“你爹改變主意了。”
怎麼會這樣？宋依霏有點急，“可是之前說好的，大姐不去，我也不去。”
“傻孩子，”李氏替她撫平衣袖的皺褶，臉帶憐惜道：“你必須去，這是你的機遇。”
“——宋賢弟，你來了。”
宋清和牽著宋依霏的手邁上台階，正小心的低頭看顧著宋依霏好讓她別摔倒，聞聲抬頭望去，隻見一名穿著藏青色長衫的男人朝他們匆匆走來。
來者先朝宋清和拱了拱手，眼睛往下移，友善地注視著他牽著的小女娃，笑道：“這可是宋賢弟的小閨女？”
“張兄。”宋清和對那人微微頷首，將縮在他身後的宋依霏推前一步，道：“正是小女依霏。霏兒，來，見過張伯伯。”
“張伯伯好。”
“好好。”張世恭從懷中掏出一個銀紋玉佩遞給宋依霏，爽朗地笑道：“初次見麵，這是張伯伯給小霏兒的見麵禮。”
宋依霏看向宋清和，見到他朝她微微點頭，才伸手接過，奶聲奶氣地道謝：“謝謝張伯伯。”
“哎。”張世恭是禮部正六品主事，和宋清河向來交好，私下來往甚密。瞅著宋依霏玉琢可愛的小臉蛋，不無羨慕地道：“宋賢弟好福氣，世侄女相貌甚佳，不出數年必定是個小佳人。”他家中子嗣單薄，隻有一個正妻所生的兒子。後來兒子出生之後，無論在房事之中怎麼努力，一個小妾接著一個小妾地抬進門，也懷不上第二胎。
“張兄說笑了……”
三人邊笑說邊走，宋依霏目不斜視，乖乖地任宋清和牽著。她已經決定了，今日無論發生什麼事，都不會離開宋清和的身邊。
桃花園作為名人勝地，風景自然優美。院子裏有亭有湖，湖中有許些人在泛舟湖畔，敞大的亭子設置了好幾張石桌，也有人或對弈或交談。亭子外麵，栽種著琳琳琅琅各色花草，君子蘭、美人茶、杭州雛菊、牡丹等等，三兩人一堆對著鮮花臨摹，間或交流數句。空氣中除了飄散著紙墨香味外，還充斥著這些鮮花的香味兒。
宋依霏偷偷嗅了嗅，香味撲鼻，仿佛胸內的俗氣一並被擯除了，心境豁然開朗，心曠神怡。桃花園服侍的都是小廝，經過專業培訓，出入無聲，手腳利索，給客人上了茶後，自會退到一邊。
三人路經亭湖，有人眼尖的看到宋清和等人，笑著打了招呼便又低下頭忙去。過了院子，是桃花園的正殿，除了置放著名人真跡，也有一些議事和休憩的廂房。他們剛剛踏入正殿，門口駐站的小廝笑臉迎上來，道：
“宋先生，張大人。”
宋清和點點頭，詢問道：“侯爺來了嗎？”
“侯爺一早便過來了，約莫是累了，此刻正在牡丹樓休息呢。”
“既然如此，那就別吵醒侯爺了。你一會去沏壺茶送到蘭花樓，然後再去取一盤棋盤來。”
“是，小的知道了。三位先這邊請。”
蘭花樓就在牡丹樓的旁邊，小廝領著三人進了門，很快便沏好一壺熱騰騰的茶，分別給三人倒上，看到有小孩子在，便端來了一些孩子愛吃的零食放在宋依霏的前麵，又不知道從哪來拿出一副白玉棋盤擺上桌。