陶鑄在生活上嚴格要求自己，對他的親屬也同樣如此。他母親長期住在農村，陶鑄每月給寄15元生活費。有個時期老人埋怨錢給少了，不夠用。陶鑄一再懇切地對母親說，目前群眾生活水平還不高，我們幹部家屬生活上不能脫離群眾，人民給的錢，要講究節約，直講到母親思想完全通了為止。他還經常教育他的至親要安心農業生產第一線，積極參加生產勞動，勤儉節約過日子，在任何時候都要防止特殊化。那年石洞源修水庫，包括陶鑄的母親、堂弟在內的一些社員需要搬遷住房，陶鑄約法三章，教育親屬搬遷住房要先人後己，厲行節約。做到：一不準比別家早搬一天；二不準所蓋新房比別家高一尺寬一寸；三不準建房材料比別家好一分。後來這些親屬雖然都是最後搬遷的，但其中堂弟一戶實蓋成的新房略為高大些，陶鑄嚴厲地批評了堂弟，要他跟別的社員調換。陶鑄這種胸懷寬廣，心底無私的高貴品德，贏得了周圍群眾的欽佩。大家都說，陶鑄愛親人，但他更愛廣大勞動人民，他決不因為自己職務高而給予親屬半點特殊的“照顧”。
陶鑄家住的房子是一所年久失修的舊房，一下雨就會漏水，陰天進去非開燈不可。在國家經濟困難的那幾年，機關幾次提議要翻修，他都不同意，直到1965年，國民經濟得到恢複和發展，他才在機關兩次三番地要求下同意翻修，並具體規定了翻修的用費。那時他和夫人恰巧都不在家，機關翻修時把標準提高了。他看到後，很不高興，說是修得超過了他定下的標準，又說：“既然是給我個人修的，我就該自己出錢。”於是要警衛員小曾送去了他積存的幾乎全部工資。機關覺得公家維修房子，私人出錢，這既無先例，也不符合收支規定，表示為難。他說：“那就算是我捐獻給公家的吧”，硬是不讓退回。這件事在當時震動很大，許多同誌都深受教育。然而翻修好的房子，他連一天也沒住上，就奉調北京去了。
陶鑄把“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”作為自己的座右銘，他一生勤儉為民，做到心底無私，廉潔奉公，不愧是人們學習的好榜樣。