距離瑞雪生失蹤已經快半個月了，人們開始懷疑，這位昆曲名伶恐怕已經不在人世。警察署逐漸加大在偏遠荒郊或者江畔河溝中的搜查力度，似乎已經斷定他們現在最可能找到的是一具女屍。
李秉貴發現自己的行動也受到了控製。
門口多了一個修皮鞋的攤位，出門時會有汽車不遠不近地在後麵跟著，去酒樓吃飯時隔壁桌也總會出現一些目光犀利、神色隱晦的不明人士。
為了眼不見心不煩，他現在幹脆整天窩在辦公室裏，連午餐也是副官送過來的。
當他向白冰濟抱怨時，對方總是這樣安慰他：“蘭署長也是好意，這是在以另一種方式保護你。聽說洪幫大哥王榮發非常震怒，已經下了破案的最後期限。再忍耐幾天吧，總會有水落石出的那一天。”
“可如果抓不到凶手呢？我會不會被蘭桂生推出去當替罪羊？”
“大概不會吧。”
李秉貴瞪視白冰濟，“你這幅口氣，聽著真叫人放心。”
白冰濟用報紙擋住臉，過了一會兒又放下，指著其中一段念道：“你聽啊，百色警備署偵察隊近日抄獲煙/土兩千餘許，移載小輪運至大碼頭，再用搬場汽車運回隊部，以飭封存，定期焚毀。並羈押正在裝卸鴉/片的多名武裝者30餘眾。”
李秉貴在身上來來回回翻找著香煙，頭也不抬地說：“蘭桂生現在還有這份閑心？十有八九截獲的是青幫貨物吧。”
“沒錯，這段時間因為追查瑞雪生的案件，各方麵都收緊了警戒，運送煙/土的生意也不免受到影響，蘭桂生可能想趁機再擴大地盤。
但是這樣下去一定會引起當地幫派的更大的摩擦，雖說洪幫在百色一山獨大，但青幫因為掌握著鴉/片種植的貨源地，近年來不斷積極擴張自己的勢力。臥榻之下豈容他人沉酣，洪青兩幫早晚會有一爭。
李秉貴終於找到了一盒香煙，抽出一根點燃，在內心思考著，蘭桂生是個既有野心又有手段的人，他顯然比暮氣沉沉的王榮發更適合掌管全局。
可是，當他腦海中浮現出王榮發的形象後，又不禁感到一陣煩惱：睡誰不好？偏偏去睡那個女人。
其實他不知道，洪幫大哥最近的煩惱也很多。
本命年一過，王榮發明顯覺得自己老了。這種跡象是從疲憊開始的，對任何事情都打不起精神，不想多管，也不想多問。
女人、金錢、權勢……以前這些讓他熱血沸騰的東西，從什麼時候開始變成了一個個沉重的枷鎖，壓得他昏昏欲睡？
他長時間的把自己關在房間裏發呆，或者是沉浸在午後的陽光裏。為了尋找到心靈的平靜，他甚至開始參悟禪學。
“一念迷即眾生，一念悟即解脫。”蘭三爺請來的老禪師，聲音打戰，臉皮皺得像核桃，頭皮也萎縮了，上麵布滿黑斑，雙眼卻透出一股清光。
“大師，我受教了。再請教一句，如何才能求得了悟？”
“萬法不離方寸。方寸之間，舍妄歸真。”
和老禪師整日對坐，打了好幾天機鋒之後，他覺得自己似有所悟，卻又仿佛收獲全無。
“他娘的，老三不會是隨便找了個禿驢來糊弄老子吧？這小子會不會想趁機勸我退位，把生死牌和幫中大權交給他？”想到這裏，他又坐不住了，恭恭敬敬送走了老禪師，重新回到議事廳處理幫內大事。
然而，旺盛的精力和專注的意誌，卻是再也無法找回的東西。
就在這個時候，他已經忽視了很久的女人卻莫名其妙地失蹤了，這讓他不免有些感傷。他一生鍾愛精美瓷器，溫潤瑩潔，如脂如玉。而那個擅長昆腔的尤物，實在強過自己數十年來所見名瓷萬千，果然稱得上“瓊枝照眼，瑞雪而生”。
活要見人，死要見屍。就算瓷器被玷汙了、打碎了，也要其他生命來陪葬，才不負芳華。
這天，他收到了線報，原來瑞雪生沒有死，藏在一個廣州人開的會館裏，就在百色最繁華的老街上。
王榮發從抽屜裏取出多年不用的毛瑟槍，檢查了一下彈匣裏的20發子彈依然完好，便隨手別在後腰上。然而，當他全副武裝地往出走時，腦海中忽然響起一句偈語：“處理得好，煩惱就是菩提；處理不好，煩惱就成了生死。”
他滿懷的殺氣忽然就萎頓了下去。
“老五，找幾個人去看看，如果真是她，悄悄帶回來；如果不是，也不要驚動旁人。”
洪門五哥專門負責執法的程琦，是個沉默寡言但行動力很強的人。他答應了一聲後隨即帶人出門了。