田家寨位於真龍國最苦寒的大山群落間，四麵環山，稀稀拉拉隻有幾十戶小平房，唯有一條長長的山澗經由山水日日夜夜的衝刷通往山外的小鎮。
這裏土地貧瘠，氣候幹冷，農民們在幾片較為濕潤的田地裏靠著低微的收獲勉強維持生計。四周重重疊疊的山巒間，密林陰森而靜謐，一顆顆高大的寒鬆即便在白天也顯得黑暗詭異。偶爾出沒的野獸也是凶猛敏捷，村中的獵戶向來都是七八人才敢來這裏冒險狩獵，而往往好些天也難以遇到活物。
張嘯天今年七歲，他的父親張鐵仁原是山外鎮子上的鐵匠，因為得罪了鎮上的紈絝惡霸，慘遭毒打，落下一身傷殘，無奈之下舉家搬遷到來此，平時幫村裏的農戶、獵戶修修工具，倒也很快被大家接受。但是年幼的張嘯天卻因為身體較為羸弱，很難溶入那些壯實的鄉下孩子裏，尤其在一次玩鬧中不小心摔傷後，其他的小孩因為怕家裏大人說道便愈加疏遠了他。
此時的張嘯天就靜靜的坐在院子裏的樹樁上，手托腮望著父親當當的揮動著鐵錘，而如果你看他的眼睛，就會發現他小小的年紀眼睛裏卻滿是迷茫，呆呆的不知神遊到了何處。
來這裏前，嘯天在鎮子裏唯一的私塾聽過一陣子課，他還記得陳老先生撫著長須說，“想要做個有用的人，想要走出這片大山，就要好好讀書，參加真龍國的考驗，一旦考中，就能平步青雲，去見識繁華的帝都......”。嘯天幼小的心靈雖然還不清楚什麼叫“仕途”，但老先生描述的京都美景卻讓他充滿了向往，然而搬到這裏後，他再也做不了青雲夢了。
張嘯天還有個大他十歲的哥哥張小虎，小虎繼承了父親一身手藝，到外邊闖蕩去了。而這一刻的嘯天卻在為自己的未來茫然不知所措。
“呲”，隨著一陣水汽散去，張鐵仁將敲打了一整天的鐵器扔在了腳下的框裏，伸了伸疲憊的四肢，心中默數，長長舒了口氣。
“爹，您不是說不再打兵器了嗎？這幾天怎麼又打了這麼多呀，這裏會有人來買嗎？”此時的嘯天也被驚醒，順手拿起早已備好的一碗清水遞過去，麵帶不解的問道。自從鎮子裏的惡霸逼迫張鐵仁後，張鐵仁曾經發誓不再打造兵器，隻是打造些常用的工具、農具，而此時看著這滿滿一筐刀劍，嘯天終究忍不住問道。
“天兒，過了年你就是八歲了，八歲啊，”張鐵仁慈愛的撫摸著這個小兒子柔軟的頭發，又歎了一口氣，“爹爹八歲時就隨你爺爺學習煉鐵，如今你也不小了，也是該想想你的出路了。”
張嘯天眼睛裏閃過一絲痛苦的掙紮，咬咬牙說“爹，那您也教我吧，我一定好好練習，學得像哥哥那樣好”。
雖然嘯天猶豫的很快，但張鐵仁還是發覺了他眼中的那一絲不甘和無奈，“天兒，爹知道你從小不喜歡打鐵，你娘懷你的時候得了怪病，身子一直很弱，一直忍到生下你就離開了我們，臨走前，你娘摸著你的小臉一臉幸福的囑咐我一定要讓你們兄弟倆做個有出息的孩子，如今你哥哥一身本事爹爹也放心了，可是你自小身子弱，這打鐵的活計卻是不適合你做。所以，爹打算把你送到陳老先生那裏，也好識幾個大字，日後也能有個營生的門路。”
張嘯天眼中馬上泛起喜色，但又隨即逝去，“爹，孩兒不去，我不能讓爹您一個人在這裏，我要陪著爹。而且，陳老先生那裏要好多銀兩的。”嘯天雖然很想去和那些書童一起讀書，希望有朝一日也能去往夢想中的京都，可是一想到父親這些年來每一個深夜的歎息和酒後的清淚，又語氣決然的說道。
張鐵仁欣慰的看著眼前滿臉稚氣的嘯天，指了指框中的鐵器，“銀子的事情你不用擔心，前些日子鎮裏新開了一家鏢局，那鏢裏的秦叔叔和爹爹也是舊識，他托我給鑄幾把兵器，爹爹也好乘此機會給你爭爭出路。”
看著嘯天還要說什麼，張鐵仁伸手製止，微微歎了一口氣，“天兒，你總不能和爹爹呆一輩子的，這田家村也不應該是你的歸宿，就算是為了你娘親臨終的期望，你也應該去外麵闖一闖，總好過這般碌碌無為。”
張嘯天哽咽著想要說什麼，卻說不上來，此時年幼的他卻感到那麼一絲落寞和無助，甚至有那麼一點點懼意，迫使他想要放聲大哭，然而看著父親那憂傷不舍的眼睛，他最終定定的點了點頭，帶著哭腔說“爹爹，孩兒一定做到，好好學習，考取功名，回來孝敬爹爹，也一定不會讓娘親失望的。”
張鐵仁輕輕抱過這個瘦小的孩子，感受著懷中悲傷地泣動，內心深處也不由得沉沉歎了口氣，嘯天還小，他也終歸不忍他這般年紀就獨自在外，然而想想自己日漸虧空的身體，卻是油然生出濃濃的急迫感。