一、山西概況
山西全省總麵積十五萬多平方公裏，人口二千五百萬。全省除晉中、晉南、上黨（晉東南）、忻定和大同五個盆地外，絕大多數是土石山區。山西東與河北省接壤，北麵與內蒙古自治區毗連，西和南以黃河為界與陝西、河南兩省隔河相望。山西在曆史上是一個以農業為主的省份，同時也因盛產煤炭而聞名於世，是我國的煤炭之鄉和重要的能源基地。
山西還是華夏文明的重要發祥地。她地處華北高原，東依太行、中條山脈，西、南兩側濱臨黃河，成“表裏山河”之勢，自古以來就一向是中原門戶。這樣特殊而重要的地理形勢，使山西成為我國文化發展較早的地區和中華文明發展的重要地區之一。山西的曆史文化遺產十分豐富，地麵文物居全國之首，保留了華夏文明各個時期的代表作品，有“五千年文明看山西”之說。因此，作為文明重要表征的音樂，自然也在山西留下濃墨重彩的一筆。
我國古代史籍中就有“堯都平陽”（今臨汾），“舜都蒲阪”（今永濟），“禹都安邑”（今夏縣）的相關記載。從出土文物中，可以看到這裏有四千多年前新石器時代的陶塤，夏代的石磬，商代的舞鐃，春秋時期的甬鍾，戰國時期的編鍾、編磬。在侯馬出土的東周時的晉國鑄銅作坊中，還發現有鑄造編鍾的陶範（模子）。這些都說明山西音樂有著極為深厚的曆史淵源。
二、山西民歌的曆史
作為山西音樂的典型代表，山西民歌同樣也有著悠久的曆史。
日出而作，
日入而息，
鑿井而飲，
耕田而食，
帝何力於我哉！
——《擊壤歌》
立我烝民，
莫匪爾極，
不識不知，
順帝之則。
——《康衢童謠》
這兩首歌謠相傳都是堯時的民歌、童謠。
南風之熏兮，
可以解吾民之慍兮！
南風之時兮，
可以阜吾民之財兮！”
——《南風歌》
這首相傳是舜時歌唱運城鹽池和人民生活關係的民歌。
堯舜時期是上古的傳說時代，
我國最早的詩歌總集《詩經》，其中很大一部分就是根據古代勞動人民傳唱的歌謠搜集整理而成的。《詩經》中的《唐風》和《魏風》，據相關學者考證，大都是產生在山西地區的古老民歌。其中的《伐檀》、《碩鼠》、《綢繆》諸篇，至今仍然膾炙人口，顯示出相當高的藝術成就。它們所反映的社會生活內容非常廣泛，或歌詠勞動生活，或揭露統治者的荒淫無恥，或傾訴人民生活的痛苦，也有不少是反映婚姻或愛情生活的。