辛亥革命前一年的初冬，京城西郊發生了一件轟動城池的血案，晚清翰林方子儒老先生一家慘遭滅門之災。雖經官府多年偵破，但仍一無所獲，終成為疑案、迷案。
鏡頭穿越時空，拉回到那個被人們遺忘已久的充滿了恐怖的午夜。這是一個月黑風高的夜晚，京城沉浸在一片伸手不見五指的黑暗之中，初冬的寒冷籠罩了千家萬戶。今年冷得較往年早，北風呼嘯著刮過京城，偌大的京都如同鬼域，大街上空蕩蕩，隻有呼嘯的寒風掠過千家萬戶門前，刮得吊燈籠東搖西晃，如鬼影一般。
西郊一條胡同的一所小院門前，凜冽的寒風中站立著一高一矮、一胖一瘦兩個人。一身夜行衣，緊袴子，短打扮。仰望著門楣上方懸掛著的那塊仿宋牌匾：方府。一陣瘮人的冷笑順風刮過。
高個子長得像個竹竿，但卻有一張娃娃臉，眉清目秀，慈眉善目，和他的木乃伊身材很不相稱。手裏握著陰陽劍，一臉的幸災樂禍。
矮個子像個門墩子，堪比武大郎，絡腮胡子，一臉的橫肉，能給人留下深刻印象的是他那雙三角眼，凶巴巴的寒光外泄，咄咄逼人，腰間插一把彎刀。
矮個子的冷笑聲從高個子的耳邊刮過之後，高個子仿佛得到了什麼暗示一般，快步上前來到門下，伸出骨瘦如柴的鷹爪子在門縫間鼓搗了幾下子，門竟被推開了尺許寬的縫隙，矮個子閃身湊上前來，瞬間，兩個人閃進院落中。
院中之人大都進入夢鄉，唯有方老翰林獨自在書房內挑燈夜戰。方翰林一家八口人：三女兒一婦人，還有一位80高堂，外加兩位跟隨多年的女傭。
方翰林退休後隱居家中賦閑，為人謙和善良，為官多年，但卻不曾得罪過什麼人，一個普通的編修而已。整天以筆墨為伴，桌椅為鄰，終日做學問，日子雖過得衣食無憂，卻也不曾積攢下什麼萬貫家財。自認為那什麼一任清知府，十萬雪花銀的事情和自己毫不相幹。日子雖寡淡，倒也過得坦然。
他將狼毫毛筆伸向硯台，目光落在那款光緒皇帝禦賜的硯台上，這款硯台外形奇特、質地一般。猛一打眼屬於珍稀之品，仔細一瞧取材卻也普通。心想，這是家中唯一能算得上值錢的物件了，雖談不上皇恩浩蕩，卻也不是什麼人都能得到的恩寵啊。
在他看來，這款硯台其本身的價值或許算不了什麼，不知哪一位給皇上拍馬屁的官員，在給皇帝進貢的眾多貢品中加了一個硯台而已，自己被皇帝召見時，不知觸動了皇上哪一根興奮的神經，一高興就把它賞賜給了自己。方翰林搖搖頭，提起已飽滿的狼毫落筆宣紙上。(可就是這麼一個不起眼的硯台卻使得老翰林九泉之下也想不明白了：如果說光緒皇帝賜給方翰林一件心愛的寶物，不如說是皇上賜給了方老翰林一個“升天”的機會。)
周劍鋒結束了一趟遠程護鏢任務後返回京城。由於舟車勞頓，過於疲憊想早一點趕回鏢局複命交差，好好歇息一下，不免腳程就快了一些，原本該明天上午趕回，卻在午夜時分趕到了西郊一帶。正當他全神貫注匆忙趕路之時，突然從一個院落裏傳來打鬥和哭喊聲，且聲聲淒厲、震人心弦。
周劍鋒出身於冀中滄州武林之家，年少氣盛、血氣方剛，仗著一身精湛的功夫和俠義肝膽，一扭身飛進院子，一片慘景呈現在眼前，正房和偏房門大敞四開，門口處一個老者躺在血泊之中，一個老婦人趴在老者的腿上，脖頸已被砍斷，院子裏還躺著兩個男丁。
高個子手上拿著一個硯台正沾沾自喜，硯台上緩緩滴下的不是墨跡而是熱血。高個子用另一隻衣袖輕輕地擦拭著，心說，老東西，你要此物有何用，還是到咱手裏價值大哩。飛起一腳把擋在前邊的方老翰林踢下台階。
矮個子左手提著一個披頭散發的姑娘，哈喇子流在姑娘美麗的臉蛋上，麵對如花似玉的姑娘，他動作遲緩了些，但瞬間右手的彎刀還是向姑娘的脖頸揮去。一陣撕心裂肺的喊叫：爹……娘……啊……等等孩兒！
此時高個子的注意力在手中的寶貝上，而矮個子雖有些舍不得眼前的漂亮娃娃，淫心動蕩、垂涎三尺，卻也不得不顧忌黑道上的規矩。
就是矮個子這一遲疑，一把鋼刀風馳電掣般直奔矮個子的腦袋而來，一陣陰風掠過矮個子的脖頸，武功高強的他，鬆開手躥出去兩米多，隨後撲通一下倒在地上。保命和殺人他選擇了前者。然而命雖保住了，但厄運卻沒放過他，他一腳踩進了躺在地上的被他開膛破肚一位家丁肚子中，紫色的腸子黏糊糊地纏繞住他的右腳，他拚命地掙脫。
周劍鋒一把將僥幸揀了一條命的姑娘擋在身後。這個可惡的矮胖子，逃命的同時竟然用彎刀在姑娘的脖子上割開一道口子，姑娘昏死過去。
望著眼前的一高一矮，周劍鋒心中不由一陣戰栗，竟然是這兩個凶煞：綠林道上神出鬼沒、貪婪暴虐、亂屠蒼生的“漠北雙煞”！立刻想起父親的叮囑：江湖險惡，世道無常，日後若碰上一高一矮一胖一瘦兩個半鬼之人萬萬不可大意，以你的武功修為尚不足以與其二人抗衡，若遇其一，不足為懼。若能擇機殺之，必是為民除害，除暴安良之舉。
“漠北雙煞！”周劍鋒大吼一聲，鋼刀直奔矮個子而去。他不能放過任何一次至其死地的機會，麵對滿目淒慘的場景，他不能視而不見，聽之任之。
高個子終於明白了眼前發生的一切，這是有人站出來替方家出頭了，這還了得，既然對方認出了自己，那就是他的死期。