這是一幢在這座城市不多見的二層樓房，高大的門樓顯示著主人的權勢。瓊梅走進大門，院子內用鐵鏈鎖著的一條大狼狗衝瓊梅叫了起來，瓊梅有些害怕，緊張地叫了一聲“秋菊”，聽見了妹妹在裏麵應了一聲，才放鬆下來。她走上一層樓梯，看見秋菊抱著一個小女孩站在客廳門口搖晃。小女孩太胖，壓在秋菊那細瘦身軀上，讓瓊梅感覺很沉重，瓊梅極力克製著要流下的淚，啞聲喊道：“菊子!”秋菊抬頭看見了大姐，喜出望外，高興地喊：“大姐，你來看我，我好高興呀!”，瓊梅快步上前接過妹妹抱著的孩子，秋菊這才喘過氣，望著大姐‘嘻嘻’笑著，“大姐，你考得好嗎？你回家了嗎?你咋知我在這?我剛才還在想你呢!”瓊梅一隻手抱著小孩，另一隻手替秋菊抹著額頭的汗，回答著妹妹的話：“考上了，也回家了，這次來城辦事，特地來看你。”秋菊給姐姐端來了一杯水，瓊梅對妹妹說：“這家人呢?這是他們家的孫女嗎？”
“女副縣長和她的男人上班去了，這個小孩是她第二個兒子的，她的爸媽也在上班，還有一個小男孩是女副縣長大女兒的，正上學，她的大女兒和女婿平時不在這裏，隻有星期天才來，她還有一個小女兒出去找同學玩去了。”
瓊梅聽妹妹囉嗦，感覺頭有些暈，就問：“現在家中就你一個人？把這個小孩交給你這個孩子看?”
秋菊趕緊擺手：“不是，女副縣長還有一個媽媽，我叫她姥姥，在最裏麵的那個房子睡覺呢！”瓊梅順著妹妹手指的方向，才注意到這房子的結構，在客廳周圍有三個房間，乳白色的房門都緊緊關著，正對客廳門靠牆放置一排紅木條櫃，櫃子設置廠三個檔．中間大檔放了一台三十四英寸的純平彩電，左右兩檔用門關著，櫃子上方牆上貼著毛主席的巨幅全身像，客廳正中間，放置一圈皮沙發，中間圍著的是一條長方形的玻璃茶幾，茶幾有三層，分別放了茶杯和茶壺。秋菊介紹說：“中間的那間是姥姥的臥室，左邊是書房．右邊靠廚房的是餐廳。”瓊梅隨意問著：“廚房在哪呀?”秋菊用手指向門外：“在那兒。”瓊梅順著妹妹手指的方向，抱著孩子走了出去。上樓的旁邊還有一座邊樓做了廚房，通向樓上的樓梯就設在廚房裏，靠著邊樓還有兩間平房，秋菊說：“那是洗澡的地方和茅房，他們叫洗手間，樓上的三間是他們一家人的臥室。”
瓊梅感歎：“真是氣派、舒適，！”突然，她想起什麼，問妹妹：“菊，你住在哪裏？”秋菊指向裏麵老太太的臥室：“我在姥姥床旁邊放了一張床。”瓊梅心中一陣酸，秋菊補充道：“我要照顧姥姥吃飯，幫她倒痰盂、尿盂，早晨，她叫我起床打掃衛生，學做飯…—”瓊梅實在聽不下去了，氣憤地將孩子放在沙發上，拉起妹妹說：“走，咱不幹!”
小孩子嚇得”哇哇”大哭起來，哭聲吵醒了老太太，一個蒼老的聲音傳出來：“秋菊，寶寶餓了還是尿了?”秋菊甩掉姐姐的手，熱練地給孩子衝了一瓶奶，又熟練地幫小孩子檢查尿布，邊回答老太太：“沒事！”眼前秋菊的行為讓瓊梅驚呆，12歲的妹妹做了她也做不了的事情，她也明白了妹妹在吃著什麼樣的苦．為自己的未來做著怎樣的努力。她決心仔細和妹妹談談，告訴她，她所向往的未來是一個夢。想到這，她平靜下來，端起妹妹剛才倒的水，喝了兩口：“好妹妹，能聽姐姐幾句話嗎?”秋菊也忙完了，抱著孩子坐在沙發上看著姐姐：”你說吧!大姐，我聽著。”瓊梅又接過孩子，因為她看到秋菊抱著實在吃力!“人的未來是靠自己實實在在的奮鬥，不是靠別人的可憐、施舍。”妹妹反駁道：“我沒有讓別人可憐，我是在幫助他們家，我對他們好，他們將來肯定也會對我好，人心換人心，媽媽不是常這樣說嗎?”瓊梅覺得妹妹太稚氣，又說：“你太小!這活不是你這麼大的孩子做的，耽誤你的學習不說，會把你累壞的。再說，看你幹的這活，還算對你好？”秋菊繼續反駁：“我學習不好．老師就說我笨，是幹活的料。”她好似突然又想起什麼說：“對了，姐，這家人還教我認字，這不是對我好嗎？將來幫我在城裏找工作，不是對我好嗎?”
“他們明確告訴你，將來幫你找工作了嗎?”瓊梅問。
“沒有，就說將來肯定幫助我！”秋菊答。這幫助含意太廣了，瓊梅還想說什麼，
老太太聽到客廳的聲音問了起來：“秋菊，和誰說話呀?”
“我大姐。”秋菊答，然後拉起瓊梅去和老太太打招呼。