他們怎麼辱罵，唐軍隻是不理。
轉眼間，兩軍相持已經兩個多月。西秦的軍隊糧食已盡，補給又沒跟上，一些部將竟紛紛帶著手下投降了李世民。
李世民見決戰的時機已經成熟，命令行軍總管帶領一部分人馬在一個叫淺水原的地方安營紮寨，引誘敵軍前來進攻。
宗羅喉一見大喜，立即帶領全部精銳部隊來攻打。而這個將官早已在李世民的吩咐下，對其攻打不理不睬，隻是一味地守著。直到李世民估計西秦的部隊已經比較疲憊的時候，才命令自己的大將軍從南麵支援，宗羅喉又馬上集中兵力應付援軍。此時，李世民悄悄從背麵出其不意地殺出，本來就在連日進攻中筋疲力盡的西秦軍隊，這時立刻分崩離析，四散奔逃，隻恨爹媽少生了兩條腿。李世民借此乘勝追擊，一直打到了西秦城下，就此消滅了叛軍。
世界現代軍事史上的著名軍事家朱可夫，是蘇聯衛國戰爭中的傑出指揮家。他曾經被斯大林讚譽為“常勝將軍”。
在朱可夫成功地組織了“列寧格勒”、“莫斯科”、“斯大林格勒”三大戰役後，蘇德之間的這場戰爭發展到一個新的轉折點。到1943年春天，德軍被迫轉入戰略防禦。此時蘇軍已在庫爾斯克城附近形成了一個具有戰略意義的突擊部。希特勒企圖奪回戰略主動權，重新打開通往莫斯科的道路，於是下了最後賭注——發動占領庫爾斯克的“城堡攻勢”。