瓊梅將夏揚上學的事情如此這般地告訴了父母，自不必說二老高興地逢人便講：“我家二妞也考上了大學。”全村人羨慕不已，就有人感歎：“人家祖墳風水好，家宅住上了龍鳳地。”止不住對著瓊梅父母稱奇。
這個時節，春耕剛結束，沒多少農事。不甚多的農活，父母都幹完了，瓊梅閑來無事，常去落花湖邊走走。由於正是抽水灌秧的時候，落花湖水位明顯下降。這落花湖原是淮河的支流，水清魚肥，湖光水色，與兩岸不斷變換的景色相輝映，風景秀麗逸人。落花湖這個名字，是由老輩們傳給小輩，一代一代傳下來的。傳說在很久以前，有一群仙女到人間散花，因為喜愛這裏，就隨手撒下一把鮮花，落花湖的名字由此得來。老輩人講，這湖上原來生長著很多好看的花，隻是湖中的水越來越少。
導致河床經常幹枯，久而久之，花的品種也越來越少，但這湖水是活的，到如今它仍然養育著兩岸的人們。春天，湖水碧藍，兩岸花香水美，湖裏成群的鴨、鵝嬉戲。夏天抽水機噴出的水如一掛飛瀑，時不時還有魚躍出。到了捕魚時節，十裏八鄉的人們都會扛著漁網跑來，這湖成了人的海洋、魚的海洋。網著成桶、成簍的魚回去，曬幹後吃上幾個月。秋天，河滿湖溢，平靜的湖麵，就是村莊天然的鏡子。到了冬天，落花湖銀裝素裹，儼然一名衛士，守護兩岸人們安寧地休養生息。現在正是捕魚的好時候，夏揚帶領弟弟、妹妹整天忙著捕魚、捕蝦，瓊梅則在家清洗捕回的魚、做做飯、洗洗衣，祥和的家庭氛圍使她的心非常充實。這天，她收到周凡送來的抒文的信：
“再拿起你上封信，你說我不是在愛，而是在選擇一個標準，你說愛是關心和幫助，愛是為對方考慮的奉獻和給予，我突然發現我的幼稚，我的瓊梅一直默默地這麼做，而我卻還在提要求。今後，你就是我心中信念的支柱，我們會白頭偕老，唯有你能真心伴我一生，才是我的快樂、我的幸福。
“我知道，同學之死對你的打擊不小，感覺到大學生感情飄忽不定。今天，我們能否譜寫好愛的心曲呢?我們一定能的!瓊，我一生隻會愛你一人，我說到就做到，做不到，我就不說。
“這次搞社會調查，我不但有了很多感想，而且有了太多感動。宋濤所在的這所學校，師資嚴重缺乏，校舍也很簡陋。宋濤所住的宿舍，牆是半磚半土壘成的平房，我們仨來後，住的也是這樣的房。這裏的人熱情真誠，幾乎全村出動歡迎我們，都送好吃的過來，都是他們平時舍不得吃的東西。我們很快投人到教學工作中，發現這裏的孩子聰明、好學，而且特別懂事。孟雨嬋特意讓孟教授從學校寄來五百本實用鄉村教學的書籍，我們為這個鄉鎮小學辦起了一個書店，我決定和孟雨嬋、宋濤共同分攤這筆費用。
“其間．從家中電話得知母親在叔叔和一群縣領導的勸說下，撤了離婚起訴，父親向母親道了歉，爸爸養的那個女的也被趕回了鄉下，母親還說她忍辱負重完全是因為我，弄得我一頭霧水，不知是喜是憂。但願從此他們的關係能改善。
“親愛的，我的喜怒哀樂隻能和你共擁。你家中情況現在怎麼樣，二妹考大學該有結果了吧?有困難一定要告訴我，因為他們將來也是我的親人呀，宋濤和孟雨嬋整天雙出雙入，如膠似漆，讓人看了羨慕不已，真想一下飛到你身邊去，感受這種幸福。袁夢成對這次實踐不太有興趣，如果不是怕違反校規，是早就回去了。這裏的溫差很大，當地有句順口溜叫‘早穿棉衣，午穿紗，坐在炕頭吃西瓜’，感覺這樣的氣溫變化其實是很有趣的事情。
“這裏不通電，我是坐在煤油燈下給你寫信的，小鎮的郵差也是一周一次進城送信、取信。真的想不到中國還有這麼貧苦的地方，看到這裏的百姓拮據的生活，為自己過去的亂花錢行為深深自責……”?
瓊梅合上信，有些許欣慰，覺得抒文在這次活動中，進步很大，然後拿起筆給抒文複信。
到了月底，秋菊打電話來說，夏揚的大學通知書已經在她手裏，家中自是歡喜但是兩千多元的學費讓父母很是著急。第二天，父親就開始四處籌錢，平時關係不錯的朋友，一提起借錢都把笑臉換成了哭臉，叫起窮，叫得父親不停地歎氣。瓊梅也很著急，她想起了周凡，可是當她艱難地張口借錢時，周凡也開始倒起了苦水，
瓊梅不由得心生了許多感歎，鼻子一酸，眼中含滿了淚水。
“別難過，有啥事找二伯。農閑時，你哥、姐們都能出外打工掙些錢，雖然一家拿不出那麼多，幾家湊湊這不就夠了。”二伯不知什麼時間進了大門，寬厚地對瓊梅笑道。
父親點了一支煙遞給二伯：“二哥，拿你們的血汗錢，我心不安!”“又不是白給，有啥不安的?”二伯說著坐下來，抽了一口煙，把手中的錢遞給瓊梅的父親。“
“不妥，說什麼我不能拿你們的錢!我知道那錢是怎麼來的。”瓊梅的父親說著又把錢塞給了二伯。
"怎麼啦?嫌我們巴結你?怕沾上窮氣？”二伯生氣了。
“說啥呢?一輩子根都在這裏，還說什麼沾不沾的話。”爸爸眼圈了。
“這不就是！夏揚是你們的孩子，也是我們的孩子，是我們這個鄉的鳳凰，是你的光彩，也是我們的光彩，我們怎麼能因為缺錢，讓她飛不起來呢?”二伯說得很激動，他猛抽一口姻，把一張寫滿名字的紙條遞到瓊梅父親的手上：“這上麵是湊錢人名單，不急著用錢，等夏楊畢業後，掙錢再還吧，我還有事，不坐了。”
“讓我們說什麼才好呢?”瓊梅的媽媽邊說邊叫過夏揚：“快過來謝二伯！”夏揚走到二伯麵前恭敬地對二伯說了聲：“謝謝二伯!”
“又說見外話了不是，出外有出息就是對家鄉親人的最好報答!”
二伯說著出了門，一家人都站起相送。望著二伯微駝的身軀，瓊梅想起魯迅筆下的人力車夫的背影，是他們那聖潔而驕傲的心靈使他們的形象逐漸魁偉和高大，足以壓碎卑微自私的市儈，一切困難在他們眼裏難不倒，情和義是他們至高的人生哲學。
直到二伯蹣跚的影子在村的那頭隱去，一家人才進了屋，瓊梅拿起筆深有感觸地在自己己的本子上寫下《菜根譚》中的一句話：“貧士肯濟人，才是性天中惠澤；鬧場中能學道，，方為心地上工夫。”
８月中旬，夏揚開學，父親決定送夏揚去上學，並登門致謝耿家。與此同時瓊梅也接到抒文的電話，說自己回到了漢川，他們約好了見麵。
第二天，他們一大早起來，母親開始準備禮物，禮物大都是鄉下人自己認為最好的土特產，像土雞蛋、新打的五穀雜糧，等等。夏揚不理解地問：“爸，這些東西自己都舍不得吃，送給人家，傻呀?”
“你才傻！人家幫了你忙，欠了人家情，你大哥特意地囑咐你姐，要謝人家。”父親厚道地告訴女兒。
“這就怪了，你養的女兒給他們使喚，一分錢不收，他們幫我們一點忙，我們還要對他們千恩萬謝。再說我們找的是大表哥，誰知他們之間是什麼交情?要謝也該大表哥去，不謝他們。”夏揚嘴像連珠炮。
“確切地說是交易。”瓊梅補充妹妹的話。
“我說你們怎麼這麼不懂事?人家怎麼樣，關你們什麼事？不幫你，人家和你大哥還照樣有交情，秋菊還照樣給人家幹活!人家幫了你，是你欠人家的情．扯別人幹什麼？”爸爸發起火，訓斥女兒。
見這般情形，母親忙過來：“好了，快吃飯!一會兒還坐車趕路呢！”兩個女孩聽父親講得有道理，也不再反駁。