1、2、3、4、5、6、7、8、9、0，曆來被人們稱為阿拉伯數字。然而，這所謂的阿拉伯數字其實並不是阿拉伯人發明的。阿拉伯數字最早出現在古代印度，直到公元8世紀，才由印度天文學家毛卡傳入阿拉伯地區，阿拉伯人稱其為“印度數字”。後來，這種數字經過阿拉伯人的不斷改進，又傳入了歐洲，並很快傳遍全世界，為各國所采用。
這套數字係統最先隻有1、2、3、4、5、6、7、8、9，當時還沒有“0”。“0”這個數字，在那時還是一個黑點。後來，又經過了幾百年的演化，“0”才正式出現。直到那時，這套完整的十位數字才真正形成。