“教書的怎麼可能不識字？他大概是覺得自己英文程度太差才這麼說。”凱西當時並不以為意。
但幾年後，凱西發現約翰的確無法念出故事書給十八個月大的女兒聽，她才了解他是真的不識字。也許有人會問，叫凱西教他識字不就結了？問題是約翰不肯學，因為他覺得他一輩子也學不會。
２８歲那年，約翰貸款２５００美元買了第二棟房子，加以裝修後出租。他的房子越買越多，生意愈做愈大。他決定找人合夥，並雇用秘書和律師來處理相關事項。
經過幾年的經營，約翰已躋身百萬富翁的行列。但沒人注意到這位百萬富翁總是去拉門把上寫著“推”的門，而在進入公廁前，他一定會遲疑片刻，看有男士進出的門是哪一個。
１９８２年由於經濟不景氣，他的生意一落千丈，投資人紛紛打退堂鼓，那時，每天都有人威脅要對他提出起訴或是沒收抵押物。他每天忙著四處求銀行延長貸款期限，安撫工人繼續施工，還得麵對堆積如山的複雜文件。他唯恐有一天會被提去證人席，接受法官的質詢：“約翰·柯克隆，你真的不識字嗎？”
到了１９８６年的秋季，４８歲的約翰做了兩個破天荒的決定。首先他拿自己的房子做貸款抵押，然後他鼓起勇氣走進市立圖書館，告訴成人教育班的負責人，“我想學識字。”說完他便哭了起來。
教育班安排了一位６０歲的老太太當約翰的指導老師，她一個一個字母地耐心教導他，十四個月後，他公司的營運狀況開始好轉，而他的識字能力也大有進步。
他後來在聖地亞哥的某個場合裏公開自己曾是文盲的事實，這項告白跌破了與會的２００名商界人士的眼鏡。為了貢獻自己的一份心力，他加入了聖地亞哥識字推廣委員會，開始到全國各地發表演說。
“不識字是一種心靈上的殘障，”他大聲疾呼，“指責他人隻是徒然浪費時間，我們應該積極教導有閱讀障礙的朋友。”
約翰現在一拿到書本或雜誌，或是見到路標，便會大聲朗讀。隻要妻子凱西不嫌他吵，他覺得讀書的聲音可比歌聲更美妙，他現在也能安然入睡。
有一天，他突然靈光一現，興衝衝地到儲存室翻出一個沾滿灰塵的盒子，裏麵有一疊用絲帶綁著的信箋，沒錯，經過了二十五年，他終於能看懂妻子當年寫的情書了。
要錢不要命的人
世界上的一切財富，都沒有生命可貴。
一個７０年代偷渡來港的商人曾跟我說，當年，他跟一位摯友腰上纏著兩大袋寶石，一起遊泳偷渡來港。遊到大海時，風浪太急，他見情勢危險，提議把身上的行李棄掉，以減少身上的重量。朋友不願意，說寶石很值錢，到了香港準會發財。
這位商人狠狠心拋棄了寶石，心想，隻管保住生命就好。而他的朋友因為身上太重，淹沒大海了。
我們旅程上的行李，有些實在太沉重了，堅決地拋棄吧。
行李愈少，負擔愈輕，愈能仔細體會旅程中的快樂與辛酸，而且唯有倒掉行李裏的陳年舊賬，才能再裝載新的東西。
學會丟掉愈多東西的人，才愈能在生命的轉折處發現驚悟。
堆得高高的金幣
做人，切記不要太貪婪。如果一味地鑽入錢眼裏，就會一葉障目，再也看不到別的東西。友誼、愛情、親情，甚至生活都會被忽略掉。人生中金錢固然重要，但也不能讓金錢成為枷鎖，鎖住了自由，更不能讓金錢成為墳墓埋葬了自己。
有一個佃人在田地裏鋤地，突然鋤出一條小蛇。他不願意打死它就對它說：“你快逃吧，不然，讓人看見了你會被打死的。小蛇迅速地跑了。
晚上，他做了一個夢，夢見一個白衣少年對他說：“我是被你放生的那條小蛇，為了報答你，我可以幫助你實現一個你的願望。”
窮人說：“我能有什麼願望呢，隻要能過上有衣穿，有飯吃，有房住的日子就行了。”
小蛇說：“這很簡單，我給你一個盆，盆裏有一枚金幣，你可以去盆裏拿金幣，每次拿一個，你永遠也拿不完，但是要記住，不能太貪婪！”
窮人醒來，果然床前有一個小盆，裏麵有一個金幣。他就拿金幣，拿出一個還有一個，金幣不斷地出現，他總也拿不完。窮人高興極了，他不停地拿啊，拿啊。
金幣越來越多了，足夠他用的了，但他還不願意停下來。他餓了，就想，拿了更多的金幣以後就可以天天吃佳肴美味了；他累了，就想：拿了更多的金幣，以後就可以什麼活都不用幹了。金幣已經堆了很高很高了，他依然沒有住手，他又累又餓。虛弱得快不行了。
他想：“我不能停止，金幣還在源源不斷地出來啊！”最後，他實在堅持不住了，想扶著堆得高高的金幣站起來，沒想到，沒站穩，身子一歪靠在金幣上，大堆的金幣倒下來，把他砸死了。
生活的筐
沒有歡樂的人生豈不等於沒有油的燈？
———司各特
有一個人感覺生活的擔子越來越沉重了，幾乎到了不能忍受的地步了。他想不通，為什麼會這樣，他想讓自己變得輕鬆起來，於是他去尋找智者討教。
他走了一天，終於在山中找到了智者。智者正背著一個筐在山中撿柴。