火把的光線在狹長陰冷的走廊上曲曲折折地跳躍向前，一條南北朝向的走廊在昏暗地光線中隱隱綽綽，走廊兩邊各有六間小屋，每間屋子大門緊鎖，門下那個送飯的小口也堵得嚴嚴實實，隻在高高的牆頭上開了一個通風的小窗，走廊裏盡是哀嚎哭叫的聲音，這便是京口鎮西城的京口監。
順著走廊向前便是獄吏們活動的堂口，這裏的光線稍亮，可以看清楚厚重的牢門口處，泥質的麵目猙獰的狴犴雕塑。便是這樣一處森寒陰冷的所在，此時卻傳出陣陣高聲喧嘩和嬉笑之聲。
“走馬，走馬……哎呀~！”一個兩鬢含霜，胡須花白的老頭子連聲高叫，骰盅一開差點背過氣去。這群人正做雙陸之戲，兩枚骰子若在六點之上方可走馬，這老頭卻搖出兩個兩點，眼看著彩頭沒吃到，還被對方打馬。
“老劉頭，你這手氣忒背了，隻怕是要脫褲子了吧！”一個流裏流氣的獄吏披著一件蓑衣站在堂口裏大桌子的西側，雖然冷得發抖，卻難掩臉上的興奮，好像終於有人要跟他一樣把衣衫都輸掉了似的，圍在桌邊的獄吏都哈哈大笑起來，一時汙言穢語不斷，不過這些人都或多或少如那穿著蓑衣的獄吏一般狼狽。
這時聽見一個嘹亮的童音“呔”了一聲，接著便見一個穿著藏青布衣約莫十歲的孩童跳到了大桌上麵，朗聲說道：“沒錢的離場，還有錢的就下注，老子可沒那麼多閑心陪你們聒噪！”這孩童倒生就一副漂亮的臉孔，看上去惹人愛憐，隻是聽他這一聲喊，那些獄吏們卻都忍不住退了一步。
這時那個領班的喚作老劉頭的獄吏尷尬地摸了摸下顎稀疏的胡子，陪笑道：“羯奴，你的手氣太好，我們不是你的對手，今兒就散了吧！”聽得領頭的發言，餘下的獄吏雖然輸得有些不甘，但也低聲附和著，那個流裏流氣的獄吏哼了一聲，“不賭了，不堵了，羯奴，你哪回來不把我們弄得清潔溜溜地，以後莫再來這大牢裏擺檔子了！”
那個被稱作羯奴的俊美孩童桀桀怪笑道：“當我稀罕來這鬼地方麼？罷了，把這些阿堵物都拿回去吧，快把我虎哥提出來，我帶他回去！”這不過是這孩子慣常的手段，每次都是用這手將他那兄弟從牢裏撈出來，他們本就是當地的遊俠兒，雖難免因作奸犯科之事被逮，不過和獄吏上下關係已經十分熟絡，稍稍出點錢財，甚或是陪著這些百無聊賴的牢頭們大賭一番便能輕鬆出獄。
不過這一次卻不像以往那麼輕鬆，羯奴站在桌上好半晌都不見獄卒們有動靜，這下羯奴心中頓生不快，斜著眼睛瞥了那個老劉頭一眼，怨憤道：“怎地，酒席也給你們擺了，還陪你們坐賭了兩三個時辰，你們還想平地起價不成？快快放人，要不然晚上下柳巷恐怕不會太平！”
獄吏們聽到羯奴的話，一個個都麵露難色，莫不轉頭看著老劉頭。
下柳巷是這班獄吏宅院所在，羯奴這樣說話分明就是威脅了，說起來，獄吏雖然在牢房裏自可作威作福，但卻並不是什麼顯要官職，出了牢門，一個個家世甚至連寒門士族都算不上，時逢亂世，世道不昌，京口這些遊俠兒大都是良家子弟，雖然糾幫結社欺負往來行商，但官府一直是睜一隻眼閉一隻眼，他們連那些結成塢堡的流民都無力應對，哪有時間管這些遊俠兒，若是動靜鬧大了就抓幾個，不過這抓了還是要放，官府不能白養活，所以一來二去這些個遊俠兒還真不把牢獄當回事兒，而獄吏們生怕他們在外邊欺負自己的鄉鄰家眷，在牢裏是好生款待，送出去也是恭恭敬敬，有時候上頭沒有批示，他們也可以做主把人放了，反正衙門是不會查的，獄吏也可以落個人情。說起來羯奴算是遊俠兒中很客氣的人了，每回來都不會空手，獄吏們對他更是尊愛有加。
隻不過這一次老劉頭扭扭捏捏不作反應，讓羯奴感到事情恐怕有些不妙，他也不發脾氣，轉而換了一副笑臉，“想必老劉頭輸得不甘心，恐怕身上還有翻本的餘錢，來來來，既然你好意留我，那我們就再賭一把，隻是這‘雙陸’之戲未免太過費時，我們幹脆來賭大小，一把定輸贏！”說著，羯奴的氣勢就起來了，跳下了桌子，從懷裏摸出一塊約莫一兩的碎銀，重重地往桌上一放，傲然道：“這可是白的，足銀，比起那沈郎錢可實在多了，老劉頭，我就賭雙六，這可就等於是白送了，你快把我虎哥帶出來，賭完我便走！”